Сердце ночи

Мы ехали довольно долго и все в гору, я смотрела в окно и любовалась открывающимися видами. Наконец мы подъехали к какому-то поместью. Старинная каменная ограда, высокие кованые ворота въезда, будка охранника, аллея, усаженная кипарисами и теряющаяся вдали, вычурные фонари вдоль нее вызывали ощущение, что мы попали в какое-то сказочное королевство. А когда ворота перед нами распахнулись и медленно двинулась по аллее, остановившись возле самого настоящего на вид белого дворца со стройными колоннами и широкой лестницей, то ощущение сказки лишь усилилось. Грег помог мне выйти, отдал наши вещи подбежавшему слуге в самой настоящей ливрее, второму бросил ключи от машины и, подав мне руку, начал подниматься по лестнице.

— Хозяин дома древний вампир. Его зову Константин. Он старше Атанаса. Ему веков пятнадцать, - быстро говорил Грег, пока мы поднимались.
– Он живет очень замкнуто. Все из его клана погибли. А он так и не женился, хотя многие девушки-вампиры были бы не прочь познакомиться с ним поближе. Когда ему становится особенно скучно, он устраивает что-то типа празднества. Собирает самую разношерстную и плохо сочетаемую публику. Видимо, его это развлекает.

Стеклянные двери дома раскрылись. Я машинально навесила на лицо дежурную улыбку. Было немного не по себе от того, что Грег, не предупредив заранее, привез меня в «гнездо вампира». Да к тому же чрезвычайно древнего. Просто раритет какой-то, а не вампир. Из дверей выпорхнул подтянутый статный мужчина в самом расцвете сил и танцующей походкой начал спускаться к нам. Его белый костюм и синяя рубашка выглядели безупречно. На середине лестницы мы встретились.

— Константин, — представился он и мило мне улыбнулся.

— Лада, — тихо ответила я и пожала его прохладную ладонь. — Вы не боитесь солнечного света? Разве вы не должны сейчас спать в гробу в одном из подземелий вашего чудесного замка? — сделала я бестактное замечание, не сводя глаз с его красивого лица.

Белейшая кожа, четко очерченные черные брови, большие серые глаза, тонкий нос с горбинкой, густые каштановые волосы, аккуратно подстриженные и тщательно уложенные притягивали взгляд и вызывали невольное восхищение..

«Пятнадцать веков! — в изумлении думала я. — Вот это вид! Как сохранился. Ну просто голливудский актер первой величины!»

Видимо, мое лицо выражало такое удивление, что Константин закинул голову и расхохотался. Белые ровные зубы без намека на клыки притянули мой взгляд. Я вообще заметила за собой приобретенную не так давно привычку заглядывать всем в рот. И мне она крайне не нравилась. Константин закончил смеяться, глянул на меня с явным удовольствием и заметил, что такая непосредственность ему всегда импонировала.

— Вы совершенно обворожительны, — добавил он и с одобрением посмотрел на Грега. — У тебя хороший вкус. Прошу! — Он широким жестом пригласил нас в дом. — А в гробах, как вы изволили выразиться, я уже давно не сплю, — продолжил он, идя с моей стороны. — Я, как и ваш Грег, не употребляю человеческую кровь. На этом мы, собственно говоря, и сошлись когда-то. Странно, что он обо мне никогда не рассказывал.

— Я стараюсь не тревожить Ладу излишними подробностями о своей долгой жизни, - заметил Грег и сжал мои локоть.

— И это правильно!
– закивал Константин — Наших возлюбленных вообще не нужно утомлять ничем... Только любовью, - прошептал он весьма чувственным голосом и прижался ко мне плечом.

Я вздрогнула и отодвинулась. Однако Константин не смутился. Я ощутила какую-то вибрацию словно от него исходила сильнейшая энергия, которая начала меня обволакивать. Я прижалась к Грегу и обняла его за талию, но говорить ему ничего не стала. Мы вошли в распахнутые двери. — У вас тут просто Версаль! — не удержалась я от восхищенного замечания.

