Сердце Проклятого

Интермеццо 3

Приблизительно в то же время, как Зайд и Якуб приняли решение следовать в Хайфу на поиски Рувима Каца и его команды, мобильный телефон Поля, лежавший перед ним на приборной доске, зажужжал и зажег экран, показывая, что пришло СМС.

Специалист по обеспечению бросил беглый взгляд на рассыпавшиеся по экрану буквы, отметил, что СМС пришло без обратного номера, отправленное с анонимного сайта в интернете, и довольно ухмыльнулся.

Двое его спутников дремали, покачиваясь в такт кузову автомобиля.

Из темноты появился зеленый информационный щит, прекрасно видимый на расстоянии в отраженном свете фар. Стрелки, нарисованные на нем слева, указывали направление на Хайфу.

Не переставая улыбаться своим мыслям, Поль перестроился левее и пикап снова канул в темноту ночного шоссе.

Такой же СМС, но на арабском, получили в одном из клубов за Стеной. Человек, прочитавший сообщение, докурил сигарету и вышел в туалет, где, закрывшись в кабине, переправил текст на электронный адрес. Спустя несколько секунд, письмо всплыло на экране компьютера, стоящего в небольшом опрятном домике в пригороде Хайфы.

Хозяин компьютера дремал в кресле, уложив босые ноги на кушетку. Звук уведомления разбудил его, заставил приподняться и прочесть текст. Он удовлетворенно кивнул. На кушетке заворочалась потревоженная электронными колокольцами полуголая девушка.

— Ты куда? — спросила она направившегося к двери адресата.

— Спи, я скоро буду…

Он вышел на порог. Ночь все еще была прохладна и со стороны моря дул легкий ветерок. Мотоцикл завелся с пол-оборота. Дрожащий свет головной фары мазанул по склону, густо засаженному можжевеловыми кустами, и исчез за поворотом. Через секунду в темноте растворился и мягкий рокот мощного движка.

Профессора Каца в Хайфе ждали с нетерпением.

Причем, ждали не только друзья.

Утро обещало быть солнечным.

Горизонт уже наливался розовым, небо над ним стремительно меняло окрас с черного на нежно-голубой через фиолетовый и ультрамариново-синий. Поверх этого красочного безумия ветер набросал бледные перья облаков, спешащих на север.

Если бы один из тех спутников, что кружат над Землей исключительно с мирными целями, помимо передачи картинки, перехвата радиоволн и фиксации инфракрасного излучения, мог бы проводить оперативный анализ обстановки, выделяя из всего увиденного то, что интересовало заказчиков в первую очередь, то изображение, отправленное хозяевам, содержало бы следующие детали.

С юга, следуя по пятам за перистыми облаками и ветром, к Хайфе приближался джип марки «ниссан». За рулем внедорожника сидела симпатичная девушка с усталым, немного исцарапанным лицом, невероятной прической из перьев всех цветов радуги, в клетчатой рабочей рубахе, из-под рукава которой просматривалась несвежая повязка. На заднем сидении машины спал пожилой мужчина, на щеках которого плесенью проступила седая щетина, лицо покрывали царапины, а круги синяков под глазами, полученных то ли в результате драки, то ли от многодневного недосыпания, казались черными. Он держал на коленях голову другого спящего — сравнительно молодого, одетого в больничную пижаму, некогда чистую и светло-серую.

Совсем немного отставая от них, по шоссе № 4 в сторону Хайфы катился пикап, в кабине которого сидели два лучших чистильщика-ликвидатора Легиона и специалист по обеспечению операций. Курить в салоне хозяин не разрешал, его татуированные от кистей и до самых плеч руки крепко держали руль, казалось, что даже мысль о сне не приходит в его голову. Чистильщики, устроившись на заднем сидении, дремали, балансируя между сном и бодрствованием — не по жесткой необходимости, а потому, что представилась такая возможность.

Еще правее, по дороге за номером 75, двигалась старенькая «тойота» с Зайдом и Якубом на борту. Оба бедуина не спали, а смотрели на стелющуюся перед ними асфальтовую ленту, и в мягких утренних тонах, скрадывающих возраст надежнее любой косметики, сходство между отцом и сыном просматривалось особенно явно.

В тридцати километрах позади них спешили на север два набитых людьми микроавтобуса «Фольксваген» — прощальный привет от безвременно ушедшего Вальтера оставшимся в живых врагам. Микроавтобус с оружием шел отдельно от боевиков в километре позади. В случае перекрытия дороги, блок-постов и прочих неприятностей, его успевали предупредить.

К Хайфе спешил скоростной вертолет, за плексигласовым колпаком сидел Ави Дихтер с мобильным телефоном у уха, и, хоть ему было не до красивого рассвета, он все равно косился туда, где за дальней грядой гор над Иорданией вставало солнце. Десятки людей, причем не только в Израиле, но и в других, далеких от Ближнего Востока странах, не спали в эти минуты, несмотря ни на разницу в часовых поясах, ни на усталость. Драма, завязка которой произошла в старой крепости Мецаде, а если приглядеться внимательнее, то в древней Иудее чуть меньше 2000 лет назад, катилась к финалу. Или к промежуточному финишу…

Знать это мог только человек, видящий картину целиком и полностью, а такого среди живущих сегодня на планете не было и быть не могло. Мир повзрослел и стал слишком сложен для того, чтобы хранить тайны так, как это делалось раньше, да и сама тайна изменилась. Там, где проповедь транслируется мировой сетью сразу по окончании передачи об экстрасенсах и перед порнофильмом, идеи чистоты веры теряют смысл. Может быть, именно поэтому Легион балансировал на грани самого большого поражения в своей истории? Может быть, именно благодаря этому профессор Кац и его спутники были до сих пор живы? Страж грозен и могуч до тех пор, пока бьет без промаха, но стоит ему промазать — и он уже не у дел. Кобра не знает, что пережила свой яд, до того, как ее укус становится несмертельным.

Римская империя. Эфес

54 год н. э.

Когда Мириам зажгла светильник, Иегуда наконец-то смог рассмотреть ее вблизи. Как и два десятка лет назад, ее глаза завораживали любого, кто в них посмотрел — потрясающе лучистые, живые, умные, превращающие хозяйку в настоящую красавицу. Их свет легко прятал и морщинки, собравшиеся у век, и потерявшую упругость на подбородке кожу, и складки возле губ. Столкнувшись с Мириам взглядом, Иегуда невольно улыбнулся — смотреть на нее было радостно. Годы, некогда безжалостно и, казалось, навсегда разделившие их, оставили след на них обоих, но не смогли победить! Старость — это не обвисшая кожа, не морщины или седина. Это усталость во взгляде, которую не спрячешь и не скроешь. Это потухшие глаза. Это опустившиеся под грузом обстоятельств плечи…

Настоящая старость — она не в теле, она в душе. Она съедает человека изнутри, лишает его жизнь вкуса, заставляет окружающий мир навсегда лишиться красок. Но «расставаться навсегда», и в этом есть божественное милосердие, далеко не всегда в действительности означает «навсегда»!

Иегуда глядел на Мириам и думал о том, что даже неизбежное скорое расставание не делает его менее счастливым. Он нашел ее. Он еще раз увидел ее улыбку, услышал голос, ощутил прикосновение. Значит, все было не зря. Спустя двадцать лет после их расставания Мириам, все такая же маленькая и хрупкая, не потеряла ни своей стати, ни своей огромной необъяснимой силы духа, ни своей красоты.