Сердце техноцита

Однако рабочей бригаде не было никакого дела до него. Пятёрка тяжёлых флаев пролетела мимо, оставляя лишь чернильный след и запах кислого биотоплива. Значит, идут копать вниз…

Крыс осторожно высунулся из укрытия и сразу вернулся к экрану. Отстучал ещё несколько неведомых символов, состоящих из точек, палок и треугольников, после чего резко всё стёр и юркнул в небольшой технический лаз, раскрывшийся в самом низу стены.

Ложная преграда была пройдена. Крыс юркнул дальше под маскировочной дверью в сторону терминала. Если его обнаружат здесь, это будет конец жалкой соломинке, которую он называл жизнью. Но если есть хоть малейший шанс — нужно держаться за него всеми силами.

Бурая гуманоидная зверушка в три юрких прыжка залезла в управляющий визор.

Мохнатые лапы забегали по воздуху над видимыми сейчас одному крысу кнопками. Неуклюжие лапы действовали на удивление чётко и слаженно — сказался опыт и… не только. Закончив писать длинную строчку кода на неизвестном языке, крыс чуть откинулся на резиновой подушке, и стали видны места от порезов с торчащими проводами и блестящими металлическими имплантами.

Резкая боль. В затылок крыса вонзился металлический штекер. Тошнота, потеря ориентации, снова боль. Сжатые, стиснутые до крови зубы.

Введите логин.

ТАХИОН

Введите пароль.

???? ? ? _ ???? ? ?

Проводится идентификация пользователя.

Тахион «проклятый лес», тёмный друид 504 уровня.

Доступ к системе наблюдения предоставлен.

Голову заполонили образы. Сперва мутные и наслаивавшиеся друг на друга картины, но вскоре все они начали сливаться в очертания бирюзового поля светящихся трав.

Сейчас внутри сознания крыса шёл бой.

— Ударный ш-штек некрощеширов три-пять… — пробормотало существо. — Рабощих и жомби тоже нет. Аш-ши? Двадшать второй?

Лапы забили по невидимым кнопкам ещё быстрей. Так, как не способно было обычное живое существо. Изображение изменилось, и теперь крыс будто парил над полем боя, где боевой рейд грамотно загонял одинокую фигурку Аси. И дело даже закончилось бы для них хорошо, если бы не одна из поделок Мракрии.

К счастью, эти твари были сделаны по большей части как механизмы, духовный шёпот не более десяти процентов. Следовательно шансы довольно высокие. Отсюда можно будет их ненадолго оглушить, а дальше остаётся только надеяться на баланс между благоразумием и отвагой проходчиков рейда.

Встречи с ударным стеком этих тварей достаточно, чтобы отбить всякое желание лезть на двадцатый, так что сейчас проходчики должны в ужасе рваться наверх, чтобы спасти свою шкуру. Но крыс знал, что они вернутся. Рейд был небольшим, а значит, это только разведка.

Механический полузверь замедлил воспроизведение, вернее разогнал разум, чтобы события в реальном времени сильно замедлились. И бегло пробежался по лицам проходчиков. Сильный шаман с ближним боем — необычно. Неплохой боец-медиум, стихийный оборотень хорош — чем-то напоминает раннего Эхмею или даже Гильгамеша. Рыжая механистка в странной модификации селенитской брони… о, это что, Белая? Это она лидер рейда?

Нет, лидером был как-то неприметный мужик, который по началу показался пассивным, но затем крыс увидел вырвавшийся из его рук меч, полетевший в ближайшую поделку Мракрии, и за ним — резко выросший из левой руки щит, принявший на себя удар другого монстра.

Морду крыса тронула улыбка.

Друид — это очень хорошо.

Почти подарок судьбы.

Только бы он додумался отступить до того, как придёт регулярная армия!

Но затем улыбка крыса застыла, померкла и выцвела, а сам он вздрогнул и вытянулся, заметив ту, кого так отчаянно пыталась убить любой ценой Аси. Мышцы напряглись и впились в дешёвые, сделанные через задницу импланты.

— Фхайрантаанимар? Неуш-шели это Веждеш-шущий дракон? Та шумашшедшая, хотевшая украшть шилу пуштотной богини?!

9. Поражение, которое пахнет победой

Я делал всё что мог, чтобы продержаться дольше. Этот странный бой, возникший спонтанно и казалось бы на ровном месте, грозил уничтожить весь Орден Смотрителей. Но в то же время одержи мы сейчас верх, я мог бы начать думать, что с тайнами двадцатого покончено, и можно спокойно идти ниже.

Не будь группы поддержки, сумасшедшую куклу с магией пустоты мы бы смогли усмирить. Запоздало включившись в бой, Нэсса со своей странной стихией вообще была будто заговоренная — фиолетовые лезвия её не касались, а некрочеширы словно даже не замечали.

К сожалению, больше хорошего сказать было нечего. Не смотря на все мои старания, в рейде начались потери. Причём начались они с Альмы, которую прикончил ударом в спину один из монстров. Разумеется, сработал её навык каард в артефакте, а вместо неё неожиданно появилась парочка техноцитовых монстров.

Без запасной жизни она становилась самой уязвимой в бою. Боевой лекарь такого уровня у нас был лишь один.

Белая в очередной раз показала себя блестящим боевым тактиком. В бою она всегда действовала безупречно. В следующий миг она уже была перед возрождённой целительницей, принимая на себя удар следующего монстра.

Из ножен выскочил незнакомый меч, который оказался самостоятельным и просто завис перед девушкой, парируя все атаки. Я же сосредоточился на том, чтобы создать максимум неприятностей для передвижения противника.

То, что рейду пришлось переключиться на фиолетовых монстров, развязало руки Ангедонии — она ещё яростнее перешла в наступление.

Время копий Тии ушло, и основной удар принимали Рейн, Кот, Лис и Ильгор, защищая тело Дины.

Нужно было что-то делать.

Перенеся пересбором часть локации наверх, в нарушение всех правил Стены, Ангедония сильно подставилась — в металлических тоннелях двадцать первого я был куда слабей. Здесь же, на двадцатом, в зарослях бирюзовых трав, стоя на земле, я был в силах тягаться даже с некоторыми архитопами.

Нужно только выдать побольше маны… Именно поэтому я был вынужден сражаться достаточно пассивно. Но только в начале.

— Ко мне! — крикнул я и одновременно с этим начал медленно поднимать участок земли над нами множеством кореньев.

Земля задрожала. Послышался гул. Влитая через обновления мана щедро питала растения, но собственных резервов было очевидно мало. Потому следующим стал призыв убежища на этот островок.