Сердце Империи

Меня грела лишь мысль, что оружие, которое убило двух Богов находится в моих руках. Причем, грела не только мысль. Лук при мыслях о Перворожденных вспыхнул так, что чуть не обжег. Жди, зараза, твое время придет.

Я взглянул в книгу. Ну круто — Поиск безопасного пути не работал. Точнее сбоил. Мог секунды две показывать одно направление, потом перескочить на противоположное, следом выдать третий вариант. Нет, так дело не пойдет. А вот обычный Поиск пути, работал. Идти надо было, не поверите, прямо. Что мы и сделали.

Навстречу попадались переплетения множества троп, то поднимавшихся выше, то уходящих в сторону. Здесь много дорог, и каждая может привести к конечной точке, но мы будем гнуть свою линию. А то шляться без навигатора, в надежде выйти туда, куда следует, как-то глупо.

Дорога стала уходить вниз, причем, если судить по карте, закручиваясь в виде огромной спирали, на которой мы представлялись крохотными песчинками. Несмотря на мои опасения, что придется брести в сумерках — все же ветви над головой становились все гуще и гуще, стало светлее. За освещение отвечали небольшие жуки с ярким, цвета полуденного солнца брюхом. К нам они оказались равнодушны, и мы ответили взаимностью. Единственно, я лишь мысленно поблагодарил местную фауну за оказанную услугу.

Постепенно узенькая тропка расширилась до широкой дороги. С ее боков отступили деревья, давая шанс развернуться. Они по-прежнему держали на своих плечах лиственный небосвод, укрывая Сердце Империи от любопытных глаз.

В какой-то момент мне даже стало казаться, будто мы находимся вполне себе на открытой местности. Дорога, нечто вроде опушки леса, трава, цветочки, вон небольшой домик стоит. Пастораль. Так! Что это еще за домик?

Я поднял руку и вся группа остановилась. Хло повел ухом, явно прислушиваясь, и повернулся ко мне, изобразил нечто непонятное и показал один палец.

— Ты че материшься? — зашептал я. — Так не можешь сказать.

Хло шумно вздохнул, едва не закатив глаза, и ответил.

— Один человек внутри.

— Человек?

— Или драман, — неуверенно поправился Хло.

— Ничего себе, Чингачкук. А точно не голгора?

Фейра сарказма не понял и лишь замотал головой. Ну ладно. Человек, тем более один, это ситуация поправимая. Мы все-таки тоже не лыком шиты. Уж втроем всяко справимся. Осталось лишь понять, что он из себя представляет и навязать тот вид боя, который нам наиболее приятен.

— Может поджечь дом? — спросил я фейру, вспомнив выкрутасы Гориллы, — ему не понравится, когда собственная шкура начнет гореть, тогда и выбежит. А?

Я в очередной раз убедился в двух вещах. Первое: думать вслух вредно. Второе: Хло плохой собеседник, но очень исполнительный телохранитель. Никакого мозгового штурма, зато файербол уже летит в сторону домика. Отлично, блин, поговорили!

— Кора, танкуешь! Не подпускай его к нам. И сама не подставляйся. Хло, отхиливай ее сразу.

Сам отбежал в сторону, вкладывая в самодельную заостренную стрелу Прицельный выстрел. Ну сейчас начнется потеха.

Драман нас не подвел. Он выскочил из занявшегося дома секунд через десять после фейровского акта агрессии. Первый встреченный непись из Сердца Империи оказался широк в плечах, невероятно волосат и практически гол — небольшие разорванные штаны а-ля бриджи не в счет. Вот уж действительно, славный представитель своего народа. И даже ник у него короткий, брутальный. Варвар и есть варвар.

В руках драман держал два коротких меча и был явно не прочь искупать их в нашей крови. Двигался непись как здоровенная кошка, мягко, будто не шагая, а перекатываясь с места на место. И все бы хорошо, но у нас была своя фрау-мяу.

