Сердце холода

– Тогда слушайте. Мы уедем в это воскресенье, когда все отправятся в церковь. Так у нас будет фора в два часа и когда учителя и Катрия хватятся вас, мы уже проделаем треть пути к Аклару. Там мы сядем на корабль и расстанемся в Порт-Сире на Дворцовом.

Воскресенье! Сирли чуть не застонала. Теперь, когда побег был делом решённым, школа казалась ей клеткой, душой она была уже не здесь, стены давили на неё. А ей придётся высидеть тут ещё три с половиной дня!

Сарей поднялась, оторвав сестру от размышлений. Она собрала свои учебники и заявила:

– Всё это чертовски утомительно, я иду спать.

Для того чтобы ложиться спать было ещё очень рано и Сирли поняла что Сарей просто использует это как предлог чтобы сбежать. Ей всегда было некомфортно в компании малознакомых людей. И теперь, когда они обсудили дела, она сочла за лучшее удалиться. Сирли была совсем не против, ведь это значило что она останется наедине с Киаром.

– Спокойной ночи, – улыбаясь, сказала она сестре.

Киар проводил Сарей взглядом, а когда она скрылась за книжными шкафами, перевёл его на Сирли.

– Честно говоря, я даже немного восхищаюсь вами. Не думаю, что решился бы сбежать, даже если бы брат хотел женить меня на самой пренеприятной девчонке.

Сирли пожала плечами.

– Нам тоже было тяжело решиться на это, но я не собираюсь выходить замуж за нелюбимого человека, даже будь он самым приятным и вежливым собеседником на свете.

Киар кивнул так, будто понимал её и от этого в груди потеплело.

– Раз уж нам всё равно придётся провести несколько дней вместе, может, расскажешь немного о себе?

Он бросил на неё настороженный взгляд.

– А тебе интересно?

Сирли фыркнула.

– Ну конечно! На всём Волчьем не найдется, наверное, человека титулом выше барона. Да ты и сам сказал – жизнь здесь отстала от Дворцового лет на двадцать. Ты же видел, какой фурор произвёл своим первым появлением?

– Я всё ещё не понимаю почему, – пробормотал Киар.

– Да здесь никто не видел такого высокого, красивого… – С жаром начала Сирли и тут же прикусила язык, понимая, что выдала себя с головой. – И так хорошо одетого молодого человека. Определённо богатого и знатного происхождения.

Она постаралась закончить как можно увереннее и сделать вид что все её слова – просто объективная оценка. Но Киар моментально разрушил старания Сирли, наклонившись к ней.

– Так ты считаешь меня красивым?

Она вспыхнула и перешла в наступление.

– Ну, считаю, и что с того? К тому же у тебя очень необычная внешность.

Это, кажется, удивило Киара.

– Необычная? Почему?

– Чёрные волосы, высокий рост, такая бледная кожа…

Он пожал плечами.

– Моя мать была коланцкой. Но разве это необычно?

Сирли кивнула.

– Но почему? Коланца занимает почти весь Волчий остров. Вы живёте у них под боком, и я слышал что много коланцев приезжает сюда летом на ярмарку. Неужели смешанные браки настолько редки?

– Конечно они редки! Коланца трепала кусочек Эльгрута на Волчьем столетиями! Мы то становились их частью, то снова боролись за независимость. Это продолжалось даже когда оба королевства стали частью Содружества! Да тут добрая половина людей ненавидит коланцев, а другая половина не будет с ними путаться чтобы не вызвать негодование первой.

– Ты значит, к первой не относишься?

– Нет, конечно, всё это было так давно, – она пожала плечами. – К тому же я слышала, что королева заключила договор с коланцким королём. Что-то там о помощи и ещё много слов. Но как я поняла, это означает что мы сейчас королевства-друзья или что-то вроде того.

Киар кивнул.

– Дворцовому острову досталось куда меньше от этих стычек с Коланцой, поэтому о них быстро забыли.

– Теперь, когда мы обсудили историю, ты расскажешь, наконец, о себе?

Он улыбнулся и поднялся, протянул ей руку.

– Расскажу. Но пойдём лучше прогуляемся вокруг школы, мне осточертело сидеть в библиотеке.

Сирли улыбнулась в ответ и приняла его руку. Рука была нежная, нежнее, чем её собственная. Такая мягкая кожа и длинные тонкие пальцы. Сирли даже стало стыдно на секунду. Дома ей время от времени приходилось помогать матери с работой, и кожа на руках была не такая мягкая и нежная, как ей хотелось бы. Сирли надеялась, что Киар не придаст этому значения.

Она впервые держалась за руки с юношей, который не был её родственником или одноклассником, к которым Сирли относилась исключительно по-дружески. О, к Киару она определённо питала совсем другие чувства! Сирли даже напрочь забыла о Мэдоке, встреча с которым так окрылила её вчера.

Если бы здесь была Сарей, она сказала бы много умных вещей. О том что Сирли знает Киара всего сутки, о том что она вообще-то, шантажом заставила его помочь им и о том, что они всё равно расстанутся, когда сойдут с корабля в Порт-Сире. Но Сирли мысленно отмахнулась от всех доводов, которые могла привести сестра. Она же не собирается увлекаться всерьёз. Просто проведёт приятно несколько дней вот и всё. К тому же Сирли была уверена, что услышав их историю, Киар искренне захотел помочь.

Они спустились по лестнице на первый этаж, и вышли в залитый последним светом заходящего солнца сад. К счастью, пока они вели исторические дискуссии в библиотеке, дорожка вокруг школы опустела. Может быть, уже прозвенел звонок, а Сирли его не услышала? Но, похоже, никто её не искал. Или может Сарей соврала учительнице что сестра вышла в туалет или попить воды и скоро вернётся.

Киар так и не выпустил её руку.

– Так что обо мне ты хочешь узнать?

– Всё, – решительно заявила Сирли. – Где ты родился? Кто твои родители? Сколько тебе лет? Ты учишься где-нибудь? Чем любишь заниматься в свободное время?

Она перечисляла, загибая пальцы, а потом подвела итог:

– Ну знаешь, обычные вопросы, которые задают при знакомстве.

Киар усмехнулся.

– Моя мать была коланцкой баронессой. Отец познакомился с ней, когда навещал своего чудака-кузена, который открыл магазин очков в Аскоре. Они поженились, и отец привёз её в своё имение недалеко от Мараса. Кроме меня у родителей было ещё трое детей. Но когда мне было десять, они погибли вместе с моей младшей сестрой. Навещали родственников в Эдараке, а когда плыли обратно, корабль утонул.