Сердце Империи

— Хочешь сказать, что это мы тут по дорогам ходим, а они могут тупо телепортнуться?

— Да, — промурчала Кора.

— Ну круто что, теперь шансы пройти резко стремятся к…

Пет злобно зарычал, а я отскочил в сторону. Белены что ли объелась? Но следом грянул грозовой раскат заклинания от самого маленького члена нашей группы. Я на пятках развернулся и увидел фомору. Чуть крупнее предыдущей, но в отличие от той, полностью видимую. Значит, только что пожаловала к нам из сумеречного мира. Сам не понял, как быстро схватил лук, достал стрелу и выстрелил. Все произошло в какие-то доли секунды. Движения четкие, уверенные, отработанные.

Кора могучим прыжком одолела расстояние до противницы и сначала вцепилась зубами, а потом уже добавила хвостом. Но та меня удивила. Она не стала уходить от атаки, не бросилась нам навстречу, а лишь вытянула шею и издала тот самый мерзкий звук. По спине побежали мурашки, сердце бешено застучало, а рука дрогнула, пустив стрелу чуть выше, чем нужно.

Больше того, я выстрелил еще раз пять. И тремор не прошел, отчего и попадал куда придется, а не в голову или туловище, но фомора вдруг завалилась на бок без признаков жизни. Вот тогда отпустило. Ну тогда нормально, с таким противником жить можно.

— Слаба после перехода, — повернулась Кора, демонстрируя свою окровавленную пасть. Да, забыл, что мы вроде чувствуем друг друга, — но она сделала главное. Сюда идут другие…

— Ну пойдем быстрее, — направился я вперед.

— Бесполезно, — помотал гривой пет, — в начале пути было мммного дорог. Этиммм мммыы осложнили преследование. Здесь дорога одна, они нас быстро нагонят. Надо готовиться к битве.

Ох, чертовы фоморы. Не для вас это колдунство откатилось. Ну ладно. Раз уж бежать некуда, точнее мы не успеем… Я прижал кулак груди и одна из самых первых моих татуировок призывно зажглась. Надеюсь сработает, в противном случае, я солью все остальное, что у меня есть. И не факт, что выберусь.

— Все равно пойдемте вперед. Само по себе мне это место не нравится. Слишком много простора для маневра. Нас здесь попросту сметут. К тому же, сократим расстояние до конечного пункта, уже хорошо.

От места убийства второй фоморы мы прошли меньше двухсот метров, прежде чем сначала позади раздался оглушительный вой, а потом прямо перед нами появилось дитя Бездны. Увидев нас, оно призывно заверещало и прошло не больше трех секунд, как рядом материализовались еще трое товарок.

— Все, пипец котенку, — стал я пятиться назад, но был остановлен Хло.

Обернулся и тут же покрылся холодным потом. Торопливо, боясь опоздать к общему пиршеству, к нам подбирались остальные фоморы. И было их чуть больше, чем дофига.

— Так… — прижался я к колючему кустарнику, натянув тетиву со стрелой, но так и не решил, в кого направить Пламя Тьмы, — так…

Что именно «так» оставалось загадкой даже для меня самого. Кора почти прижалась к земле, выгнувшись колесом и выставив хвост вперед. Хло помрачнел больше обычного, однако уже скастовал заклинание, готовый обрушить его на голову самому нетерпеливому.

Однако и фоморы не торопились устроить кучу-малу. Время однозначно работало на них. С каждой секундой тварей становилось все больше, они уже заполнили собой все пространство в шагах двадцати от нас, но все выжидали. Чего интересно? Могут в любую секунду просто толпой задавить.

Ответ пришел довольно скоро. Ближайшая тварь на мгновение стала чуть ярче, а потом половина ее тела исчезла. Мать твою! Кора же говорила. После перехода они первое время слабы. А теперь… теперь начинают восстанавливаться и черпать силу из Бездны. Эх, видит Отец, мы пытались.

Позади толпы фомор, что догоняли нас, произошла какая-то свалка. Стоящие в первых рядах злобно отмахивались от своих сородичей, не желая сводить глаз с уже мысленно разделанной жертвы, но с каждой секундой шум становился все громче. Заревела, протяжно и жалобно одна из тварей, и тут до остальных стало доходить, что дело нечисто. Послышалось рычание, чужое, утробное, живое, а не потустороннее. Так могли трепать врага, лишь одни собачки на свете. Мои.

— Хло, по тем!

Я показал на четырех фомор, преграждающих нам путь вперед. И фейра тут же выпустил могучий электрический шар, который дойдя до противников, увеличился раза в два и взорвался. Вот ведь Тесла мой недоделанный. А я стал работать по единственному оставшемуся полностью видимым противнику.

Кора говорила, что, когда эти твари вместе, то становятся сильнее. И тут не обманула, хотя я так надеялся… Каждый новый вопль, издаваемый фоморами, баффал двух ближайших. Как понял, восстанавливало определенное количество хитпоинтов и как-то влияло на увеличение мощи самих существ. Хорошо хоть откат был приличный, потому иначе бы они нас голыми руками попросту разорвали.

Ко мне наконец прорвался самый большой из «Псов войны». Огромный, с залитой чужой кровью шкурой зверь. Ткнулся носом в ладонь, одновременно смотря в сторону наступающей четверки и оскалив зубы.

Вожак лесных волколаков, уровень 114.

Надеюсь, твоего левела окажется достаточно. Я попросту указал пальцем на врагов и вожак тут же стрелой метнулся вперед. Без пафосного предупреждающего лая. Просто выбрал точку на теле врага, которую считал наиболее уязвимой и рванул вперед. Убивать.

За ним прорвались еще две серые тени, сходу одновременно бросившись на только пытавшуюся завопить фомору. Я обернулся — стая не такая большая. Всего десятка два. И судя по всему, прорыв к нам может объясниться лишь эффектом неожиданности. С моим мнением согласилась и Кора, которая прорычала, не поворачивая ко мне голову, поэтому часть слов до меня не долетела.

— Не выстоиммм, хозяин. Надо разбираться с этиммми… если получится. И бежать… Иначе умммрем здесь.

Ее мысль я понял. Убиваем четверку, ой, простите, тройку — вожак вцепился в горло фоморы, и, несмотря на пару довольно ощутимых ударов, продолжает ее трепать — и дергаем вперед. А стая остается сдерживать врага, даря нам драгоценное время. Во мне на мгновение мелькнуло нечто похожее на «жалко собачек», но тут же отмерло и упало на черный, засыпанный углем пол моей совести. Столько уже цифровой и не только крови пролито, что уж точно не время рефлексировать. Так и так тут все полягут, если со мной, значит, все было зря.

Тем более именно сейчас появился реальный шанс выбраться. Терзаемая вожаком фомора наконец отдала Тайнори душу (хотя может у нее свои Боги), еще одна вяло отбивалась передней конечностью от волколака, заднюю ее серый собрат уже схватил и тянул на себя. Третьего прижимала хвостом Кора, и бомбардировал заклинаниями разрушения Хло. Оставался четвертый, которого я стал шпиговать стрелами.

Тварь развернулась в мою сторону, присела, оттолкнувшись поглубже и даже уже прыгнула. Но в полете была перехвачена вожаком, мертвой хваткой вцепившегося в открывшееся и уязвимое горло. Все, зовите парней с лопатами. Этот волколак своего не упустит. Выходит, что существует реальный шанс прорваться вперед.