Кора рыкнула так, что у меня подогнулись колени. Наверное, даже знаменитый Он на самом нижнем уровне услышал недовольство моего пета. Не знаю, испугался Бессмертный или нет, а вот драмана Кора точно заставила задуматься. Варвар замедлил шаг, широко раскинул руки и стал обступать сумеречного неприятеля.

Взметнулся хлесткой плетью хитиновый хвост, однако тут же ушел в сторону, отбитый одним из мечей. Так, противник достаточно ловкий, что не говори. Но не быстрее стрелы. Четырехгранный наконечник, разорвавший плоть чуть пониже груди и рассекший мышцы, лишь подтвердил мою догадку. Однако и драман повел себя неожиданно. Быстрым движением варвар обрубил половину застрявшей стрелы, теперь о ней напоминал лишь небольшой кусочек древка, и продолжил танцевать с мантикорой.

Ты дублером у Шварцнеггера не был, приятель? На мой немой вопрос непись лишь ответил мне коротким взглядом. Видимо понял, что опасность исходит не только от огромной летающей кошки. Надо ввести в его уравнение еще одну переменную.

— Хло, меняем тактику. Бомби его магией.

Молния сверкнула прямо над головой варвара, выбрав его в роли лучшего проводника. Вот только драман никакого особенного дискомфорта не испытал. Отряхнулся, будто его огрели пыльным мешком и продолжил танцевать с Корой.

— Другие стихии! Комбинируй! — кричал я Хло.

Сам тоже не зевал, избавляясь от лишних стрел. Однако теперь здоровяк следил за мной и из семи стрел лишь одна попала в него. Да и как попала, прошла по касательной, оставив глубокий порез, которого варвар даже не заметил. А боец-то, мягко говоря, непростой.

Хло намутил там что-то с магией земли — и Кору и нашего недруга тряхнуло, однако как раз больше досталось пету, поэтому фейра решил больше не рисковать. Активировал Кольцо обледенения — наша кошка отскочила, а драман опять и бровью не повел. Да что с ним такое? Он же не может быть антимагом. Он варвар, ближник, боец.

— Хло, огонь! — крикнул я, выпуская еще одну стрелу, которую враг попросту отбил мечом. Взял и отбил! Это как вообще?

Телохранитель, мелькнув красным плащом, сорвался с места и принялся обходить сражающихся. Это верно, Шар Огня, тот самый обычный файербол или Вспышка могли поранить пета. Тут надо бить чем-то напрямую, но для этого необходимо выйти на оперативный простор. Чтобы никто не мешал.

Больше того, Хло меня удивил. В его арсенале нашелся самый обычный огнемет. Струя пламени вырвалась из пальцев телохранителя и прошлась по телу драмана. На что тот ответил таким чудовищным криком, что сомнений не возникло — мы нашли его слабое место. Я воспользовался моментом и всадил стрелу в правый бок неприятеля. Да вдобавок Кора сделала резкий выпад и отхватила кусок мяса из плеча. Что называется, наглядно показала самый и быстрый способ похудеть.

Однако даже теперь, обоженный, с разодранным плечом и сочащейся из тела кровью, варвар все равно оставался серьезным противником. Он выждал момент и молниеносно шагнул навстречу Коре при очередной атаке. Разворачиваясь, нанес рубящий удар по телу пета, потом пнул ногой в морду, вновь отходя на безопасное расстояние и уже оттуда принялся следить за нами.

Нам повезло. Несмотря на его мощь, контратака для мантикоры оказалась не смертельной. И на том спасибо. К тому же пет теперь более осторожно шел вперед, поняв какой противник перед ним. Дошло наконец до глупой кошки. Я вот это еще минут пять назад допетрил. Единственный вопрос, как же тебя убить? Нет, конечно, у меня еще оставались Отцовские скиллы. Но если на первом этапе тут такие перцы, то что будет дальше? Лучше их приберечь. Тем более пока вроде все развивается не совсем уж и плохо. Врага мы подранили, теперь надо лишь выждать момент и завершить начатое. Собственно, у меня под это дело даже классовое умение имелось.