Серебро ночи. Трилогия

С трудом взвалил за спину тяжелую ношу. Сгорбившись, как столетний старик, вышел из зала, с сожалением окинув его прощальным взглядом. Он сюда еще непременно вернется. Вот только когда?

Снова нажал на камень, теперь уже в обратном порядке. Дверь закрылась, превратившись в сплошную монолитную стену, будто вытесанную из скалы.

Ферруну предстояла более сложная задача: вернуться обратно в замок с непомерной тяжестью на плечах. Куда идти? Можно было найти обратные следы графа, ведь тот вышел не через колодец, но Феррун этого делать не стал. Кто его знает, возможно, этот путь еще труднее и длиннее, чем тот, который предстоит ему?

Пошатываясь под тяжестью ноши, добрел до колодца, сбросил с плеч плащ с мечами и надежно обвязал его веревкой. Потом полез наверх, неся на плечах только свой плащ и походный мешок. Выбравшись, немного передохнул и принялся вытягивать драгоценный груз. Несколько раз мечи застревали в узкой горловине колодца, и приходилось дергать веревку до тех пор, пока сверток не поворачивался и не проходил наверх.

Один раз ему, рискуя, пришлось закрепить веревку наверху и спуститься вниз, чтобы поправить тюк, упершийся в выступающий камень. Натянувшаяся как струна веревка потрескивала, но выдержала.

Но вот тюк с мечами был вытащен на поверхность, и Феррун сел на него, вытирая льющийся по лицу пот. Ну и тяжесть! Каждый отдельно взятый меч был довольно легок, но все вместе они весили изрядно. Повезло, веревка оказалась прочной.

Минут через десять выволок тюк в обширный коридор донжона и призадумался. Что теперь делать? Агфе такую тяжесть не увезти. Придется брать коней либо разбойников, либо стражников. Но это потом. На улице яркий день, и делать ему там нечего.

Пройдя на кухню, выбрал большой, но легкий туесок из тиса. Потом влез в кухонный камин и отправился за целебной сажей. Пройдя несколько сот ярдов добрался до тупика с целебной сажей. Он открыл ее свойства случайно, царапнувшись о выступающий край трубы и испачкавшись. Царапина зажила мгновенно. Вот тогда он и понял, чем нужно лечиться.

Набрав полный туес, плотно закрыл его и пошел к своему излюбленному месту, который называл своим домом. Лег на подстилку из утащенных давным-давно перин и крепко заснул, чему-то радостно улыбаясь во сне.

Проснулся в поздних сумерках. Перекусил и спустился вниз, на площадь. Туес с сажей положил в походный мешок поверх колчана со стрелами, надел на плечи. Зашел в конюшню. Там, понурившись, стояли голодные кони стражников. Он выпустил их на площадь. Они дружно кинулись сначала к фонтану с водой, потом к стогу сена, возле которого привольно паслась Агфе.

Посмотрев на коней, Феррун недовольно взмахнул рукой. Ни один из них ему не понравился. Пошел к воротам, за которыми были привязаны кони фарминов. Они тоже хотели пить и есть и жалобно смотрели на него большими лиловыми глазами. Он отвязал поводья и пустил их на площадь. Как и кони стражников, они кинулись сначала к фонтану, а потом к сену.

Дождавшись, когда они насытятся, Феррун отобрал двух лошадок, мохноногих и коренастых. Разделив мечи на четыре части, тщательно завязал их во взятые в казарме большие мешки и переметом приладил на спинах лошадей, по два на каждой. Убедившись, что догадаться, что за поклажа спрятана в них, невозможно, он привязал поводья с двух сторон к седлу Агфе и медленно выехал со двора.

К его удивлению, оставшиеся на площади кони дружно двинулись за ним. Это ему было ни к чему, но их он не разогнал. Оставив побоище за спиной, не стал закрывать ворота.

Вспомнив, что так и не узнал, как они были открыты, обернулся, поднял голову и увидел царапины на портике. Так вот для чего фарминам была нужна веревка с крюком! Они забросили крюк на портик, перелезли по веревке на ту сторону и открыли ворота. А стражники в это время баловались пивком в караульне, хотя должны были охранять единственное уязвимое место замка. Что ж, сами виноваты.

Феррун поскакал дальше. Агфе порывалась двинуться в галоп, но Феррун не давал, понимая, что на такой опасной дороге с тяжелой поклажей лучше ехать не спеша.

Выехав с замковой дороги, свистнул своему небольшому табуну, и тот повернул к постоялому двору. Может быть, увидев коней, жители деревни поймут, что произошло что-то необычное и поедут проверить замок? Или хотя бы известят графа.

Он пустил Агфе галопом, заставляя фарминских коней скакать на пределе возможностей. Под утро спешился и напоил лошадей. Отпустил их пастись и устроился на травке возле дороги, закутавшись в плащ. Его чуткий слух предупредил его о большом отряде вооруженных всадников, скачущих в сторону замка. Он приподнялся на локте, глядя на дорогу.

Вскоре показались стражники с гербом графа на плащах, их было несколько сотен. Он узнал их — это были пограничные отряды. Наконец-то! Но появились они поздно. Если б не он, замок был бы ограблен. Но хороша же графу наука! Может быть, впредь не станет оставлять границы без надзора?

Передохнув до вечера, позвал коней, навьючил на них поклажу и снова погнал галопом. За ночь останавливался только раз, давая роздых чужим коням, уставшим, с пеной на морде. Агфе же была бодра и свежа, будто и не скакала под седлом почти всю ночь.

В столицу он прибыл в полдень, натянув на лицо черный капюшон и внушая страх всем встретившимся на своем пути.

Стражники у дворца пропустили его молча, не задав ни одного вопроса и кланяясь до земли: из Мерриграда вернулись передовые отряды, рассказав о невероятных подвигах Ферруна.

Остановив коней у входа Беллатора, Феррун спрыгнул с Агфе и посмотрел наверх, на его окна. Будто услышав его, Беллатор выглянул в окно и быстро спустился.

— Здравствуй, Феррун! Быстро ты обернулся! — Беллатор был рад его возвращению. — Но что это? — он указал на двух груженых коней.

— Мечи.

— Мечи? — Беллатор попытался снять один из мешков с уставшего коня. — Ну и тяжесть!

К ним подбежали конюхи и грумы и осторожно освободили коней от тяжелых вьюков. Беллатор велел отнести их в свои покои и внимательно осмотрел коней.

— Какие необычные скакуны. Где ты их раздобыл?

— Это лошади фарминов.

— Фарминов? — Беллатор стал серьезен. — Ты был в Фарминии?

— Нет. Это они были у нас.

— Как они перешли границу? Была стычка? Люди Контрарио не устояли?

— Людей графа вообще на границе не было. Он их отозвал. Я видел отряд, возвращающийся обратно этой ночью.

Беллатор с силой стукнул кулаком о раскрытую ладонь.

— Прав был Роуэн! Контрарио — предатель! Откровенный предатель! Оставить открытыми границы в такое время! Отозвать войска с границы, чтоб штурмовать монастырь! Похотливый сатир! И ведь я его предупреждал!

— Он уже наказал сам себя, — лениво заверил его Феррун, отдавая поводья Агфе груму. — Пошли, я все расскажу.