Сердце убийцы

О чем ты думаешь, Лидия? Как будто тебе нужно прямо сейчас обращать внимание на другого мужчину.

Тихий голос в моей голове всегда звучит как моя бабушка, отчитывающая меня. Обычно это хорошо, хотя, где это было, когда я пропускала все красные флажки, которыми когда-либо размахивал Гриша? Не то чтобы их было мало. Я просто не хотела обращать внимания, потому что прошло так много времени с тех пор, как на меня обращал внимание красивый мужчина, и он все делал правильно. Слишком правильно. Я хотела, чтобы это было по-настоящему, поэтому проигнорировала свою интуицию.

Ту же интуицию, которая дико колотится прямо сейчас, подсказывая мне, что с этим человеком тоже что- то не так. Или, может быть, я просто подозрительна, потому что сейчас я зла на мужчин в целом.

Мужчина тоже выходит из поезда, оглядывается, и на мгновение мне кажется, что он ищет меня. Хотя это безумие, с чего бы ему искать меня? Я почти никого не знаю в Москве, кроме нескольких моих друзей из департамента, и даже тогда нам не удается проводить вместе достаточно времени.

Я, конечно, не знаю ни одного высокого мужчины с пронзительными голубыми глазами, одетого во все черное.

Я продвигаюсь вперед в толпе пассажиров, сейчас позже, чем когда-либо. Я никогда не услышу конца этой истории от моего профессора древней истории, который больше всего на свете презирает опоздания и при этом имеет наглость посещать одни из самых ранних занятий дня. Но я не могу избавиться от ощущения, что чьи-то глаза сверлят мне спину, и я сопротивляюсь желанию оглянуться через плечо на несколько футов, пока не решаюсь.

Когда я наконец это делаю, мой пульс подскакивает к горлу.

Мужчина в нескольких шагах позади меня, опустив голову, проталкивается сквозь толпу… ко мне. Не ко мне, говорю я себе, просто в том же направлении. Но потом я сворачиваю за угол, чтобы подняться по лестнице на улицу, вместо того чтобы ехать на эскалаторе вместе со всеми остальными, и когда я снова оглядываюсь через плечо, он все еще там.

Теперь ближе.

Черт. Я ускоряю темп, все быстрее и быстрее, но он все еще за мной. Я сворачиваю направо, мое сердце бешено колотится, и ищу другой выход, способ выбраться отсюда, который мог бы позволить мне потерять его, с каждым мгновением чувствуя себя все более безумной. Нет причин преследовать меня кому-либо. Но он прямо за мной, теперь ближе, и я слишком часто отклонялась от обычного пути выхода со станции, чтобы это могло быть совпадением.

Я хватаюсь за перила, чтобы спуститься по ступенькам, ведущим на следующий уровень, совершенно в неправильном направлении, но мне уже все равно. Я пропущу урок, если придется. Я никогда этого не делала, по крайней мере, за весь семестр, даже когда Гриша пытался заставить меня прогуливать и весь день оставаться с ним в постели, теплой и обнаженной. Но я просто хочу, чтобы этот мужчина держался от меня подальше, на самом деле, если бы все мужчины могли держаться подальше, это было бы просто чертовски замечательно.

Моя нога скользит по льду на лестнице, чьи-то мокрые следы замерзли с прошлой ночи, и я пытаюсь ухватиться за перила, но ноги уже уходят из-под меня. Я слышу свой собственный визг, когда падаю вниз по лестнице. К счастью, это всего лишь половина пролета, но лестница твердая, холодный металл при низкой температуре, скользкий от льда из-за неиспользования, и я сильно ударяюсь о площадку, моя голова ударяется о цемент, пока я лежу и стону.

Мир плывет перед глазами, и у меня есть всего мгновение, чтобы поднять взгляд и увидеть мужчину, спускающегося по лестнице, его пронзительные голубые глаза видны из-под кепки, и понять, что если у меня не галлюцинации, то он чертовски великолепен: сильная челюсть, длинный нос, заросшие щетиной щеки и, конечно же, эти гребаные глаза.

Но опять же, у меня могло быть и сотрясение мозга.

— Лидия Петрова? — До меня доносится его голос, низкий и с сильным акцентом, и я смотрю на него со своего места, пытаясь решить, есть ли у меня еще сломанное ребро или три, а также вышеупомянутое сотрясение мозга.

