Сердце Света

В поисках потенциальных союзников, Ариус пошёл на довольно спорный шаг, и выпустил манифест, призвав на борьбу с порождениями Бездны адептов тьмы, чья деятельность в королевстве была объявлена вне закона. Правда на его призыв откликнулись немногие. В основном это были запертые в храмовых застенках тёмные колдуны, ожидающие смертной казни. Остальные предпочли переждать бурю на территории восточного соседа Виндхейма — Мецерской Империи, разумно рассудив, что какая-то жалкая амнистия не стоит того, чтобы сражаться с демонами в первых рядах.

Самой Элларе бывать на передовой пока не приходилось, поскольку Ариус предпочитал держать девушку на виду. Подобное проявление заботы действовало храмовнице на нервы, однако высказывать свои претензии вслух девушка не стала, понимая почему магистр поступает подобным образом. Браслет в форме змейки на руке храмовницы каждый день напоминал Элларе о том, что не так давно она стала марионеткой тёмного колдуна, и чуть не устроила резню в столичном храме. Ариусу удалось изгнать постороннего из тела своей подопечной, и для того, чтобы подобное не повторилось, магистр собственноручно надел на неё особый защитный браслет, который Эллара носила на своей руке и никогда не снимала. Магистр небезосновательно опасался, что нырнув в самое пекло, его подопечная вновь может попасть под влияние тёмных сил, а потому и старался держать её как можно дальше от Арвеста.

Однако после разговора с Дженайей многое изменилось. У храмовницы были все основания полагать, что колдун, оставивший на её ауре свой отпечаток, и колдун, расправившийся с её семьёй — один и тот же человек. Оставалось лишь найти этого негодяя, и получить от него подтверждение или опровержение слов Дженайи. Но прежде чем отправиться за Айзеном, Эллара намеревалась сузить круг поисков, и обратилась за помощью к своему собрату по ордену — Малику. Несмотря на то, что ему было всего 19, Малик был самым лучшим дознавателем в ордене, так как обладал уникальным даром — он умел отличать ложь от правды. Эллара поделилась своим замыслом с дознавателем, рассчитывая, что он пойдёт ей навстречу, однако Малику затея храмовницы пришлась не по душе.

— Нет. Я не собираюсь в этом участвовать, — решительно заявил он, едва Эллара сообщила ему о своих планах.

— Почему?

— Потому что это слишком рискованно и никому не нужно.

— Это нужно мне!

— Для чего? Тебя что-то связывает с этим колдуном?

Эллара тактично промолчала. Она сказала, что собирается найти Айзена, но не сказала для чего. Общаясь с живым детектором лжи, нужно тщательно взвешивать каждое слово. Недоговорённости и увёртки здесь не помогут — Малик сразу поймёт, что его водят за нос, и начнёт выяснять подробности, а этого Эллара допустить не могла. Несмотря на то, что молодой дознаватель хорошо к ней относился, вряд ли он пришёл бы в восторг, узнав, что она не только общалась с тёмной ведьмой, но и отпустила на свободу её любовника.

— Ясно, — многозначительно проговорил Малик, не дождавшись от собеседницы ответа.

Повернувшись к девушке спиной, он уже хотел было уйти, однако Эллара схватила его за руку, и развернула к себе лицом.

— Ты ведь не думаешь, что после твоего отказа я просто откажусь от задуманного? Вовсе нет. Я просто найду другого добровольца. Какого-нибудь адепта-новичка, которому ничего не известно о том инциденте, и пообещаю посодействовать в его продвижении, — объяснила она.

Малик недобро прищурился, не обнаружив в сказанном ни слова лжи.

— Сильно сомневаюсь, что этот колдун только и ждёт момента, чтобы вновь взять контроль над моим телом. Что-то мне подсказывает, что у него в последнее время и других забот хватает, — продолжила Эллара, отпустив руку Малика.

— Допустим. Но если ты ошибаешься?

— Тогда позволь мне погрузиться в транс, и только после этого сними браслет. А когда я приду в себя, первым делом определи действительно ли это я. Спроси что-нибудь, о чём известно только мне.

Малик сокрушённо вздохнул, а затем кивнул. Пара проследовала в комнату Эллары. Плотно закрыв за собой дверь, девушка села на пол в позе лотоса и прикрыла глаза. Пока его соратница входила в транс, Малик создал вокруг неё светящееся кольцо. Если бы постороннему удалось вновь проникнуть в тело Эллары, то нахождение внутри кольца отняло бы у него часть сил. Само заклинание было довольно слабым и развеять его смог бы даже первокурсник-недоучка. Однако настоящей Элларе не было необходимости снимать заклинание — она могла просто выйти за пределы кольца без малейшего вреда для своего здоровья.

Когда дыхание девушки замедлилось, а грудь перестала вздыматься, Малик приблизился к Элларе, и наклонился. Повинуясь непонятному порыву, дознаватель провёл пальцами по щеке девушки, а затем резко отдёрнул руку назад, будто дотронулся до чего-то горячего. Устыдившись своих действий, и мысленно обозвав себя озабоченным дураком, Малик взял Эллара за руку, и стал снимать браслет, не спуская глаз с её лица. Если бы храмовница внезапно открыла глаза, то это однозначно следовало бы оценить как опасность, но к счастью, ничего подобного не произошло.

Положив снятый браслет на пол, молодой дознаватель сконцентрировался, и попытался отыскать в ауре своей соратницы след от постороннего вмешательства. След был, но до того слабый и нечёткий, что Малику пришлось потратить несколько минут, чтобы его найти. Попытавшись выяснить куда этот след ведёт, парень скривился и стиснул зубы. Дознавателю показалось, будто кто-то с размаху воткнул ему в голову вязальную спицу. Несмотря на сильную боль, Малик проявил чудеса выдержки, и прервал поиски лишь после того, как отыскал желаемое.

Помассировав ноющие виски, дознаватель надел браслет обратно на руку Эллары, затем достал из-за пояса кинжал, и приставил его к груди девушки. Открыв глаза, и увидев у своей груди кинжал, храмовница не стала делать резких движений, и пытаться выхватить оружие из руки Малика. Какое-то время они напряжённо смотрели друг другу в глаза, пока дознаватель не спросил:

— Где и когда мы впервые поцеловались?

— Нигде и никогда. Не было этого, — незамедлительно ответила девушка.

Малик с облегчением вздохнул, и убрал кинжал, а Эллара вышла за пределы светящегося круга, который тут же исчез.

— Не знаю где этот колдун будет потом, но сейчас он в Крейнвуде, — сообщил дознаватель необходимую информацию.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Правда он заметил, что кто-то попытался узнать его местонахождение, так что нет никакой гарантии, что…

Эллара подалась вперёд, и поцеловала Малика в щёку. Смущённый парень замолк, не договорив фразу до конца.

— Спасибо. Ты очень мне помог, — поблагодарила храмовница молодого дознавателя.

— Не за что. Надеюсь ты об этом не пожалеешь, — ответил Малик.

Не зная что движет его соратницей, но догадавшись, что она собирается посетить город, находящийся в опасной зоне, Малик предложил составить ей компанию, но получил вежливый отказ. Эллара понимала, что отправляясь в одиночку в Арвест, она очень сильно рискует, но не захотела брать Малика с собой, дабы не подвергать его жизнь опасности. Он хоть и был обученным магом, но, в отличие от неё, совсем не имел реального боевого опыта. Если бы с молодым дознавателем что-нибудь случилось, Эллара себе это никогда бы не простила. Поэтому Малик просто пожелал своей соратнице удачи, и вышел из комнаты.