Сердце вора

— Думаю, тебе не стоит вставать у меня на пути.

Он рассмеялся и сделал несколько шагов в мою сторону.

— Что ты мне сделаешь? Почикаешь своим ножичком? Положи оружие на землю, Кирилл, и останешься целым.

Вокруг него появился золотистый ореол защиты. Судя по рисунку ауры — над ним поработал сам Разумовский. Приглядевшись, в свете этой ауры я увидел на руке изолятора знакомый браслет-пиявку.

— Смотрю, на тебя тоже надели ошейник? — кивнул я, растягивая время.

— Меня он не смущает, — высокий мужчина приблизился ещё на несколько шагов, совершенно не переживая, что я выкину какую-нибудь глупость. Давящее ощущение усилилось настолько, что я с трудом стоял на ногах, — Ведь, в отличие от тебя, я чту законы клана.

— Что ж, тем хуже для тебя, — я пожал плечами и бросил вакидзаси с лампой на землю.

Секунды полторы, не больше, маг наблюдал за их падением. Этого времени мне хватило с лихвой.

Рука метнулась во внутренний карман, и у меня в ладони оказался ещё один кристалл. Только куда более опасный, чем предыдущий.

После знакомства с Кристофом и Беатриз я не терял времени, и обошёл едва ли не каждую лавочку, торгующую магическими безделицами, а также каждого более-менее одарённого артефактора в Рио. А после того, как на меня напали в отеле, долго размышлял над тем, как обезопасить себя от подобных ситуаций.

На ум ничего не пришло, но пораскинув мозгами, я придумал альтернативу. Небольшую подляну для любого колдуна и для любой магической безделушки.

Я назвал эту штуку «Пожиратель». Собственно, название артефакта в полной мере отражало его суть. После активации кристаллик, размером с шахматную фигуру, втягивал в себя всю энергию в радиусе двадцати метров. Из всего — людей, артефактов, ловушек, даже уже активированных заклинаний. В зависимости от объёма это занимало от двух до десяти секунд, и единственное, чего эта штучка сделать бы не смогла — опустошить Исток, оказавшись рядом с ним. Такого напряжения простенький «Пожиратель» бы не выдержал и взорвался, но сейчас этого и не требовалось.

Единственным недостатком этой игрушки было то, что он опустошал также и мои артефакты, и резерв. Последний — всего на несколько секунд, к счастью.

Это было нечто вроде последнего шанса, и сейчас, судя по всему, стоило его использовать.

Колдун не сразу понял, что произошло. Его аура моргнула раз, другой, третий — и полностью исчезла. А вместе с ней пропало и давящее на меня чувство. Вокруг нас образовалась сфера, полностью свободная от наличия энергии. Ненадолго, правда — уже через секунду я почувствовал, что Сила вновь наполняет меня.

В отличие от противника.

Маг остановился как вкопанный, не понимая, что происходит.

— Сюрприз, ублюдок, — усмехнулся я, прыгая прямо на него, и одновременно призывая с земли клинок. Не было времени нагибаться и поднимать его.

Я появился вплотную к человеку. Вакидзаси вонзился в грудь высокого колдуна и пробил тело насквозь. Маг булькнул, и из его рта вырвалась струйка крови. Хватаясь за меня, он попробовал дотянуться до кобуры на поясе, но я ударил его по руке, затем добавил головой в переносицу, отпрыгнул на пару метров назад и посмотрел на упавшее тело.

Прости, друг, но ты сам выбрал свою судьбу.

Я огляделся. Надо было заканчивать эти блуждания…

Ларису я увидел совершенно неожиданно. Девушка стояла ко мне спиной, в том месте, где морозная граната превратила парочку боевиков в ледяные статуи. Она поднесла руку ко рту и что-то говорила в передатчик на запястье. Как назло — рыжая расположилась как раз в том направлении, куда меня вела лампа.

Я не стал сбавлять хода. Давление, мешавшее прыгнуть, исчезло вместе со смертью той каланчи, так что телепортировался колдунье за спину удалось без проблем.

Бросив лампу на землю, я вывернул ей руку и приставил клинок к горлу.

— Привет, подруга.

— Привет.

— Я же просил не возвращаться. Думал, ты умная.

— Это не мой выбор, — прошипела она, — Разумовский снова послал…

— На этот раз велел убить?

— Да. Но… Я собиралась этого избежать…

— Спасибо, — я чмокнул её в щеку, и девушка слабо улыбнулась, — Каким образом я мешаю ему на другом конце света? Почему этому дибилу не живётся спокойно?

— Спроси у него сам при встрече. Я всего лишь боевик и исполняю волю клана.

— Пожалуй, воспользуюсь твоим советом, — шепнул я ей на ухо, — Но мне надоело ваше пристальное внимание. Передай Разумовскому, что вскоре я сам нанесу ему визит, раз он не понимает моих посланий. Без обид, Лариса. Чао.

Толкнув девушку в спину, я отпустил заклинание перемещения, которое держал наготове уже несколько секунд. Лариса сделал шаг вперёд, развернулась, и с интересом подняла руку, разглядывая, как та распадается на молекулы, начиная с кончиков пальцев.

Это происходило удивительно долго, по крайней мере, если сравнивать с предыдущим магом, попавшим под такое заклятие.

— Интересное ощущение, — произнесла рыжая, и улыбнулась, — Увидимся, Кир. Спасибо, что не стал убивать, — А затем окончательно рассыпалась пеплом, который тут же осел на землю.

— Спасибо, что не стала нападать, — сказал я в пустоту.

Обернувшись, прошёл мимо скульптур боевиков, поднял валявшуюся на земле лампу, снова её подпалил — и едва не ослеп от внезапной вспышки.

В нескольких метрах от меня, прямо в воздухе появилась трещина в пару метров высотой и сантиметров пятьдесят шириной. Из неё лился яркий и тёплый белый свет, освещая мрачные окрестности. Пламя лампы, едва я только вернул его, увеличилось в несколько раз и теперь тянулось к этому разлому реальности.

— Ну что ж, Кальн, поздравляю, — пробормотал я сам себе, — Врата Золотого города открыты перед тобой.

Сделав пару шагов к разлому, почувствовал его обжигающий жар, но даже не подумал остановиться. А через секунду всё вокруг затопил белый свет…

Глава 19

Я очутился перед массивной стеной, опоясывающей весь город. Она вздымалась на несколько десятков метров, и… кажется, была построена из чистого золота.

Какой бред…

В стене имелись ворота. Сейчас их створки (тоже золотые, украшенные тонной, если не больше, драгоценных камней) были гостеприимно распахнуты. За ними виднелась улица, вымощенная всё из того же жёлтого металла.

Обернувшись, я посмотрел на границу между мирами. Она будто водная поверхность шла лёгкой рябью, теряясь где-то высоко в небе. Проследив за ней, насколько хватало взгляда, мне пришло в голову, что масштабы у пространственного кармана были невероятными.

Я пошёл вперёд, миновал ворота, и оказался в пределах Эльдорадо — Золотого города. Теперь, шагая по нему, становилось понятно, почему его назвали именно так.

Город действительно был построен из золота. Улицы, здания, фонтаны, перила, столбы, статуи — большая часть всего этого отливала дорогим жёлтым блеском. Были здесь и дома, вырезанные (или выращенные?) из огромных кристаллов драгоценных камней, были и мраморные, и хрустальные, и серебряные инсталляции — но основным материалом было именно золото.