Сердце Ведьмы. Венец падшего Паладина

В довершение ко всему, мужчина решил взять трубку. Правда, не сразу. Сначала гневно гипнотизировал экран, где было написано имя, которое я рассмотреть не успела, а потом судорожно сглотнул и отступил от меня на четыре шага. Лишь после этого ответил.

– Да.

Полоса на том конце связи я не расслышала, но разговор был явно не из приятных, поскольку лицо архивампира постепенно становилось всё более и более мрачным.

– Подожди, - холодно обронил он.

Вопреки тону разговора, ласково улыбнулся, бросив извиняющийся взгляд, и удалился из кабинета, оставляя меня в гордом одиночестве. Его не было довольно долго. Используя вместо зеркала отражающую поверхность глянцевой чёрной столешницы, я за это время успела и платье надеть, и причёску привести в надлежащий вид. Даже несколько бессмысленных кругов вдоль стола для совещаний сделала, думая о том, что раз уж я задержусь в этом мире, было бы неплохо тоже обзавестись средством связи. Свой ведь оставила в Цере... Наконец, Артур вернулся. Всё такой же мрачный. Окинул меня оценивающим взглядом.

– Идём, - сухо проговорил блондин.
– С тобой кое-кто хочет увидеться.

– Кто?

По всей видимости, посвящать меня в подробности он не собирался и на этот раз.

– Увидишь.

Спасибо, руку в приглашающем жесте протянул, а то я совсем растерялась от столь резкой перемены настроения архивампира.

И почему у меня такое ощущение, что именно я и есть причина этого недовольства?

Приёмная была пуста. Площадь перед лифтом - также. Охраны нет.

– А мы будем одни?
– спросила еле слышно.

Как-то не по себе от его холодности стало.

– Да, - всё также небрежно обронил Арт.
– Пока что.

Не выдержала. Остановилась. Поскольку мы так и держались за руки, то моя остановка повлекла за собой и остановку мужчины.

– Что?
– обернулся блондин.

В светло-зелёных глазах кроме раздражения я больше ничего не нашла.

– Арт, что происходит?

Мужчина глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Прости, - заговорил намного мягче.
– Старший сын семьи Арсеньевых звонил. Хочет увидеться с тобой. К нему мы и поедем, - сделал паузу, позволяя мне осмыслить сказанное, а затем добавил насмешливо: - Или не хочешь?

Однозначность ответа я поспешила озвучить сразу же:

– Конечно, хочу!

В суматохе последних событий даже и не задумалась над тем, что Костя в большинстве своём основное время проводил в Лондоне. Поскольку новость была более чем радостная, то не смогла сдержать улыбки. И даже сохранившаяся мрачная отстранённость Арта не смогла ухудшить моего мгновенно приподнявшегося настроения. Тут же уцепилась за руку архивампира вновь и последовала за ним.

Всю дорогу до места встречи с Костей, блондин продолжал хмуриться, концентрируясь исключительно на дороге. На меня не взглянул ни разу. Сложилось впечатление, будто его вообще только скоростной режим интересовал в данный момент. Набрав на тахометре достаточно высокую отметку, Древний, нисколько не заботясь о правилах дорожного движения, обходил один автомобиль за другим, маневрируя излишне грубовато и резко. И только остановившись у парадного крыльца одного из лондонских развлекательных заведений, Арт соизволил произнести в мой адрес хоть что-то.

– Подожди здесь, - односложно и снова холодно-небрежно.

Вышел из машины. Набрал чей-то номер. Пару минут разговаривал по телефону. Только после этого дверца автомобиля с моей стороны открылась, а мужчина предложил выйти. Жестом. Не словами.

Венец уколол холодом, что помогло справиться с волной раздражения. Выдавила из себя подобие вежливой улыбки и вложила руку в протянутую ладонь.

«RubyLo» - сверкали мягким неоновым светом фиалковые буквы, обозначающие название заведения, в которое мы прибыли. Двое высоких охранников, затянутых в чёрную униформу фейс-контроля при нашем появлении дружно расступились.

