Сердце техноцита

— Но ведь где-то есть ещё те котики и их хозяйка, — напомнила Сайна.

— Кстати, проклятые некромеханы как раз по силам тянут на двадцать первый-двадцать второй, — заметил Кот.

— Мы полезли в локацию, которая нам не по уровням, — поёжился Лис, вспомнив питомцев Ангедонии. — Лучше б она нас прикончила прям сразу там.

— Поражаюсь глубине твоего пессимизма, — покачал головой я. — Всё же хорошо идёт, разве нет?

— Ха, напомните мне, когда после этих слов не начинались проблемы, — хохотнула механистка.

— К хаосу это всё! — вновь подал голос Мерлин. — Арк, можно я просто взорву эту штуку?

Впереди, во всю величину колодца, возвышался сборочный конвейер, у которого трудился техноцит. Большую часть работы выполняли металлические манипуляторы, растущие из стен по всей локации. А вокруг по нижнему этажу бродила, наверное, сотня рабочих техноцита.

Существа несли ресурсы в центр, подобно тому, как это было в старых стратегиях. Здесь они их просто сваливали в кучу, и ими занимались уже манипуляторы.

Завод был живым, по крайней, мере разумным. Полученное он разбирал, сортировал, при необходимости преобразовывал во что-то новое. Что именно я не понял, но любопытство уже настроилось на то, чтобы непременно разобраться в этом.

— Что-то приближается, — заметила Эстель.

— Назад! — сказала Белая, и мы вжались в стены узкого тоннеля.

Мимо пролетела стая дронов — наверное, около пятидесяти штук размером в полметра. Каждый нёс с собой какие-то однотипные детали. Доставка?

На этот раз я решил не спешить и, раз уж нас прямо сейчас не догоняют, последить за этим местом ещё некоторое время, прежде чем решу, что делать дальше.

Оставив запчасти, дроны загрузились чем-то другим, на этот раз в виде мелких деталей, упакованных в ящики из металлической сетки.

Спустя десять минут вновь подала голос Эстель:

— Сюда что-то движется. Большое, — и указала на проход за нами.

Связавшись с оставленным позади сигнальным техноцитодендроидом, я выяснил, что «большое» было узким техническим самоходным составом, везущим сюда что-то по рельсам.

Деваться в тоннеле было особенно некуда, потому я поднял глаза к потолку, создал там подобие растительной арки из маны и открыл вход в убежище, после чего древесным скульптором создал лестницу.

Забираться внутрь лично я не собирался. Вскоре вдалеке показался и сам поезд. Я примерно прикинул его высоту и залез чуточку повыше, чтобы меня случайно не зацепило.

Рельсовый путь здесь заканчивался обрывом вниз, потому куда здесь едет состав я представлял с трудом.

Как оказалось — никуда и не едет.

Оказавшись под нами, самоходные повозки замерли. Из стен выехали манипуляторы, которые быстро принялись сбрасывать содержимое вниз.

Содержимое походило на мусор — я заметил рваную тряпку, какие-то чёрные камни, кусок ржавой панели неизвестного устройства, какие-то стержни. Судя по разнообразию — некий исходный материал на утилизацию, или что-то вроде того.

Поняв, что никакой опасности нам не угрожает, я дал отмашку спускаться. Здесь я уже сам мог изучить вблизи содержимое вагонеток. Ну да, всё как я и говорил — просто случайный мусор.

Заглянув вниз, я увидел, как мусор начали хватать и растаскивать миниатюрные дроны. Пара минут, и набежавшие как тараканы механизмы скрылись вместе со всем содержимым, будто там ничего и не было.

Вагонетка начала медленно стартовать обратно, а сам задумался, что делать дальше.

— Нужно послать разведку, — охотно начала советовать Белая. — Я возьму Кота и Хантера, как в прошлый раз…

— Да взорвать! — перебил её Мерлин. — И ежу понятно, что это какая-то нездоровая вражеская херня! Взорвать и дело с концом!

— Как ты собрался взрывать железобетон? — не выдержал Рейн.

— Согласен, магия и простая взрывчатка которая есть у нас, здесь не поможет, — кивнул я. — Тут нужно что-то такое, что может большой кусок Стены разнести. Сразу несколько локаций. Может, какая-то сингулярность или чёрные дыры.

— Если такое и существует, то где-то очень глубоко и низко, — хмыкнула Сайна.

— Как я недавно говорила, — начала Белая, — иногда появляются локации с культурами, сильно превышающими свой этаж. Так что гранату из антиматерии и с миниатюрной чёрной дырой внутри я уже видела. Или сферы Феликса, белые слёзы, стихийные концентраты и прочие магические аналоги. Кое-что у меня осталось наверху.

— Почему наверху, а не тут? — поинтересовался я.

— Поверь, ты не хочешь, чтобы я таскала с собой слезу или дыру.

— Не могу не поинтересоваться, почему, — встрял Мерлин.

Белая тяжело вздохнула.

— Однажды увидишь. Если бы я знала, что нам предстоит нечто подобное, я бы взяла и своё, и прошерстила бы рынок.

Я кивнул. Но девушка на этом не закончила мысль:

— Знаешь, если уж на то пошло, по отдельным компонентам можно и простыми материалами набрать достаточно, чтобы уничтожить этот участок. Банально набрать цистерн сильной кислоты.

— За всем этим нужно наверх.

— Ну как бы пора, — вставила Сайна. — Нагулялись уже, нет? План по разведке был перевыполнен ещё на девятнадцатом! А после тех тварей что едва не угробили весь рейд на ровном месте, я бы ещё дней сто сидела бы дома, качаясь на верхних этажах и изучая терминалы.

— Только не начинай опять, — я зевнул. Даже мысль об этом навевала скуку.

— Мы не использовали потенциал этажей с одиннадцатого по девятнадцатый…

— Я исследовала до пятнадцатого, — скурпулёзно поправила Белая. — Выше шестнадцатого этажа исследование сектора ничего нам не даст.

— Ладно-ладно, — Сайна подняла руки в примиряющем жесте, — здравый смысл нам не товарищ. Но кто-то же должен был ему сказать, что так тоже можно?

— Принц был таким же, — с ностальгией печально улыбнулась Белая.

— Принцу было куда спешить. Он не проходил Ивент, — всё таки оставила последнее слово за собой рыжая.

— Ладно, пока что мы понятия не имеем, что это за место. Будет забавно если мы потратим кучу сил в попытках саботировать их поточную очистительную станцию, каких ещё сотни вокруг, — таким было моё финальное решение, подстёгнутое совиной мудростью. — А потому сперва разведка.