Сердце Сумерек

Пощечина сорвалась с моей ладони.

Удар был такой хлесткий, что на миг мне показалось — лицо Хадалиса расколется надвое.

— Никогда не смей больше называть меня потаскухой, ты, белобрысый умник, — сказала я со всем достоинством, на которые была способна с этот момент. — Понятия не имею, что принцесса в тебе нашла, но в том мире, откуда я родом, мне глубоко противны мужчины, позволяющие себе такие слова в адрес женщин. И плевать я хотела, что ты расстроен и что тебя бросили. Это — не моя вина. Хочешь на ком-то отыграться — поколотись башкой в стену.

Хадалис смотрел на меня, как на умалишенную и рассеянно потирал щеку. Очень надеюсь, что эта красная пятерня никуда не исчезнет в ближайшие пару дней.

— А ты, — я резко повернулась, ткнула пальцем в лицо смеющемуся Рогалику, — ничем не лучше. Такой же самодовольный болван. Думаешь, обвел дурочку вокруг пальца — можно почивать на лаврах? Господи, да кто тебе вообще сказал, что все происходящее было твоей инициативой?

Ему вдруг резко расхотелось смеяться и весь вид Граз’зта говорил, что он напряженно ждет продолжения фразы. Что ж, дорогой муженек, я тоже умею кусаться.

— Я просто использовала тебя. Знаешь, интим и желание секса пробуждают в организме определенные физиологические процессы. Это была просто попытка получить немного эндорфинов. Мне почему-то показалось, что ты лучше сладостей. Увы, — я скорчила скорбную мину, — теперь понимаю, что старый-добрый шоколад куда лучший заменитель счастья, чем один самодовольный рогатый лгун.

Вряд ли в этом потоке слов было так уж много научной подоплеки, но ведь, и он не профессор химии. Пусть думает, что хочет, а я пока буду наслаждаться тем, как он злиться.

«Зря ты, муженек, думал, что я не умею врать. Иногда, чтобы поставить на место таких, как ты, и Машка Семенова превратится в Мата Хари».

— Мне жаль вас обоих, — сказала я, стоя в пороге кухни. — Ничего, кроме жалости, вы не заслуживаете.

Часть приготовленных ингредиентов валялась на полу, часть, наверное, еще можно было спасти. Но готовить мне категорически расхотелось. Теперь пусть хоть гром с неба — я никому не позволю до меня добраться. На душе паршиво и кошки скребут, но разве это впервой? Переживу, бывало и хуже. Просто еще один урок: никогда не доверять мужчинам с рогами и крыльями.

К счастью, ни один не пошел следом. Надеюсь, в мое отсутствие они друг друга не убьют, но если почешут кулаки об физиономии — я буду только «за». Пусть уже выяснят отношения и начнут, наконец, думать о будущем.

А пока… пока у меня есть важное дело, которое называется: «Найди иголку в стогу сена или Поиски пропавшей принцессы». Надо же, звучит почти как название книжного бестселлера.

Я вернулась в комнату и завалилась на кровать. Нужно перевести дух, успокоится и перестать то и дело прокручивать в голове слово за словом. Да, можно было сказать жестче. Язвительнее, в конце концов, и Граз’зту по физиономии дать, но теперь что уж, что сделано — то сделано.

Следующие полчаса я провела в бассейне: что у них тут за магия не понятно, но вода всегда теплая и читая. И никто ее ведрами не таскает.

Переодевшись в домашнее платье я присела к столу и взяла первую из записных книжек принцессы. На днях как раз провела ревизию и разложила их в хронологическом порядке: Данаани скрупулезно, как истинный педант, помечала каждую запись датой. Названия месяцев мне ни о чем не говорили, кроме того, что я знала, какие месяцы начинают гол, а какие его завершают.

И так, страница первая…

В себя я пришла уже, когда за окном было темно. Осмотрелась, часто моргая, чтобы разогнать неприятное покалывание в веках. Вот же ничего себе я засиделась. Пришлось встать, пройтись, размять ноги и пошевелить пятой точкой.

Принцесса, судя по записям, была не так уж не похожа на меня. По крайней мере нас обоих роднило чувство одиночества даже в кругу семьи. Хотя, у меня-то и семьи не было.

Ничего полезного в ее записях, по крайней мере в этой части, я не нашла. Зато нашла огромную, все больше осознаваемую любовь к Граз’зту. Любовь, которую принцесса несла с собой через жизнь, с того самого дня, как он спас ее в Пустошах. Она не писала, что именно там произошло, но кое-что я сумела прочесть между строк. Ее, совсем маленькую, похитили культисты из Мрачной песни. О самом культе Данаани упоминала обрывочно, лишь раз сказала, что истории о них не расходятся с действительностью.

Судя по всему, принцесса пробыла в плену достаточно долго, но едва ли помнила, что с ней делали. Потом шел большой, подробный рассказ того, как ее, маленькую и испуганную, лежащую на алтаре посреди полчищ «умертвий» нашел красивый, как бог, сильный и смелый крэс. Как он бесстрашно бросился один против всех и как жестоко разделался с теми, что хотел причинить ей вред. А потом, посадив в седло своего коня, повез ее домой: раненый, истекающий кровью, сунулся прямо в пасть врагов.

Конечно, она его идеализировала. Маленькая глупая девочка, которую спас сильный и взрослый мужчина. Красивый мужчина, будь он неладен.

Данаани любила Граз’зта. Так сильно, как может любить маленькая девочка, пронеся это чувство до самого взросления. И от того мне стало еще хуже на душе. Она и затеял все это наверняка только ради того, чтобы приблизится к нему, ведь другого шанса у нее больше никогда бы не было. А в итоге, когда цель оказалась близка, между ними появилась я. И меня, а не ее, принц из сказки взял в жены и поцеловал у алтаря.

Я в сердцах зашвырнула дневник в стол. А ведь это только первый из трех. Думать не хочу, какие откровения припрятаны в остальных.

Осторожный стук в дверь разбил мои тяжелые мысли. Что еще за ночные визиты?

Я окриком предложила войти, но дверь не открылась. Лишь подойдя ближе увидела подсунутый под дверь сложенный вдовое огрызок пергамента. Помня об участи жен Рогалика, сперва потрогала его носком сапога: ничего не произошло. Потом присела, подцепила краешком писчего пера верхнюю половину листа, отогнула ее.

«Шипы», сегодня — приходи и сама все увидишь. Лошадь у калитки в каменном саду».

Я подцепила бумажку и положила ее на стол, избегая касаться пальцами. Можете считать меня параноиком, но я не собиралась рисковать. Кто его знает, какие яды тут у них в ходу. Помниться, Екатерина Медичи любила травить неугодных женщин, посылая им платья, пропитанные вытяжками из ядовитого плюща. Бедняжки покрывались волдырями и умирали раньше, чем успевал добежать лекарь. Себе я такой участи не хочу.

«Шипы» — это же их местный публичный дом? Ну или как оно здесь может называться. И я знаю человека, который уже пытался внушить мне мысль, что Граз’зт проводит там время, пока я спокойно сплю в нашей кровати. Хи’ле, видимо, так чешется заполучить братца, что она решила снова мне напомнить? Почему я должна верить? И откуда вообще идиотская уверенность, что я куплюсь на эту ерунду и поеду одна, посреди ночи, черте куда?

Это было бы очень импульсивно и как в кино, но в жизни я на такие авантюры никогда не подписывалась и не собираюсь подписываться.