— Откуда ты знаешь мое имя? — Спрашиваю я, разжимая губы, которые кажутся толстыми и онемевшими.

У меня нет возможности услышать его ответ, прежде чем я вырублюсь от холода.

2

ЛЕВИН

Я не ожидал, что девушка, за которой я следил, будет неуклюжей, как пингвин, на самом деле, еще более неуклюжей, потому что большую часть времени пингвины могут ходить по льду. Ну, я смотрел одно видео на YouTube, но… Я качаю головой, глядя вниз на лежащие тело на лестничной площадке и вопреки всему надеясь, что она на самом деле не мертва и не повредила мозг, что сделало бы ее совершенно неэффективной для того, для чего она нам нужна. Моя работа и так сложнее, чем должна быть, конечно, она же рассталась с Гришей Федоровым в тот же день, когда я должен был обсудить с ней, что конкретно от нее требуется в их отношениях.

Не то чтобы она знала, кто я, или на кого я работаю, или почему она представляет для нас интерес. Я планировал объяснить все это в каком-нибудь тихом месте. Но теперь она без сознания, и я должен придумать, как незаметно вытащить ее отсюда в безопасное место, пока она, надеюсь, не очнется.

Нет ничего, что я люблю меньше, чем иметь дело с женщинами в процессе моей работы, и Владимир это знает. На самом деле, это не совсем так. Я люблю иметь дело с женщинами, как по работе, так и в нерабочее время, когда в этом есть какой-то приятный аспект. Например, соблазнить женщину, от которой нам нужна информация? Прямо по моей части. Исследование развлекательных районов любого города, в котором мне посчастливилось работать, когда мое время наконец-то принадлежит мне? Мой любимый способ скоротать поздние ночные и предрассветные часы. Но я не причиняю вреда женщинам, и мне не нравится допрашивать их, если это не доставляет удовольствия обеим сторонам, и мне определенно не нравится чувствовать, что я похищаю одну из них.

К сожалению, на самом деле из этой конкретной ситуации нет никакого выхода. Лидия Петрова – важная часть этой конкретной миссии, хотя она еще не знает об этом, и мне поручено собрать все воедино. Когда это будет сделано, надеюсь, она все еще будет цела, и мне больше никогда не придется ее видеть. Я уверен, что она не захочет, встречаться снова, особенно после этого.

Но то, чего она хочет, сейчас не самое главное.

Оглядываясь назад, чтобы убедиться, что по лестнице больше никто не спускается, я осторожно спускаюсь по ступенькам на площадку, где она распласталась. Она потеряла сознание после того, как спросила, откуда я знаю ее имя, удобно, поскольку этот разговор нам нужно вести где-то в другом месте, и хотя это плохо – сотрясения мозга, если оно у нее есть, это хорошо с точки зрения того факта, что мне нужно быстро и тихо увести ее отсюда, без всех криков, споров и борьбы, которые, я уверен, имели бы место, если бы я попытался сделать это, когда она в сознании, даже если она и не полностью бы проснулась.

Накачивание женщины наркотиками – это еще кое-что в списке вещей, мысль о которых я ненавижу и которые не хотел бы делать, поэтому, честно говоря, она оказала мне услугу, кувырнувшись задницей через чайник со ступенек, как сказала бы моя бабушка.

Осторожно, оберегая ее шею, я подхватываю ее на руки, как невесту, и начинаю спускаться по следующему лестничному пролету, остерегаясь обледенелых участков. Эта лестничная клетка явно протекает, из-за чего капли воды замерзли на металлических ступенях и делают лестницу более чем опасной. Благодаря девушке в моих объятиях я осознаю это достаточно, чтобы не совершить ту же ошибку, что и она.

Она невероятно легкая. Мне кажется, что она почти ничего не весит, когда я несу ее вниз по лестнице, ее голова склонилась мне на грудь, светлые волосы выбились из-под прикрывающей их побитой молью шерстяной шапочки. На ней, должно быть, десять слоев одежды, если честно, она похожа на бездомную, но при этом удивительно красива. У нее маленькое, нежное личико с заостренным подбородком, и мне показалось, что я мельком увидел огромные голубые глаза, окаймленные светлыми ресницами, прежде чем она потеряла сознание.