Серебром и солнцем

– Когда после ранения это случилось?
– тихо спросил Карл.

– На седьмой день, - также тихо сказал Даниель.
– Диана заметила, что кожа Миры странно тверда. Она... заледенела. Хотя тогда ещё была осень, шли дожди...

– Что сказал Тони? Он был здесь недавно.

– Её проклятие после ранения не получило пищи и взбунтовалось. Мира поставила ему заслон, но на это ушли все её силы. Поэтому теперь она не может очнуться.

– А этот... холод?

– Лихорадка наоборот, - заметил Тэрри.
– Реакция на серебро в крови. Я прежде видел такое, правда, в меньших масштабах. Но тот carere morte был вполне в сознании и даже нашёл применение своей новой способности: жечь холодом...

– Чтобы очистить кровь от серебра, нужно дать её проклятию разрастись. Но если дать проклятию завладеть ей теперь, у Миры не хватит сил удержать его в узде. Она не будет прежней Мирой. Нам придётся убить чудовище, которое восстанет, - пробормотал Даниель.
– Замкнутый круг!

– Почему ты решил, что восстанет - чудовище?

– Потому что полумеры, призванные воскресить нашу мышку, не действуют! Кровь животных ей не помогает. Человеческая стабилизированная также...

– А живая человеческая?

– Я предлагал Даниелю попробовать разбудить её поцелуем, - пошутил Тэрри. Даниель же с шокированным видом долго молчал, просто смотрел Карлу в глаза. Потом холодно спросил:

– Предлагаешь дать ей настоящую вампирскую еду?

– Да.

– Человеческую жизнь?!

– Я не думаю, что она убьёт.

– Она убьёт, Карл! И снова станет дикаркой, жадной до крови. Жаль, но она потеряна для Ордена.

Девушки совсем замёрзли, и Даниель сделал всем знак уйти. Карл отвернулся от Миры, быстрым шагом он покинул холодную комнату вместе со всеми.

– Что ты намерен делать с ней?
– ледяным тоном поинтересовался он у Гесси.
– Когда будет найден Избранный, я слышал, вы близки к тому, ты испытаешь на ней действие его крови?

– Да, - коротко сказал тот, не глядя на него.

– Это, конечно, очень грустно!
– прошептала Ангелика.

– А как вы поступили с телом Кукловода?
– вдруг спросил Тэрри.
– Я слышал, Нефандус, как и Дэви, не боится ритуала...

Карл немного удивился вопросу, но, признаться, он был рад сменить тему беседы:

– Куклы продолжали нападать на нас и после того, как голова Либитины слетела с плеч. Тогда я заказал привезти из Доны две бочки воды.

– Тело растворили?
– Даниель кивнул, а Карл похолодел. Он понял, зачем это спрашивал Теренс: охотники думают, как поступить с телом Миры после испытания с Избранным...

Скоро группа ушла в очередной рейд по спящему городу. Карл остался в доме. Сказавшись уставшим с дороги, он лёг спать, но едва группа скрылась в тени улицы, охотник вышел из своей комнаты и спустился к Диане, коротающей ночь за чтением книги и бокалом вина. Девушка с надеждой взглянула на него:

– Ну, что ты придумал? Что от меня требуется? Слуги спят, группа вернётся к рассвету - время у нас есть. Ты увезёшь Миру?

– Нет, - ошеломлённо сказал Карл.
– Нет, зачем? Она останется здесь. А как ей помочь я знаю. Что ты там пытаешься спрятать? Вино? Нет, нужно что-то покрепче.

– В погреб Гесси я не полезу: у этих педантов всё сосчитано. У Тэрри, кажется, было виски.

– Ага. Тогда укради у него бутылку. Встретимся у Миры.

Здесь немногое изменилось за время их отсутствия: только стало ещё холоднее, а волосы, брови, ресницы Миры совсем побелели от инея. Карл захватил с собой саквояж и теперь раскрыл его, занялся сборкой странного прибора, на вид медицинского. Диана, не замечая этого, качала головой:

– Я тоже виновата, - призналась она.
– Митто выстрелил Мире в голову из моего арбалета. Я опять не удержала защиту, и он отобрал у меня оружие. Зачем ты доверился мне? Я не достойна включения в тот отряд, о котором ты говорил. Я могу подвести в любой стычке с carere morte.

– Можно быть полезной не только в битве. Например, сейчас мне нужна помощь совсем другого рода, - Карл обернулся к ней, держа в руках странное приспособление: две полые иглы, соединённые сложной системой каучуковых трубок и резервуаров.
– Нужно дать Мире человеческой крови, и не холодной, подкисленной стабилизатором, а настоящей.

– И как это сделать?
– Диана равнодушно рассматривала толстые иглы, пока не понимая, для чего они предназначены.
– Кого ты отдашь вампирше в жертву? О!
– она изменилась в лице.
– Себя?!

– Успокойся, я говорю всего лишь о переливании артериальной крови.

– А это поможет?

– Я думаю, да. Гесси ведь не пробовал этого прежде?

– Нет. Ангелика как-то предлагала перелить Мире артериальную кровь напрямую от кого-нибудь из нас, но он резко осадил её. Он сказал, это опасно, - глаза девушки расширились, - опасно почти также, как вампирская трапеза с укусом. Сложно контролировать количество забираемой у донора крови, и для донора эта процедура чревата заражением и другими осложнениями... Ты уверен, что это нужно?

– А что ещё ты можешь предложить?

– А если она очнётся и набросится на тебя?

Карл отрицательно мотнул головой.

– Мира не набросится. Но, если волнуешься... Вот: возьми воду из Источника, - охотник достал пузырёк из саквояжа.
– Свежая. Брызни на вампиршу, это отвлечёт её.

– Лучше я возьму арбалет...

– Хватит!
– взорвался он.
– Один раз вы её почти убили! Если арбалет, то только для сетей. Никаких стрел, кинжалов и мечей! Я хочу вернуть Миру, а не убить.