Сердце огненной змеи

– А что мы должны сделать? – спросил Мондего. – Вы так нам толком ничего и не объяснили.

– Убить герцога Лаймира XIII, – спокойно ответила она.

– Вот так номер! – вскрикнул Мондего. – Да ведь вы сами говорили баску, что не он главный его враг. И он, и я ненавидим род Дари. И мы готовы дорваться до его поганой глотки.

– Я тоже не понимаю вас, графиня. Он по вашим словам не главный наш враг.

– Меньше слов и больше дела, господа. Слишком много говорим. Все неожиданно изменилось.

– Что изменилось? – спросил баск.

– Ты все еще желаешь смерти Лаймира? – Изабелла посмотрела ему в глаза.

– Да!

– Хорошо, что наши планы теперь совпали, – ответила она. – Вы готовы? Или будет продолжать болтать?

– Готовы, – покорно кивнули оба воина.

– Тогда вперед! Подземелье кончено. За этой дверью дворик, где есть с кем подраться.

– Баск? Там что охрана? – спросил Мондего.

– Как когда. Будем надеяться, что нам повезет.

Выйдя из подземелья, они нарвались на усиленный патруль, что состоял из отряда Рыцарей кинжала. Все они некогда бежали с родины, боясь ответственности за преступления. Герцоги Имира охотно принимали таких беглецов. Это были люди готовые на любые поступки. Им обычно давали особо щекотливые поручения. Этот отряд подчинялся лично герцогу и в лицо рыцарей никто не знал. На них всегда были шлемы с забралами.

Мондего вскрикнул:

– Вот незадача. Рыцари кинжала.

– Спокойно, – прошептала фон Варцлав. – Может они нас и не задержат.

Но не тут то было. Строгий окрик офицера остановил их:

– Стоять! Кто такие?

– Мы слуги герцога, – соврал баск.

– Пароль!

– Мы выполняли поручение его высочества и были далеко. Откуда же нам знать пароль? – баск крепче сжал рукоять меча.

– Отдайте оружие, и мои люди вас свяжут. В караульном помещении разберемся, кто вы и откуда.

– А больше тебе ничего не нужно? – громадный меч баска выскользнул из ножен.

– Ах, вот ты как?! – капитан размахнулся тяжелой булавой со стальными шипами.

Баск отбил удар, и сам перешел в наступление. Его меч описал в воздухе дугу и обрушился на рыцаря кинжала. Тот тоже легко отбил удар и закричал:

– Окружите их и убейте! Копья! Выставляйте копья! Это переодетые мятежники!

Клинок баска обрушился на врага и разрезал шлем вместе с головой капитана. Брызнула кровь и окрасила черные вороненые доспехи.

Мондего тоже обнажил меч и бросился в бой. Но врагов было слишком много, и они бы долго не выдержали натиска отряда опытных рыцарей.

Однако, судьба снова им улыбнулась. В этот момент во дворе появился отряд стрелков. Они увидели, как рыцари напали на офицера их полка и бросились в свалку. Сработала старая вражда между отрядами.

– Куда вы лезете идиоты?! – закричал стрелкам один их рыцарей кинжала. – Это же мятежники! Он переоделся в форму вашего…..

– Стрелки! – закричал Мондего. – Стрелки! Рыцари кинжала изменили герцогу! Наш господин повелел их уничтожить! Готовьте луки! Стреляйте по готовности!

Его меч прикончил рыцаря, что кричал и пытался вразумить стрелков. Остальные ничего не успели сказать. Одни пали под стрелами, другие спешно отступили в проулки и скрылись.

Баск и Мондего огляделись в поисках графини. Она пряталась в подземелье, опасаясь вступать в схватку.

– Графиня! – позвал Мондего.

– Я здесь! Не стоит так орать, и раскрывать мой титул. Идем быстрее, пока стрелки грабят трупы рыцарей кинжала. Идем, – она повела воинов во дворец.

Далее никто из них не сказал ни слова. Около часа они добирались до кабинета герцога, который графиня с трудом отыскала среди множества комнат на третьем этаже. Время было военное, и во дворце царила сутолока, поэтому на троих незнакомых солдат никто не обратил внимания.

– Проклятье! – выругался баск. – Его охраняет целая армия.

– Да, трудно будет прорваться. Жаль, со мной нет моего топора, – пробубнил Мондего.

– Ничего, придется довольствоваться мечом. Меня больше волнует другое- как нам выполнить задуманное. Графиня, дело то наше совершенно непродуманно.

– Более того – оно невыполнимо, – поддержал баска Мондего. – Но мы мастера на такие дела. За последние дни мы совершили немало такого, про что можно сказать – невозможно!

– Нам нужно немедленно идти назад! – прервала его рассуждения Изабелла.

– Как так? Вы же сами привели нас сюда, – удивился Мондего.

– Это ловушка! Я только теперь это поняла! Он заманил нас сюда!

– Вы о чем, графиня? – на этот раз спросил баск. – Кто нас заманил?

– Тот, кого нам стоит опасаться! Колдун Роджер фон Варцлав! Он и его помощник бывший герцог Дари! Будь они прокляты и пусть не знают покоя в царстве теней! Они меня обманули!

– Да говорите вы толком! Мы уже у покоях герцога! Небольшое колдовство поможет нам с Мондего прорваться внутрь! Сотворите его, Изабелла! Время дорого!

– Нет. Нам срочно нужно отсюда уходить! Нам нет нужды теперь гибнуть в бесплодно попытке убить Лаймира. Смотрите, сколько людей его охраняет. Вам не пройти. Поворачиваем, пока нас никто не заметил.

– Значит, будем прорываться боем, – предложил баск. – Недавно его охрана вас не волновала. Атаковать! Мондего?

– Довольно смелое предложение, баск. Я согласен. В этом есть элемент неожиданности. Может быть, и получиться.

– Это не план – это безумие. Вы что сумасшедшие? Нужно уходить, – Изабелла схватила их за руки.

– Графиня, ведь у вас нет плана. А баск предложил решение проблемы. И потому не стоит нам мешать.

– Это не решение проблемы! Вас изрубят на куски. Вы даже в приемные покои герцога не попадете.