Сердце Сокола

— Вернулся? — услышав шум на улице, на порог вышел сухопарый мужчина, седой, как лунь, с острым взглядом, совсем как у Финиста. И так он на меня уставился, что я и язык проглотила. — А это, значит, твоя жена? — без капли усмешки поинтересовался он.

— Да, — Финист коротко поклонился ему и, взяв меня за руку, подвёл к свёкру. По-моему, муж тоже нервничал, так как пальцы у него были холодные. — Знакомься, Лада, это мой отец, Кощей Берендеевич.

— Очень приятно, — пискнула я, кланяясь в пояс.

— Жена, значит, — только и произнёс свёкор, поглаживая короткую бородку.

В этот момент в доме раздался грохот, топот, и на порог вылетел худенький белобрысый мальчишка лет пяти. Ошалелым взглядом посмотрел на Финиста и кинулся к нему на шею с радостным визгом.

— Папа!

ГЛАВА 3

— Ал, почему ты до сих пор не спишь? — строгим тоном спросил Финист у мальчика, подхватывая его и не давая упасть. Я видела, что сердится муж только для вида — глаза у него просто сияли, а губы подрагивали, готовые расплыться в улыбке.

— Дедушка сказал, что ты сегодня приедешь. Я ждал, ждал, а тебя всё не было! — мальчик обиженно надул губы. — Почему ты задержался?

— Отличный способ уйти от ответа — обвинить во всём меня! — Финист улыбнулся и, потрепав сына по волосам, отпустил на крыльцо. — Где ваши манеры, молодой человек?

— Ой, простите! — мальчик испуганно посмотрел на меня и поклонился. — Добрый вечер. Меня зовут Ал. Вернее, Александр.

— А я — Лада, — я опустилась на корточки, чтобы не возвышаться над мальчишкой. Опыта общения с детьми у меня было предостаточно, и я знала, как болезненно они воспринимают отношение к ним, как к малышам. Я протянула сыну Финиста руку. — Приятно познакомиться.

— Вы моя новая няня? — поинтересовался мальчик, пожимая мою ладонь.

— Да, — ответила я, бросив быстрый взгляд на мужа и свёкра. Не стоило мальчишке пока рассказывать о наших отношениях с его отцом. К тому же, я понятия не имела, где его родная мама. Странно, что Финист меня не предупредил о том, что у него есть сын.

— А вы магии не боитесь? Я иногда колдую, случайно, — он опустил глаза, уставившись в пол, и я невольно улыбнулась.

— Не боюсь. Я только мышей боюсь и жаб немного. Но ты ведь не будешь меня ими пугать?

— Нет, — по озорной улыбке, проскользнувшей по его губам, я поняла, что ой как будет. Только на самом деле я их не боялась. Мы с подружками как-то на спор целое ведро жаб наловили и на кухню принесли. Ох, и досталось нам от тётки Фроси!

— Ну вот, все познакомились, а теперь тебе пора идти спать, — сказал Финист. Мальчишка шмыгнул носом и посмотрел на него жалобными глазами.

— Но я не хочу, папа! Можно, я ещё немного побуду с тобой?

— Александр, не канючь! Ты уже взрослый, — Кощей взял его за руку и чуть ли не силком повёл за собой.

— Я зайду к тебе! — крикнул Финист им вслед, прежде чем Ал заплакал, и одной этой фразой успокоил ребенка. Свёкор и мальчик скрылись из виду, а я поднялась с корточек и повернулась к мужу.

— Сын?

— Поэтому я просил тебя ничему не удивляться, — ответил Финист и зашёл в дом, бесцеремонно подталкивая меня в спину. — Пойдем, поговорим.

Пока шли до кабинета, я осматривалась по сторонам. Дом был большим и опрятным, но неуютным. Пустые белые стены без единой картины, выскобленные деревянные полы, минимум мебели и полное отсутствие декора. Я уже собиралась высказаться по этому поводу, но тут муж провел меня в кабинет, и я остолбенела.

Там было море книг. Все стены были заставлены ими, от пола до потолка. От такого богатства глаза разбегались. Я проглотила все свои замечания и постаралась сделать вид, что не слишком глазею на это великолепие. Сначала надо было решить текущие вопросы. А после… я возмечтала поселиться в этой комнате хотя бы на недельку.

— Так что насчет Александра? — спросила я, усевшись на любезно поданный мужем стул. Сам он ходил по кабинету и молчал, подбирая слова и явно не зная, с чего начать.

— Он мой племянник.

От этих слов мне стало чуточку легче. Просто по батюшке знала — образ любимой женщины плохо выходил у мужчин из головы, и бороться за Финиста с призраком первой жены (или с ней же реальной) мне не хотелось.

— Почему тогда он называет тебя папой?

— Помнишь, когда мы принимали роды у Марфы, я сказал, что без твоей помощи мог спасти или ребенка, или женщину? Так вот, тогда шептуньи рядом не было. Сестра умерла у меня на руках, истекая кровью, а я ничем не мог помочь.

Он отвернулся и так резко ударил по столу, что тот затрещал.

— Она вытребовала у меня обещание, что я спасу ребенка любой ценой. Я дал магическую клятву, ослушаться которую не могу. Я спас Ала и стал заботиться о нем, как о сыне.

— А его родной отец? Он знает о нём?

— Да, — Финист криво усмехнулся.

— Кто он? Почему не взял ребенка к себе?

— Тебе не понравится то, что ты услышишь.

— Мне уже многое не нравится, — но я не стала уточнять, что именно имела в виду. То, что Финист утаил от меня наличие ребенка, или сам дом, напоминающий казарму.

— У него за ухом татуировка в виде лилии.

Я выругалась. Мачеха бы в обморок упала, услышь от меня такие слова, а батюшка выпорол бы, не посмотрел на возраст. Но сдержаться я не смогла. Королевский отпрыск. Бастард. Это сулило столько проблем!

— Вот поэтому я не хотел говорить, — Финист помрачнел и отошел к окну, глядя на улицу. Горели редкие фонари, изредка слышался лай собак. Город спал. — Это моя проблема, и я с ней разберусь. Отдавать им своего сына я не намерен.

— Нет, Финист. Это наша проблема, и разбираться с ней мы будем вместе. Потому что теперь Александр и мой сын, — я упрямо посмотрела на мужа, ожидая возражений, и ахнула от удивления, когда он подхватил меня на руки и закружил по комнате.

— Что ты делаешь? Поставь меня на место! — воскликнула я, испытывая целую гамму чувств, начиная от радости из-за того, что меня носили на руках, до смущения из-за собственного веса. Признаться, я всерьез боялась, что Финист меня не удержит, и мы рухнем на пол. Но у мужа даже дыхание не сбилось. Откуда в нём только сила бралась?

— Лада, ты настоящее чудо! — объявил он, быстро целуя меня в губы, и я вспыхнула до корней волос, вырываясь ещё сильнее. — Всё, отпускаю, только не пинайся.