Сердце огненной змеи

– Ты уверен?

– Конечно. Я понял, как победить его. Проблема наших предшественников была в них самих. С Чудовищем не нужно было сражаться! Против него посылали воинов, а они умели только сражаться. Вот почему Чудовище Дари было непобедимым!

– Значит, если бы мы бросили оружие, то были бы живы все наши? Так, что ли?

– Я думаю, что все обстоит именно так.

– А если ты ошибаешься?

– Тогда да помогут нам светлые боги.

– Ладно. Говори, что делать. Я почему-то верю тебе.

– Закрой глаза и повторяй за мной. И забудь о войне и битве. Расслабься.

– Попробую. Что повторять то?

– Я на корабле в открытом море. Вокруг только простор, солнце, ветер и вода. Бескрайняя синяя гладь океана.

– Повторяю. Гладь океана…А если…

– Лишнего не говори. Повторяй только, что я сказал. И постарайся себе представить, то о чем я говорю. А то ничего не получиться и чудовище снова за нас возьмется.

– Ладно. Я на корабле в открытом море…

6

В те дни, когда я жил средь фессалийских скал,

Как братья, не знаком с иными, не нашим роком,

Я царствовал один в кочевье гор широком,

И грудь мне леденил быстротекущий вал.

Жозе Мария де Эредиа

"Несс"

Спако увидел, как черные воды забурлили. Словно некто сунул в воду под ними гигантский кипятильник, и вода закипела.

Женщины-жрицы Саккара закричали в ужасе. Они почувствовали колдовство. Могучая черная магия коснулась их, и это была магия громадной силы. Ни с чем подобным не сталкивалась в своей жизни даже Зара.

Оно было рядом это существо, которое было создано магией безумца, и победить которое было не столь просто.

– Что же там внизу? – спросила Кали.

Но никто не ответил на её вопрос.

– Там что-то большое! – снова произнесла она и взяла за руку подругу. – Я чувствую, что оно большое!

Зара произнесла заклинание защиты, но оно не подействовало. Внизу под толщей черных вод было нечто весьма могущественное. Это была не просто колдовская сущность, это было нечто близкое к божеству. Существо с собственной колдовской волей.

Алеро произнес:

– Это Черная мгла! Она идет за своей жертвой! Про это я вам и говорил!

– Магия не действует на неё! – сказала Зара.

– Я это говорил и ранее! Здесь нужно что-то иное!

Атенаис посмотрела на Спако. Тот был единственным кто совершенно не выказал своего испуга. Даже Зара испугалась, а вот этот парень нет. Она впервые посмотрела на него другими глазами.

Зара спросила Алеро:

– Это существо можно убить?

– Нет. Во всяком случае, я не знаю как. Вампирши не стали нас сопровождать. И правильно сделали.

– Значит смерть? – спросила Зара.

– Если у вас нет чего-то против Черной мглы. А наш жрец говорил, что у вас есть против этого оружие!

– Мои заклинания и моя магия не действуют против того, что идет на нас, – призналась Зара. – Оно творит собственную реальность и сейчас мы во власти этого существа. За это могу поручиться! О каком оружии ты говоришь, принц?

Алеро пожал плечами и присел на дно лодки. И сделал это вовремя. Лодку отбросило в сторону, и Зара едва не упала в воду. Принц поддержал её. На поверхности показалось черное существо. Оно напоминало гигантского спрута со множеством щупалец. Одно из них метнулось к одной из лодок и опрокинуло её. Затем щупальце сжалось, и лодка треснула как скорлупа ореха. Зара еще раз попробовала заклинание, но снова безрезультатно.

Три жрицы Саккара оказались в воде и другие щупальца тут же стали их хватать. Двое стали пленницами Черной мглы. Третья рывком достигла лодки, в которой была Зара и мать-настоятельница культа втащила её в лодку.

Кали барахталась в объятиях монстра и звала на помощь!

– Зара! Спаси меня! Я не хочу так умирать!

Мать-настоятельница не знала, что делать. Чем она могла помочь? Броситься в воду? Погибнуть вместе с Кали? Воспользоваться кинжалом? Но что такое кинжал против этой глыбы? Это даже не булавочный укол.

– Зара! – снова закричала Кали.

Оставалось снова прибегнуть к магии! Зара снова сотворила заклинание и попробовала освободить своих сестер. На этот раз это было мощное и требующее многих сил от волшебника заклинание молний. Но и молнии не подействовали на существо и щупальца не разжались. Монстр продолжал подниматься из воды. С его тела катилась вода, и верх его почти коснулся свода пещеры. Это была настоящая живая гора!

– Мгла заполняет пространство! – закричал Алеро. – Скоро это скроет светящийся камень и наступит тьма!

– Мы станем слепы? – спросила Зара.

– Нет! Мы станем частью Черной мглы! Она впитает нас!

– Я не могу помочь своим сестрам!

– Подумай о том, кто поможет тебе самой! Твои заклинания бесполезны, как и заклинания наших жрецов! Мы погибли! Неужели наш жрец ошибся? Неужели вы не те кто спасет нас?

Живая гора все росла и росла у них на глазах.

Щупальца пока сжимали лишь двоих жриц. И они уже были мертвы. Их кости сломались и не выдержали чудовищных объятий монстра. Остальные истово били по воде, вздымая тучи брызг…

Чудовище рода Дари сражалось и силы его уменьшились. Двое гладиаторов в подземелье сумели избежать смерти. Но это пока. Сейчас оно снова наберется сил в Подземном мире и снова атакует. Этот воин-баск сумел понять, как нужно ему противостоять и бросил меч. Он перестал сражаться, как это делали десятки воинов до него. Этим он спас себя и того второго, кто был с ним связан. Они стали навязывать Чудовищу свою игру!

Но Чудовище было связано с Черной мглой. Потому сейчас Черная мгла поглотит этих людишек в Нижнем мире и снова сила вернется в подземелье Чудовища Дари. И оно снова победит…

Антон слушал Зару и Алеро и все еще не мог поверить, что все происходящее не сон. Его окатило брызгами воды, и он был готов проснуться в любой момент.

Он видел, как громадное черное бесформенное существо подтянуло орущую жрицу в пасти, усеянной рядами острых зубов. Хотя, может быть, это ему только показалось. Сознание его туманилось. Поэтому он уже не мог отличить сон от яви.

Снова загремело новое заклинание Зары и снова безрезультатно. Его ослепило яркой вспышкой.

Мать настоятельница культа Саккара обессилено опустилась на дно лодки. Сил для борьбы у неё уже не было. Она сделала все.