Серебро ночи. Трилогия

— Можешь и не ехать с нами, кто велит-то? — сплюнул первый. — Нам больше достанется.

— Там не одну телегу одного только золота навалить можно. Граф считает, в замке оно в безопасности. — От алчности у одного из подошедших красноватым отблеском сверкнули глаза. — Собирай наших!

Первый свистнул еще раз, на этот раз громче прежнего. К нему потихоньку подтянулись странные люди нездешнего вида, человек двадцать. Говорили они на дикой смеси терминского с фарминским. Феррун нахмурился. Это были пограничные фармины, промышляющие грабежами и убийствами. Как они перешли границу? В таверне о стычке со стражниками ничего не говорили. Но загадка разрешилась быстро.

— Надо спешить. Пока Контрарио не вернул посты на границу.

Феррун машинально положил руку на меч. Эта банда из соседней Фарминии, проникшая в страну благодаря пренебрежению графа своими обязанностями! Убить их сейчас или подождать?

Думал он недолго. Проще всего пустить их вперед, а самому пойти следом. В принципе, ценности графа он охранять не обязан, а до мечей они не доберутся.

Разбойники привели оседланных коней и пустились вскачь. Феррун не спеша отвязал Агфе и медлительно потрусил следом. Куда спешить? Обгонять фарминов он не собирался, пусть они сначала дорогу для него расчистят. Приедет к концу драки, и единственное, что ему останется — найти мечи и вывезти их из замка.

Он проехал уже половину дороги, когда сверху послышался чуть слышный цокот копыт. Феррун спешился и отвел лошадь к краю дороги. Прислушался. Нервно скакали испуганные кони. Он подождал, положив ладонь на рукоять меча. Когда мимо пронеслись без всадников пять оседланных коней, снова сел верхом и поехал дальше.

На дороге возле предмостной башни лежало несколько трупов. Похоже, стража заметила фарминов на подходе и сумела спешить несколько всадников. Он проехал мост, с некоторым злорадством миновав дощатый пролет, и удивился.

Чугунные ворота в замок были полностью открыты. Интересно, как нападающим это удалось? Феррун беспрепятственно проехал внутрь. Оставил Агфе возле колонны, той самой, на которой спасалась от крыс Агнесс, и бесшумно прокрался ближе к площади. Там никого не было.

Прошел к караульне и сердито покачал головой, в момент обо всем догадавшись. Двое стражников были убиты прямо за столом, из их шей торчали пробившие их насквозь кинжалы. Перед ними стояли недопитые кружки пива. Так-так, значит, вместо того, чтобы добросовестно нести караул у моста, они отдыхали в караульне. Похоже, что в казарме из стражников тоже мало кто остался в живых. Все захвачены врасплох.

Так оно и оказалось. Оставшиеся были зарублены во время сна прямо в своих постелях. Феррун посчитал: четверо в казарме да двое в караульне. Шестеро. А речь шла о семерых. Где еще один? Спрятался? Это он убил пятерых фарминов?

Вернулся к предмостной башне и внимательно осмотрел трупы. Нет, стражник тут при чем. У всех убитых в шеях сидели фарминские стрелы с красным оперением. Да и одеты они были как терминцы. Ясно, фармины убрали наемников за ненадобностью. Довели разбойников до цели и вместо обещанной награды получили смерть. Получается, седьмой стражник был предателем? Это он открыл ворота замка? Ну, тогда нужно искать еще один труп. Вряд ли его оставили в живых.

Феррун бесшумно вытащил меч из ножен и скинул плащ. В нем в ближнем бою сражаться было неудобно. Передвинул поближе лук и колчан, чтоб были под рукой. Но где же предатель? Он внимательно осмотрелся. За дальней конюшней что-то мелькнуло, и он быстро скрылся в темноте. Пробрался поближе и увидел стражника, натянувшего тетиву в ожидании врага.

Надо же, в наемниках графа нашелся-таки один смельчак! Не предатель, как несколько минут назад думал Феррун, а верный человек, готовый ценой своей жизни защищать хозяйское добро. Или на него еще действовало заклятье графа?

Но даже после побоища, устроенного в своих рядах, разбойников оставалось еще пятнадцать человек. Феррун не думал, что стражник сможет выстоять эту безнадежную битву, но ему всегда нравились отважные люди. Он решил не открывать своего присутствия, а посмотреть, что будет. И помочь, если понадобится.

Через полчаса из замка вывалилась довольно гомонящая толпа разбойников, тащившая награбленное. У каждого за плечами висел тяжелый мешок с громыхающей кладью. Чуткое ухо Ферруна расслышало нежный звон золота. Скорее всего, это была золотая графская посуда, но, возможно, бандиты взломали и тайники графа с драгоценностями.

Чтобы лучше видеть, Феррун бесшумно вспрыгнул на парапет, оказавшись ярдов на пять выше толпы, и принялся наблюдать. Когда довольные бандиты поравнялись со стражником, тот принялся расстреливать их, ориентируясь на звон золота.

Они не сразу поняли, что произошло, и стражник успел уложить четверых. Но потом фармины сообразили, что нужно спасаться, побросали добычу и схватились за мечи. Бросились в сторону стрелявшего, но он, пользуясь знанием местности, успел перебежать за колонну, и принялся стрелять им в спины. Феррун видел, как упало еще трое фарминов.

Но оставшиеся быстро разобрались, откуда летят стрелы, и метнулись к колонне. Стрелку было бы несдобровать, если бы Феррун не натянул лук и не пронзил пятерых за несколько мгновений. Оставшиеся в живых фармины с ужасом оглядывались, не понимая, откуда им ждать нападения.

Стражник не торопясь прикончил остальных и выглянул из-за колонны. Феррун равнодушно следил за его передвижениями. Тот вышел на открытое пространство, освещаемое висевшим на столбе факелом и протянул руку, чтобы взять его.

Это оказалось его роковой ошибкой. Один из недобитых фарминов приподнялся на локте и метнул ему в бок нож. Стражник охнул и упал.

Феррун тут же выстрелил, фармин упал и больше не поднялся. Феррун подошел к стражнику, но у того уже остекленели глаза, видимо, лезвие было отравлено. Пожав плечами, Феррун с обнаженным мечом наготове осмотрел остальных разбойников, не желая получить кинжал в спину. Но живых среди них не было.

Не глядя на рассыпанные по площади богатства, прошел в замок. В нижнем зале сразу забрался в первый же попавшийся камин. От знакомых переулков, таких родных и знакомых, известных до последнего кирпичика, непривычно защемило сердце. Отчаянно захотелось остаться тут навсегда. Все-таки именно здесь его родной дом.

Прошел в свой любимый закуток. Вытащив из походного мешка флягу с водой и хлеб, перекусил и беззаботно уснул, напомнив себе того бесшабашного и беспечного мальчишку, каким был все годы жизни в этом замке.

Проснулся в полдень. В воздухопроводе было темно, но он точно знал, что солнце стоит в зените. Спустился через камин в комнату графа и весело посвистел. Ну и знатный же здесь был устроен фарминами разгром! Он заглянул в пару графских тайников — пусто! Недурно поживились разбойнички!