Сердце Сокола

— Я его ненавидела! Мерзкий старик! Он заслужил это! — я постаралась выплеснуть в слова всю злость, на которую была способна. Оставалось надеяться, что Михаэль поверит. Не хотелось умирать с ложью на устах. Да и вообще умирать не хотелось.

— Откуда такая ненависть? — со спокойным любопытством поинтересовался Верховный маг, чуть скосив на меня взгляд. Я сделал вид, что смутилась.

— Мне нравился Финист. А Кощей был против. Высмеивал меня…

Договорить я не успела. Михаэль рассмеялся, приложив ладонь ко лбу.

— Любовь. Вот в чем дело! Все вы бабы — дуры, когда дело касается любви. Я уж подумал, что ты меня за нос водила, а сама колдунья.

— Ха-ха, какая из меня колдунья! — я натянуто засмеялась вместе с ним.

— И то, правда. Будь ты колдунья, этот камушек выпил бы из тебя все силы, — Верховный маг ласково провел рукой по едва заметному алому узору, идущему вдоль стен. Не обратил бы моё внимание, я не заметила бы. Зато поняла, что мы идем в нужное место. Плохо только, что предупредить Кощея я не успела…

Мимо прошмыгнула крыса, и я дернулась в сторону, едва сдержав визг.

— Не бойся, не укусит, — маг замахнулся на крысу, но та успела убежать в какую-то щель. — Даже хорошо, что ты не колдунья. Жаль было бы терять такого полезного помощника!

Я вытаращила на него глаза. Это же насколько ему одиноко, что он со служанкой так словоохотливо болтает?

— Будешь и дальше помогать, научу некоторым секретам. И от мужа избавлю нежеланного, — он кивнул на браслет, — раз уж тебе другой полюбился.

Что-то подсказывало, что он так же избавит меня от «тайного возлюбленного». Но ответить магу я ничего не успела. Он будто прислушался к чему-то, а затем встряхнул руки, и в разные стороны разлетелись капли воды.

— Они здесь. Идем поскорее, нехорошо заставлять гостей ждать, — Михаэль усмехнулся, и вся жалость, возникшая к нему, пропала, стоило увидеть жестокое выражение его лица.

Если бы я могла хоть как-то предупредить Финиста об опасности! Увы, пусть Михаэль не выказывал этого явно, но продолжал присматривать за мной, и я понимала, что глупыми действиями только навлеку на всех беду. Я приготовилась напасть на Верховного мага, если завяжется драка. Но когда мы дошли, оказалось, что Финист и Святослав «ждали» нас, пойманные в ловушку.

Тяжелая металлическая решетка отделяла их от помещения, куда мы зашли. Но если Святослав только ругался, в кровь разбив кулаки о железные прутья, то на мужа было страшно смотреть. Похоже, он пытался колдовать, и волшебный камень выпил из него все силы. Финист едва стоял на ногах, бледный и осунувшийся, и с отчаянием глядел на другую сторону комнаты.

Я тоже посмотрела туда и ужаснулась. В тёмном углу на каменном выступе сидел Ал, обхвативший себя руками и отчаянно дрожащий. Он даже не плакал, а тихо всхлипывал на одной ноте, настолько был напуган. А на полу, в пентаграмме, лежала Алёнушка, и кронпринц небольшим ножом вырезал на её коже символы заклинания. Сестра не шевелилась, не стонала, и мне оставалось надеяться, что она без сознания. Всё-таки для ритуала сестра была нужна им живой.

— Принес? — кронпринц отвлекся от своего устрашающего занятия и повернулся к Михаэлю. Тот показал коробку и поставил её на стол.

— Хорошо. Столько времени потеряли из-за того, что эта дура разбила накопители! — он злобно взглянул на Алёнушку, уже успевшую им чем-то насолить. — А это кто? — указал на меня окровавленным ножом кронпринц. — Еще одна подопытная?

— Нет, моя новая помощница, — Михаэль вытолкнул меня вперед, и Сирин уставился долгим взглядом.

— Такое ощущение, что я ее где-то видел.

— Она умудряется попадаться в самых неожиданных местах, — хохотнул маг, и, следуя его указанию, я подошла к Алу и обняла его, успокаивая. Ребенок вцепился в меня мертвой хваткой. Хорошо, догадался не выдать, увидев приложенный Финистом палец к губам.

— Наконец-то он заткнулся. У меня голова от его нытья заболела, — кивнул кронпринц, довольный, что Ал перестал всхлипывать, и снова повернулся к Алёнушке.

Я почувствовала, как сила внутри меня опасно забурлила. Нет, я не могла просто наблюдать за этим!

— Отпусти Алёну, с неё магии — крохи. Возьми меня! — стукнул по решетке Финист, привлекая к себе внимание, и Сирин с любопытством посмотрел на него.

— До тебя ещё дойдет очередь. Сначала закуска, потом основное блюдо, — вместо кронпринца ответил Михаэль, вытаскивая из коробки кристаллы, напоминающие по форме камень на его серьге. — Тебе интересно, что это? — заметив мой взгляд, спросил он.

Я торопливо кивнула. Кронпринц и Верховный маг отвлеклись на разговоры, а значит, получилось выгадать немного времени.

— Накопитель магии. Хранить чужую силу очень сложно. Но с помощью такой штучки можно держать её при себе. Когда закончился свой резерв, достаточно раздавить накопитель — и всё! Резерв полон! — Михаэль покрутил кристаллик в руках, а затем стал раскладывать накопители по углам пентаграммы. — С такой слабачки, как эта красотка, магии едва ли хватит, чтобы заполнить половину. А вот с него, — он посмотрел на Финиста. — С него можно собрать гораздо больше.

— Но ведь он сейчас бессилен! — не поняла я. — Вы сами говорили, что камни здесь высасывают магию!

— Настоящая магия намного глубже. Она, как кровь, течет внутри. Ведь даже если маг истратит всю силу, он не перестанет быть магом, — Михаэль хитро посмотрел на меня. — А ты никак за него волнуешься?

— Да как не волноваться! Я же не дурочка, слышала об убийствах в городе, — пробормотала я, с просьбой в глазах уставившись на Михаэля. — Может, дадите с ним попрощаться? Мы же не целовались ни разу, — я сделала вид, что смутилась, и посмотрела на носки своих башмачков.

В этот момент кронпринц покачнулся, схватившись рукой за грудь, и закашлялся. Алая кровь окрасила его белоснежный костюм, и Верховный маг подскочил к нему, отводя в сторону от Алёнушки и помогая опуститься на низкую кушетку у стены.

— Подождите, Ваше Высочество, сейчас вам станет легче, — он положил руки ему на лоб, и я увидела, как потоки магии, свиваясь голубыми спиралями, устремились к принцу. — Я доделаю ритуал сам, отдохните немного.

— Так я могу… — повторила я, но не договорила.

— Делай, что хочешь! — рявкнул Верховный маг, не отвлекаясь, и я поняла, что лечение дается ему нелегко. Судя по происходящему, кронпринц пил из него магию, а это выходило за рамки моего понимания. Я слышала про упырей, которые пьют кровь, чтобы жить. Получается, что есть такие, кому вместо крови нужна магическая подпитка? Но тогда…