Сердце тени. Книга 1

– Вот поэтому я шевелю мозгами, пока кто-то трясется за свой лысый розовый хвост и то, к чему он крепится! – резко оборвал ее тот.

– Прекратите. – Конор неслышно прошел мимо Эмьюз. – Ссоритесь, паникуете, дрожите! Вот дивным праздник-то. Им же этого и надо.

Робин подвинулась, позволяя брату попасть на освещенный пятачок.

– Спасибо за вмешательство. – Мэйсон все еще выглядел растерянным.

– Не радуйся раньше времени, старичок. – Конор с трудом протиснулся к Бэну. – Кто сказал, что я не поддерживаю многоуважаемого шута? Мы вполне в состоянии выяснить, на кого конкретно нападали. Раз был приказ повернуть Призму, значит все серьезно.

– Если вы сумеете раздобыть подходящие болванки, – вклинилась Урд, – я зачарую их. Пусть повоевать нам не дадут, да и такой толпой на горстку дивных – пошло, но для самообороны пригодится.

– И вас всех выгонят отсюда! – Бри решительно перебралась поближе к Мэйсону.

– Что ж, – Бэнжамин явно не желал сдаваться, – предлагаю разделиться!

Эмьюз уронила лицо в ладони.

– Считаешь себя виноватой? – почти в самое ухо прошептал знакомый голос.

Сквозь пальцы и полуприкрытые веки мир казался путаным сном. Горячие споры, резкие жесты, отблески огня – все это сливалось в один гудящий хоровод бесформенных клякс.

– Зря. – Дэн осторожно погладил девочку по волосам.

– С чего ты взял, что я… – начала было она, но осеклась. – Как догадался?

– Короткая же у вас память, Леди, – усмехнулся тот. – На кладбище, помнишь? Ты сама обмолвилась о покушении на свою жизнь. А сегодня пришла позже всех. И еще: ты формой мостовую протирала?

– Мы стояли на дороге, – пояснила Эмьюз, – когда из воздуха появилась страшная лошадь. Меня бы размазало по камням, если бы не Клаус… который побил Борова.

– Кстати, видишь, в противоположном углу что-то колышется? – Дэн будто старался отвлечь девочку от ее невеселых мыслей. – Так это Боров и есть.

– Правда? – удивилась она, силясь рассмотреть что-то в темноте. – И что он делает?

– То же, что и всегда, – шут широко улыбнулся. – Дрыхнет.

Споры в центре комнаты не утихали. Конор и Бэнжамин на два голоса доказывали свою правоту Мэйсону и Британи.

– Почему ты здесь, когда твой друг там? – зачем-то спросила Эмьюз.

– Пусть успокоятся, – отмахнулся Дэн. – Бэн везде найдет себе подходящую баррикаду. Сейчас они все перессорятся, разойдутся, потом снова сойдутся и помирятся – вот тогда посмотрим. Расскажешь общественности свою часть истории?

– Не знаю. – Правильнее было бы «не хочу».

– Все равно разнюхают, – предупредил тот. – Если не разрешишь, я не разболтаю. Даю слово.

Рассудительный и спокойный Дэниэл внушал доверие. В какой-то момент проснулся запоздалый стыд.

– Я согласна. – В темноте бессмысленно смотреть в глаза.

– Отлично, пойдем и все расскажем! – Мальчик хлопнул себя по коленям и собрался вернуться к бушующему пятачку.

– Не о том речь, – смутилась Эмьюз.

– Что тогда? – Дэн несколько растерялся.

– Вы – реконструкторы… я – Тень. – Слова застревали в горле. – Вот. Я долго думала и согласна.

– Ты совсем не обязана. – Мальчик отвернулся. – Подозреваю, что это все из-за операции «Бойкот». Избегать тебя под любым предлогом не я придумал. Мы надеялись, что ты сама подойдешь первой. Все еще согласна?

– Да, – уверенно кивнула она.

Эмьюз взглянула на компанию заговорщиков и несколько опешила. Ребята, успевшие разделиться на два лагеря, с интересом наблюдали за ней и Дэном.

– Наболтались, голубки? – хохотнула Урд.

– Сдается мне, Волчара, в наших рядах дезертиры! – Бэн хитро сощурился. – А ну-ка топайте оба сюда!

– Мы не «голубки», – обиделась мисс Варлоу.

– И не «дезертиры», – подхватил Дэниэл.

– Угу. – Йонсон картинно закатила глаза. – Все голубки так говорят.

Эмьюз открыла было рот, чтоб начать спорить, но Дэн незаметно одернул ее.

– Больше отрицаешь – дольше пристают, – шепнул он.

У камина сгрудились все те, кто поддерживал инициативу Конора и Бэна, а на диване и возле него сидели недовольные мыши, окружив Мэйсона и Британи словно живым щитом.

– И почему я сразу дезертир? – копируя гримасу Бэнжамина, осведомился Дэн. – Вот Боров вообще не у дел!

– Тсс! – зашипел тот. – Ирвин ставит мировой рекорд по сну в ответственный момент.

– А толку? – возразил Дэниэл. – Единственный и непревзойденный чемпион в этом виде спорта – Софья.

– Хватит трепаться! – Конор ловко зажал голову Дэна, а свободной рукой взъерошил мальчику волосы. – Вот ты за кого?

– Отпусти – скажу, – пытаясь высвободиться, ответил он.

– Нетушки! – Бэн помахал у друга перед лицом указательным пальцем. – Сбежишь еще.

– Прекратите! – вмешалась Эмьюз. – Я знаю, что случилось. В подробностях.

– И она молчала! – всплеснула руками Урд.

Внимание обеих сторон спора мгновенно переключилось на девочку. Би, сидевшая по правую руку от Мэйсона, понимающе кивнула. Мисс Варлоу даже показалось, что та с самого начала знала обо всем, но терпеливо ждала, пока ситуация разрешится сама собой.

Эмьюз повторила свою историю несколько раз, потому что публика буквально требовала новых деталей. Пришлось припомнить в подробностях даже отпечатки копыт на влажной земле.

– Было страшно? – Вай выглянула из-за диванной подушки.

– Нет, – призналась Тень. – Все случилось так быстро, что я не успела испугаться.

– Почему ты не послушала этого Клауса? Почему не осталась рядом с карликом? – нахмурился Мэйсон. – Тогда Иеремая никуда бы не пропал, а дивных могли схватить.

Неожиданный вопрос окатил ледяной водой, превращая девочку из действующего лица в сообщницу преступников. В полной тишине бедняжка тщетно искала оправдание своему поступку, но не находила ничего, кроме чувства вины, расползавшегося жирным пятном.

– Вы не правы, господин Мотли. – В комнату протиснулся седой бородатый карлик. – Если бы Леди задержалась там, разделила бы участь несчастного Иеремаи.

– Давно вы нас слушаете? – уточнил тот.

– Вы хотели сказать «подслушиваю»? – Джиммини нашел в себе силы улыбнуться. – Не очень. Ректор прибыл. Через полчаса студентам приказано спокойно и организованно проследовать в большой зал. Проследите, господин Мотли.

– Зачем дивным карлик? – робко поинтересовалась Вайолет.

– Замолчи, – почти беззвучно процедил Мэйсон.