Серебро ночи. Трилогия

Граф любезно потрепал по щечке напуганную до слез Домину.

— Молодец, сладкая моя! Теперь сделай тоже самое и с Сильвером. Уверен, если он вернется из своего безнадежного похода, первым делом побежит к тебе. А я как-нибудь навещу тебя и покажу, что такое настоящая страсть.

Домина отшатнулась, круглыми от ужаса глазами следя за Агнесс. Она никогда не видела, чтобы столь безжалостно били женщин. Багровый кровоточащий след удара на скуле бедной женщины привел ее в чувство. Она вспомнила, что именно Агнесс заступилась за нее, когда нескио хотел ее убить. И как же она отблагодарила ее?

Раздались грубые крики, граф тоже вскочил на коня и вместе со своими людьми выехал с ее маленького дворика. Домина обессилено села на то место, где до этого спала Агнесс, закрыла лицо руками и жалобно расплакалась. Теперь она поняла, чьи приказы бессознательно выполняла.

Что же она наделала?

Нескио раздраженно выслушивал причитания своего неугомонного камердинера:

— Вы слишком слабы, мой господин, ехать в такую даль! Вы еще больны! Вам нужно отдыхать, а не мчаться неизвестно куда за этой монашкой! Тем более, что всю ночь вы провели в седле, разыскивая ее! Если Агнесс ушла, на это ее воля! Вы не должны ее догонять!

Повязывая на пояс свой боевой меч, нескио жестко произнес:

— Прекрати эти глупые подвывания, Зяблио! Это моя вина, и мне ее исправлять!

Верный камердинер обиженно поморщился. Таким тоном его хозяин с ним еще не говорил. Видно, эта монашка ему и в самом деле больше жизни дорога, если в таком состоянии он решился ехать в столицу на ее поиски.

— Возьмите хотя бы карету, нескио! — жалобно взмолился он. — Подумайте сами — если вы найдете Агнесс, как повезете обратно? Верхом?

— Хорошо! В этом ты прав! — нескио взмахом руки отправил его на конюшню приказать запрячь дорожную карету. — Да поскорей!

Зяблио вихрем вылетел за дверь. Нескио глубоко вздохнул, стараясь превозмочь накатившую усталость. Бессонная ночь давала о себе знать. Он со своими людьми до рассвета искал на окрестных дорогах Агнесс, но она как сквозь землю провалилась. Нескио был уверен, что она ушла в столицу, в монастырь Дейамор, к своей единственной защитнице и покровительнице Фелиции.

И вдруг по нервам будто разряд молнии ударил. Он вздрогнул и враз догадался, в чем дело. С Агнесс что-то случилось! Что-то страшное. Возможно, она в руках Контрарио? Он подхватил одной рукой ножны с мечом, другой открыл дверь.

Нужно спешить!

Карета была уже готова, но он предпочел ехать верхом. Так быстрее. С ним отправились все воины, отдыхавшие перед отправлением на южные границы, около двух сотен закаленных в боях мужчин. Он скакал впереди вместе со своим испытанным сенешалем.

Марсел искоса поглядывал на своего господина. Нескио был болезненно бледен. Сенешаль мысленно выругал Агнесс. И что этим бабам нужно? Ее полюбил такой мужчина, так живи да радуйся, так ведь нет! Все-то им не по нраву!

Будто прочитав его мысли, нескио негромко сказал:

— Не кори Агнесс. Она спасала меня от моей собственной неразумности.

Марсел вопросительно посмотрел на своего господина. О какой неразумности идет речь?

— Я предложил ей выйти за меня замуж. — С кривоватой улыбкой пояснил нескио.

Сенешаль покачнулся в седле, не поверив своим ушам.

— Замуж? — он хотел добавить, что ни одна баба не стоит потери титула, но нескио его опередил:

— Вот поэтому она и сбежала. Но я не хочу делать ее своей очередной любовницей. Для нее это низко. Она должна быть госпожой, а не служанкой.

Марсел отвернулся, чтобы нескио не увидел его пренебрежительной гримасы. Он был женат, имел пятерых детей и о женщинах был весьма невысокого мнения. Они предназначены для деторождения, больше от них никакого проку нет. Ему гораздо легче жилось в походах, чем в редких приездах домой, где вокруг носились орущие сопливые дети, которых он обязан был любить, потому что это были его дети.

Подурневшая от частых родов жена давно не вызывала у него никаких нежных чувств. Поэтому когда приходила пора уезжать в очередной поход, он испытывал облегчение и подъем.

Своего господина он не понимал. Нескио знатен и богат, женщины вьются вокруг него как мухи возле меда. В его положении можно выбрать любую красавицу, а если уж надумал жениться, то жену стоит брать из самого знатного рода с изрядным приданым.

А он что удумал? Мало того, что простолюдинка, так еще ходят упорные слухи, что она жила в замке Контрарио как подстилка графа.

Но сказать нескио он об этом не посмел. Не дурак же он, портить отношения с хозяином.

Они примчались в столицу быстро, но все равно не так скоро, как надеялся нескио. Велев кучеру гнать карету прямиком на центральную городскую площадь в его особняк, рванул в монастырь Дейамор, молясь, чтоб Фелиция была на месте.

На его удачу настоятельница приняла его сразу. Увидев бледное, с заострившимися чертами лицо нескио, она указала ему на стул и поднесла восстанавливающий силы бальзам. Проглотив его одним глотком, нескио спросил прерывающимся от волнения голосом:

— Агнесс у вас?

Фелиция встревожилась.

— Нет, к нам она не приходила. Но что случилось?

— Она убежала от меня, — с горечью выговорил нескио.

Настоятельница не стала спрашивать, почему убежала Агнесс. Она встала и поманила его за собой. Удивленный, он последовал за ней. Пройдя вдоль ветхого забора, Фелиция привела нескио к незаметному лазу в задней части монастыря.

— Кто здесь? — негромко спросила.

Ей ответил низкий грубый голос:

— А кого надо?

— Роуэна!

Раздался громкий посвист и через несколько минут в лаз протиснулся Роуэн, как всегда в черном простом камзоле. Нескио кивнул ему в знак узнавания, тот в ответ почтительно поклонился.

— Что случилось? — Роуэн внимательно вглядывался в Фелицию.

Она поспешно произнесла, пресекая ненужные домыслы:

— Пропала Агнесс. Ты ничего о ней не слышал?

Роуэн помрачнел.

— Вот черт! Этого еще только не хватало! Мои люди дежурят возле особняка графа, возможно, они что-то видели? Сейчас пошлю кого-нибудь это выяснить.

Но посылать не пришлось — перед Роуэном появился запыхавшийся от быстрого бега Энеко.

— Роуэн, меня прислали передать тебе, что граф этим утром привез к себе какую-то женщину в монашеском одеянии! Я боюсь, что это Агнесс!

Нескио схватил рукоятку меча. Фелиция побледнела и пошатнулась. Роуэн нежно поддержал ее, не скрывая обеспокоенности. Но она поспешно отстранилась. Роуэн помрачнел, что не укрылось от нескио.