Сердце Пустыни

— Наверное, они жили мирно и спокойно… но почему тогда Эльреба их стерла… должно же быть этому какое-то логическое объяснение, — Салидин постепенно начал понимать, как меняется его сознание, никогда прежде так много он не оставался в одиночестве и не разговаривал сам с собой. — Как мне не хватает сейчас ворчания Хисаши… холодного одергивающего комментария Синджэ и перепалок Гослера с Кираном… Киран… Киран ведь мертв? Мёртв, верно? И он больше ничего не сможет мне сказать… и мы больше не сможем скрестить мечи…

Уставший Салидин, наконец, сдался и уснул…

Ему снился мост сквозь черное озеро. Мост, усеянный лепестками вишневых деревьев, как они росли на нем? Вечно цветущая сакура, которая знаменовала собой конец и венец отчаянья. Конец всех миров. Мост Сэнкэй, он знал где этот мост — в самом сердце тьмы. Это мост, ведущий в обитель драконов… в Минас-Аретир, замок Хаоса, усыпальницу Эльребы и армии ее драконов.

Затем он увидел море… море и волны? Море? Когда-то давно в прошлой жизни он видел море в другом мире. Море было красивым. Ничего подобного в пустынном мире Эшфера невозможно было встретить. Красивого, чистого и безмятежного, волн почти не было, море спокойно накатывало на мокрый песок. Что это за место?

— Это очень странный сон… будто чья-то несбыточная мечта, — предположил он.

И будто в подтверждение своих догадок он обернулся, на широкой песчаной косе пляжа вдалеке, словно призраки маячили две фигуры. Молодой человек, худой и с длинными пепельными волосами, завязанными в длинную косу, одет он был в простую рубашку и белые короткие штаны, он смеялся. Он вел за руку девушку в ситцевом сарафане с небольшим шлейфом, ее лица Салидин не видел лишь то, что на ее ногах и руках были завязаны разноцветные ленты, у нее были красивые, волнистые, золотистые волосы, длинными волнами, спускавшимися на ее плечи. Она смеялась и улыбалась. Ее лицо было плохо различимо, но смех был таким искренним и веселым. Они оба выглядели невероятно счастливыми, они кружились в танце, играли, брызгая друг друга водой, а молодой человек поднимал и кружил девушку, смотря на нее глазами полными любви, почему-то именно так показалось Салидину. Любви какой-то особенной, нежной, будто бы девушка была его сокровищем. Из глаз Салидина потекли слезы, он не мог понять от чего ему так тоскливо и больно, а потом открыл глаза… и проснулся вновь один в холодных красных песках.

Слезы по-прежнему текли из его глаз. Это был и не его сон, но и сон не похожий на те, что раньше насылала Король Драконов. Это был сон мечта. Мечта о будущем, которого нет. Мечта о надежде, которой не существует. Мечта о мире, которого никогда не будет. Всего лишь угасающая мечта, блестящая где-то в подсознании кого-то… кого-то, кто на самом деле очень одинок.

— Эй, ты чего ревешь?! — вдруг услышал он звонкий голос, принадлежавший, несомненно, девушке или даже девочке.

2.

Салидин не сразу даже сообразил, что в проходе между плитами кто-то сидит, и вообще он даже не сразу осознал, что это был чей-то другой голос. Не его собственный, и не голос Эльребы в сознании…

— Хисаши! — воскликнул он и тут же бросился вперед, утирая слезы, и обнимая того, кто сидел в проходе. — Хисаши! Мне было так одиноко! Хисаши… — и тут по ощущениям тела он понял наконец, что это был не Хисаши, утер слезы и сполз с того на кого накинулся так неожиданно. — Ты не Хисаши… — с таким выводом конечно можно было решить, что Салидин лишился ума.

Потому что под ним лежала девушка маленького роста с короткими, красными волосами и невероятно красивыми зелеными глазами, она была худенькой, одетой в некое подобие плотного кожаного корсажа, и кожаные шорты, которые на подтяжках крепились к ее сапогам тоже из светлой кожи. Она была очень милой и улыбалась, глядя на то, как Салидин утирает свои кровавые слезы.

— Конечно, я не Хисаши. Уж прости. Хисаши это твоя подружка?

— Нет… это мой советник… — буркнул раздосадованный Салидин.

— Советник? Слушай, ты вообще нормальный?! Оказался один тут посреди старого города… откуда ты вообще пришел? И кто ты такой? Сидел и рыдал, забившись там под плитами.

И тут Салидин, наконец, обратил внимание на ее глаза, зеленые… они были зеленого цвета, с нормальным, широким, округлым зрачком. Кожа, волосы… и даже тембр голоса. Не может этого быть…

— Ты человек?! — изумленно спросил он.

Девушка улыбнулся, и рассмеялась так звонко, что Салидин опять смутился. «Она еще и смеется надо мной», — подумал он про себя.

— Конечно же, человек, а кто же еще… а ты не человек?

— Но… как… ты здесь оказалась… это же невозможно?! — проигнорировав ее вопрос, совсем как больной закричал он.

— Похоже, ты устал и напуган. Меня зовут Нэй… идем, я провожу тебя в город, и там ты все расскажешь! — она легко поднялась и протянула ему руку, по-прежнему добродушно улыбаясь. Она была такой легкой, так ой веселой, и такой необходимой. Она вдруг появилась в тот момент, когда Салидин думал, что потерял уже все… неужели она… кто же все-таки?

И вспомнил практически такую же сцену из давным-давно забытого прошлого Короля Гильгамеша… девочка с тонкими чертами лица и светлыми волосами, и странными глазами, будто бы нечеловеческими, золотыми с тонким зрачком, появилась на пороге его дворца. Она улыбнулась Королю-полубогу, в руках у нее была деревянная кукла с серебряными волосами. И даже сейчас ее спокойный голос и чистая улыбка преследовали Салидина.

— Нэй, послушай… ты ведь человек…?

Она обернулась, она тащила его за руку, и ее рука была теплой.

— Конечно же, человек, что ты все заладил! Человек, да человек! Ты-то сам скажешь не человек, а тогда кто же? И вообще, что с тобой случилось, вся твоя одежда в крови, лицо и волосы… — и тут он вспомнил, как Кирана буквально расплющил демон крови.

— Это кровь моего друга… он погиб пока я сюда добирался… — Нэй похоже поняла, что спросила последнее зря и подумала, что, наверное, Салидин плакал тогда, когда она его нашла именно из-за смерти этого самого друга.

— Прости, я не знала и не хотела тебя задеть… послушай, ну хотя бы имя у тебя есть?

Салидин подумал, стоило ли рассказывать ей всю правду о том, откуда он пришел, кто он такой и что даже не человек. Наверное, не стоило, пока он сам не выяснит, как человек оказался в кровавой пустыне, здесь так далеко. Видимо он теперь был действительно далеко даже от Китариса.

— Есть. У меня есть имя. Салидин Рэдгрейв.

Она победно улыбнулась.

— Салидин, значит… а Рэдгрейв?

— Это родовое имя моей семьи.

Нэй довольная кивнула.

— Понятно. Просто у живущих в моей стране нет родовых имен. Хм… мы как бы имеем только имена, хотя можно сказать, что родовая фамилия у нас у всех одна — Арушумари.