– Ты здесь часто бываешь?
– не сдержала удивления.

– Да, - не замедлил с ответом Арт. И, видимо, чтобы я снова не впала в буйство несуразных предположений, поспешно добавил: - Это собственность семьи Деверо, Ева. Бываю здесь по мере необходимости.

Казавшееся снаружи не очень большим, внутри заведение оказалось очень просторным. Венецианские своды и готические постаменты с мягко светящимися лиловыми огнями создавали необычную атмосферу.

По центру помещения, куда вы вошли, возвышалась закольцованная барная стойка. Вокруг неё - множество столиков с мягкими диванчиками из тёмно-красной кожи. Музыка лилась приглушенно, но в стене поодаль значилась просторная арка, а от неё чувствовалась вибрация - очевидно, танцпол и прочее, что ещё могло бы быть в таком месте, находилось дальше.

Несмотря на то, что на улице желающих попасть внутрь было немного, внутри клиентов оказалось более чем пара сотен однозначно. И это с учётом того, что мы дальше не проходили.

– Ева!
– окликнул мужской голос откуда-то справа.

Опомниться не успела, как меня подхватили на руки и закружили вокруг себя. Пришлось вцепиться в чужие широкие плечи, чтобы не упасть.

– Сестричка, когда же ты наконец подрастёшь?
– рассмеялся Костя, так и не выпустив из объятий, а после изобразил глубокую задумчивость, пристально вглядываясь в моё лицо.
– По-моему, ты стала ещё меньше, - взгляд со стальным оттенком в один миг стал строгим, а затем мужчина добавил не менее серьёзно: - Тебя не кормят?

Уголки его рта чуть дрогнули в намёке на улыбку. Но брови демонстративно нахмурились. Старший сын семейства Арсеньевых показательно перевёл взгляд с меня на стоящего позади Арта. Я тоже оглянулась.

Архивампир выглядел не менее мрачно, чем прежде. Никаких изменений. Разве что ещё и кулаки сжал так, что костяшки побелели.

И чего это с ним? Всё никак не пойму...

– Ладно, отпусти уже, - похлопала Костю по плечу.

– Ты по мне не скучала совсем, - удручённо вздохнул мужчина.

Широкие шершавые ладони ослабили хватку на моей талии и вернули мою персону в самостоятельное вертикальное положение. Вернули, но стоять так долго не позволили. Костя схватил за руку и потянул куда-то вглубь зала. Красный диванчик полукругом, расположенный в отдельной нише у восточной стены бара, как нельзя лучше подошёл для уединения от посторонних глаз. Я присела с краю, а Костя сел в противоположном конце. Только собралась подвинуться чуть дальше, как Артур сообщил, что ему нужно ненадолго уйти. В ответ лишь пожала плечами.

А что ещё я могла? Всё равно ведь объясняться не станет...

Как только архивампир скрылся из виду, тут же поспешила поинтересоваться у Кости в чём дело, ведь насколько я поняла, это он звонил моему как-бы-супругу тогда. Скорее всего, причина происходящего заключалась как раз в том разговоре.

– Что-то не так?
– поинтересовалась тихо.

Названный брат удивлённо вкинул бровь.

– Ты о чём?
– полюбопытствовал встречно.

Тяжело вздохнула.

– Ты звонил Арту, да?
– акцентировала на «ты».
– Где-то минут сорок назад.

В серых глазах поселилась задумчивость.

– Я, - настороженно подтвердил Костя.

Чем только укрепил мои подозрения!

– О чём разговор был?
– продолжила допрос.

Мужчина ухмыльнулся... И промолчал!

Твою ж... Вселенную!!!

– Ну, Костя, - заныла я совсем как в детстве.
– Расскажи мне, а?

Если в прошлом то и срабатывало, то теперь времена явно изменились. Сидящий передо мной нисколько не проникся, неопределённо пожав плечами вместо ответа.