Серебряная доля

–  Разумеется, - Лойт расслабился. Буря миновала, теперь он терпеливо ждал, что же придумает хозяин.

–  Отправлю-ка я вас в "Волчью Пасть", - решил Гуннар.
– Рыженькая вроде колдовать умеет? Вот пусть себя проявит. Справится - получит ставку и зарплату.

Чернявая будет ей для компании, а ты - как начальник - будешь осуществлять общее руководство.

–  Понятно, - собеседник скривился, как будто отведав лимона.
– Когда купил?

–  Позавчера, - Гуннар довольно потер руки.
– Если то, что болтают о тамошних запасах, окажется правдой…

***

–  "Есть повод отличиться"?

– недоуменно поинтересовалась Сийри у подруги, когда они шли домой.
– А еще Лойт так нехорошо на тебя поглядывал… Не к добру это.

–  Ничего не понимаю, - пожала плечами Нита.
– Только я ему этот несчастный отчет показала, как он вдруг весь затрясся, журнал у меня, по сути, из рук вырвал. Еще вдобавок сказал - никому ничего не рассказывать.

–  Говорила тебе - пошли на тренировку, а ты - отчет, отчет, - засмеялась подруга.
– Работа - не волк, сама нас найдет.

–  Что-то мне подсказывает - уже нашла, - мрачно хмыкнула девушка.
– Иначе зачем бы Лойту назначать нам встречу где-то на Мравой улице, а не в конторе?

***

Как пояснил по дороге к шахте Лойт, когда-то "Волчья пасть" была весьма прибыльным рудником, своего рода - жемчужиной. Но примерно полвека назад там стало твориться что- то странное. Не помогла ни святая вода, ни подношения, ни яркий свет - тут начальник запнулся, а потом с виноватой улыбкой пояснил: мол, знает это все по пересказам, ничего более добавить не может, но, наверно, это все враки.

–  Надеюсь, - хмыкнула Сийри.
– А хоть зачем нам туда понадобилось - известно?

–  Выяснить, насколько это все враки, и можно ли возобновить работу, - с невинной улыбкой пояснил Лойт Малич.
– Контора все равно неделю стоит, из-за ревизии.

–  Замечательно, - настроение Сийри упало ниже плинтуса. Она, конечно, хотела, чтобы все получилось, злые мороки развеялись, а начальство признало ее заслуги.

Но, с другой стороны, темная, полвека назад заброшенная шахта с неизвестной напастью совсем не походила на веселые забавы с учебником базовых заклинаний.

Впрочем, долго горевать ей не дали - буквально за следующим поворотом их взору открылся вход в шахту.

–  Ого, - в восторге выдохнула Нита.
– Да уж, кто-то талантливый определенно постарался.

Буквально через пару лет после открытия горняки обнаружили: масса мелких щелей и пещерок при ветре с моря издает противный заунывный вой, похожий на волчий. Еще через год какой-то художник оформил вход в шахту в виде раскрытой зубастой пасти, отчего прозвище прилипло к руднику намертво. Красочное оформление сохранилось по сей день - несмотря на все штормы, с каждым годом выглядя все более устрашающе.

–  Правильно поняли, нам туда, - хмыкнул начальник.
– Сийри, разведай.

–  Я?
– девушка удивленно воззрилась на Лойта Малича.

–  Ну не я же!
– развел тот руками.
– Кто у нас колдовать умеет, ты или я?

–  Понятно, - Сийри опасливо пошла вперед, готовая при первых же подозрительных звуках кинуться в бегство. Нита с начальником напряженно глядели ей вслед.

Девушка, осторожно подобравшись поближе к разверстому зеву шахты, скривилась - оттуда несло чем-то протухшим, аж слезы наворачивались. С трудом сдерживая тошноту, она сделала пару пассов и обомлела. Повсюду: за земле, на своде уходящего под землю тоннеля, на стенах - виднелись тонкие синевато- белые полосочки. Девушка, закрыв глаза, мысленно потянулась к ним - те на миг полыхнули, но кроме этого, ничего не произошло. Сийри запустила в одну из полосочек булыжником - также без результата, и отошла от шахты туда, где получалось нормально дышать.

–  Ну, что скажешь?
– напряженно поинтересовался Лойт Малич.

–  Ничего, - пожала плечами девушка.
– Только какие-то странные полосочки, и все.

Да, еще вонь страшная, будто сдохло что-то.

–  Вонь - нормально. Это от сероводорода. А полосочки… Это опасно?

–  Без понятия. На булыжники - никакой реакции.

–  Булыжники… - проворчал начальник.
– А на людей, интересно, также среагирует?

Ладно, пошли, посмотрим на вентиляцию.

***

К удивлению Лойта Малича, все проблемы со свежим воздухом ограничились "прополкой" выходов вентияционных труб. Почти сразу же оттуда потянуло тухлыми яйцами, и буквально через полчаса в рудник удалось зайти, не рискуя проститься с завтраком.

Сийри опасливо наступила на одну из полосок, в трепетом ожидая реакции, но тщетно - полоска снова замерцала, но этим все и закончилось.

–  Можно идти, - облегченно выдохнула девушка.

***

Внутри шахты было грязно и мокро - буквально через десяток метров тоннель начинал чуть забирать вниз. Глядя на благополучно скрывшийся под бурой водой пол тоннеля, Сийри недоуменно поинтересовалась:

–  А дальше куда?

–  Вперед, - хмыкнул Лойт Малич.
– Подумаешь, промокнем немного.

Девушка содрогнулась.

–  Без этого - никак?
– спросила молчавшая до сих пор Нита.

Начальник на миг задумался.

–  Пожалуй, ты останешься здесь, - он достал из вещмешка еще одну лампу, запалил и повесил на ржавый крюк, вбитый в подпорку. Нита вздрогнула, заметив на балках обильную поросль плесени. Местами из-под сочащейся влагой поросли даже не виднелось дерева, так что девушка тут же пообещала себе поставить в церкви пару свечек, если гнилые крепи рухнут не сейчас, а чуть попозже. Сийри же мрачно пробовала сверкающую в свете ламп воду носком брезентового бахила.

–  Летняя водичка, в самый раз, - начальник, засмеявшись, первым шагнул вперед.

***

К огромному сожалению Лойта Малича, проверить им удалось далеко не всю шахту - часть штреков, тоскуя о мускулистых шахтерских руках, давным-давно обрушилась. К великому счастью Сийри, ничего магического, кроме пресловутых полосочек, они не встретили. Более того, примерно через километр блуждания по пояс в воде - как раз, когда Сийри начала бить крупная дрожь, начальник, углядев сухой участок шахты, предложил устроить там привал.

–  Я думал - будет хуже, - хмыкнул Лойт Малич, присев на останки вагонетки.
– А тут, по большому счету, мелочи. Правда, с водой надо что-то делать, - он помрачнел.

Сийри, не чуя ног от усталости, смахнула с какого-то ящика полувековой слой плесени и тоже присела, не сдержав стона.

–  Ноги сейчас отвалятся, - сказала она.

–  Зарядку тебе надо делать.
– сочувственно хмыкнул начальник.
– Привыкай - думаю, теперь ты часто будешь по рудникам шастать.

–  Зачем это?
– настороженно поинтересовалась девушка и легонько толкнула носком бахила странный круглый камень у стены. Тот перевернулся, весело ощерившись остатками зубов.