Сердце Сокола

Герцог Эллиот молча смотрел на своего родственника, приподняв бровь. В этот момент я почувствовала себя, словно на смотринах: все разглядывали меня. Готова была провалиться сквозь землю. Хорошо, что не краснею из-за болезненной бледности. Опять осмотрелась и замерла. Маг-целитель осушил огромный бокал хмельного напитка. Да после такой порции он упадёт… Куда смотрит Винсан? Он же разбирается в вине, почему не остановил друга? Я наблюдала за Соколом широко раскрытыми глазами. Он поставил бокал, снисходительно усмехнулся и подмигнул мне, после чего я решила, что это во мне сейчас находится лошадиная доза хмеля, а не в важном госте. Конечно, на трезвую голову такого не покажется, тем более его друзья сидели так, будто вообще ничего не произошло.

– Ну ладно, не о том мы что-то болтаем! – проворчал герцог Эллиот. – Мне известно, что вы ещё долго прогостите у нас! Поэтому приглашаю вас остановиться в моём замке – первом по величине и роскоши на всю округу!

По воцарившемуся молчанию стало понятно, что аденийцы ждут реакции Сокола, которая не заставила себя ждать.

– Благодарю вас, герцог, – совершенно ровным и трезвым голосом сказал воин-целитель. – Я решил пока остаться здесь. И очень надеюсь, что не обижу вас этим. Во владениях Кейрайн нам будет удобнее действовать. При этом, конечно же, мы обязательно нанесем вам дружеский визит и, надеюсь, не один.

Эллиот с сожалением вздохнул, зато Кейрайн просиял. Ещё никогда не видела своего дядюшку таким счастливым.

– Ну что ж, не стану настаивать, – произнёс герцог. – Тогда, чтобы не терять времени, обсудим дела.

С немой мольбой посмотрела на Эллиота, он меня понял и кивнул. Радостно присела в реверансе и улизнула за дверь, не удержавшись от искушения ещё раз взглянуть на Сокола, поднявшегося из-за стола и твердо стоявшего на ногах. Ни толики опьянения! Как такое возможно?

Вот это, да! Маг-целитель подмигнул мне. Если бы такое проделала статуя, я и то изумилась бы меньше. Думаю, что пьяное вино всё же ударило ему в голову. Просто это незаметно внешне. А вот новость о том, что аденийцы останутся у нас, меня испугала. Интуиция подсказывала, что без потрясений в этом доме теперь не обойдётся.

Не заметила, как дошла до кухни, где сразу же попала в плотные объятия Джейн и Маргариты. Они трясли меня, хором задавили глупые вопросы, а Берта прогуливалась неподалеку, напустив на себя безразличный вид. Кого она хочет обмануть? Также мучается от любопытства, как и все.

– Отпустите, пока не разорвали! – рявкнула я. – А то точно ничего не расскажу тогда, не смогу!

Дамы послушно убрали руки и даже отошли на полшага назад.

– Что? Так и будешь молчать?!!! – не выдержала Маргарита.

– Гости пообедали, и им всё понравилось, особенно твой хлеб и вина Берты.

Услышав это, моя старшая кузина подошла ближе и оперлась на стол.

– Дальше давай, что из тебя каждое слово клещами нужно вытаскивать?! – включилась Джейн.

– Самая важная новость, не знаю, понравится она вам или нет.

– Ну! – не выдержала Берта.

– Герцог Эдвард Эреман – глава клана Соколов сказал, что они остановятся здесь.

Мгновенно воцарилась тишина. Все переглядывались.

– Это точно? – пискнула Марго.

– Он произнёс это при свидетелях, – буркнула я.

– Вот это новость, – выдавила Берта. – Какая ответственность, а работы сколько… А почему у нас?

– А это мне неведомо! – выдала с раздражением. – Полагаю, так захотела его левая нога, с которой он неудачно встал сегодня утром!

– Хватит уже, может оно и к лучшему.

– К какому лучшему? – кисло поинтересовалась Берта. – В нашем замке никогда не принимали таких высокопоставленных особ.

– Да ладно, – вставила неожиданно для самой себя. – Эллиот проговорился, что аденийцы в здешних местах уже дней десять, и никто про это не знал. Где они, спрашивается, жили всё это время?.. В лесу без всяких удобств! И у нас выдержат, здесь не хуже чем на лоне природы!

– Понятно, надо заказывать успокоительное аптекарю, – Берта многозначительно посмотрела на сестру, и та вспыхнула алым цветом.

– А, давай, усыпим её, пока они не уедут, – я не удержалась от шпильки.

– Хорошая идея. И сами тоже наглотаемся снотворного, – проворчала Берта.

– Счастья своего не понимаете! – мечтательно улыбнулась Джейн. – Эх! Не была бы я сейчас замужем.

Я вздохнула и покачала головой.

Спустя время хозяйственная деятельность в замке закипела с новой силой. Отдохнуть я решила в спальне. Воспользовалась всеобщей занятостью и сбежала в направлении роскошных апартаментов.

В большой опочивальне было тихо. Я присела на край кровати и постаралась отвлечься от событий, которыми был насыщен сегодняшний день. Навалилась усталость. Сбросила туфли и прилегла, рассматривая потолок с лепниной. Сейчас герцогство просто встанет на уши. Дамы будут заказывать дорогие наряды. Важно не упустить работу. Очень скоро я скоплю достаточную сумму и смогу сбежать.

Повернулась на бок и опять вспомнила ту неприятную лесную историю. Надо же, этот истукан, оказывается, ещё и шутить умеет. Чуть шкуру не спустил с мальчишки… А конь у него, действительно, замечательный… Неутомимый и умный. Интересно, сколько стоят лиисы? Подобное животное запросто домчит меня до аренийского вожделенного озера. И, вообще, домчит куда угодно. От лихих людей защитит. С таким другом ничего не страшно.

Так размечталась, что не заметила, как в комнату вошли.

– Что ты делаешь?! – вскрикнул мой пьяненький дядя Рэй Кейрайн.

– Ничего предосудительного! – ответила ему, принимая сидячее положение.

– Быстро уходи отсюда! Здесь поселится герцог Эреман!

– А я где буду жить? – проворчала и испугалась собственной наглости.

– Твою комнату уже отремонтировали!

– А-а-а, ну, тогда, конечно! – встала и стала надевать обувь.

Успела влезть только в одну туфлю, как родственник схватил меня за руку и потащил к двери. Открыл створку и с силой швырнул моё тело в проём.

Хорошо, что вылетая, успела согнуть руки в локтях и упереться ими в чьё-то твёрдое тело.

– Миледи, с вами всё в порядке? – прозвучал насмешливый голос Сокола.

– Да, – сказала, окунаясь в зелень его глаз. – Я просто сильно торопилась…

Вслед за мной из спальни вышел дядя и подтвердил мои слова кивком головы.

– Прошу вас, милорды, – услышала я певучую речь Джейн, а затем увидела её саму в окружении приближённых герцога Эремана, с любопытством наблюдавшие за разыгравшейся сценой.

Опомнилась и отпрянула от герцога, который криво улыбнулся мне и вопросительно взглянул на графа Кейрайна, успевшего выйти вслед за мной.

– О, ваше сиятельство, простите. Юлия некоторое время жила в этих апартаментах в связи с ремонтом в своей спальне и плохим самочувствием. Теперь всё закончилось, и она может благополучно переселиться к себе, где удобнее.

– Да, милорд, всё так. Я долго ждала, когда смогу вернуться в свою комнату, – кокетливо улыбнулась, и как только это у меня вышло? От страха, вероятно.