Константин посмотрел на меня с весьма польщенным видом и даже выпрямил спину и горделиво заулыбался. Огромная гостиная, в которой мы оказались, поражала изысканным стилем. Я плохо разбираюсь в интерьерах, но тут все было выдержано в стиле французской роскоши короля-солнце Людовика XIV. Конечно, я сравнивала лишь с фильмами про ту эпоху. И в то же время понимала, здесь наверняка много подлинников. Стены были увешаны картинами в золоченых массивных рамах, с потолка свисала огромная люстра со множеством прозрачных как лед подвесок, пол был из разноцветного паркета, выложенного замысловатыми узорами и натертого до зеркального блеска. Мебель, обитая гобеленами и на изогнутых золоченых ножках, выглядела вычурно. Прекрасные мраморные статуи служили украшением интерьера и смотрелись вполне уместно. Я замерла на пороге, изучая обстановку и не в силах двинуться с места. Константин не торопил и дал мне возможность все рассмотреть. Услышав мой тихий вздох, пригласил присесть на банкетку, обитую алым с золотыми узорами атласом. Но Грег воспротивился.

— А «Хрустальная горка» не занята? — поинтересовался он.

— Я думал поселить вас у себя на третьем этаже, — сказал Константин. — Там есть очень уютные покои, угловые. Вас никто не потревожит.

— Все-таки хотелось бы отдельно от всех, —

настойчиво проговорил Грег. — Тем более ты устраиваешь бал. Гостей будет много?

— Точно не могу сказать, — озабоченно ответил Константин. — Приглашенных много, но ты же сам понимаешь...

— Ну да, — неопределенным тоном сказал Грег. — Так как насчет «Хрустальной»? Мне хотелось бы именно там.

— Для тебя, дорогой, без вопросов. Сейчас там никто не живет. Я распоряжусь, чтобы ваш багаж отнесли туда и посмотрели, все ли в порядке. Думаю, не помешает в холодильник загрузить продукты для Лады. Может, пока чаю? — обратился он ко мне.

Я растерянно глянула на Грега. С дороги, конечно хотелось уже не чаю, а чего-нибудь посущественней, но я привыкла, что в жилищах вампиров еда отсутствует.

— Ты как? — повернулся ко мне Грег.

Я кивнула, Константин позвонил и распорядился. Мы присели на банкетку возле овального полированного столика со сложной инкрустацией на столешнице. Грег придвинулся ко мне плечом и сжал мои пальцы. Константин устроился напротив в небольшом кресле.

— Очень рад вас видеть!
– вполне искренне сказал он.
– И хорошо, что ты приехал со своей невестой, очаровательной Ладой. Я начала испытывать смущение.
– Мы стараемся не расставаться, — пояснил Грег и сжат мою руку сильнее. — К тому же нам захотелось уехать из Москвы, сменить обстановку.

— Да, охота к перемене мест, — закивал

Константин. — Извечная болезнь вампиров — смертельная скука. Так все в этом мире надоело. А как подумаешь, что придется здесь жить вечно, так сразу осиновый кол глазами ищешь. При этом заявлении я с испугом посмотрела в лицо Константина, но он выглядел невозмутимым.

— Вы сказали, что давно не пьете человеческую кровь, - заметила я.

— О да!
– оживился он.
– Я познакомился с Грегом и Ренатой во время войны. Это был, как помню, 1943 год. Что тогда творилось в мире! Какой разгул Тьмы» Мы чувствовали себя вольно, мы упивались кровью! Тогда многие из нас словно сошли с ума. В упоении даже пожирали падаль! Это безумие войны, полнейшая безнаказанность, изобилие пищи приводили к серьезным сдвигам в психике. А стоит только вампиру начать есть мясо, как он неизбежно теряет сверхвозможности, вся его сущность опрощается, если можно так выразиться, мозг тупеет. И вот результат — низшее существо упырь. Деградация от прекрасного сильного хладнокровного хищника к уродцу с низменными потребностями. Я видел все это. И всегда гордился собой. Ведь я хорош? Не так ли? — уточнил он, глядя на меня.