Серебряная доля

–  Простите, - неуверенно пробормотала Сийри.
– Как вы тут очутились?

Женщина вздрогнула, встала во весь рост и подняла голову. Сийри оторопела - вместо ожидаемого человеческого лица на девушку скалилась свирепая тигриная морда.

–  Пыль земли, - рыкнула тварь, - отрыжка Древних! Как осмелились вы потревожить мой покой?

Тон незнакомки не предвещал ничего хорошего, сийри попятилась. Вовремя - секундой позже глаза твари вспыхнули алым, девушка с писком нырнула за комбайн.

Спину опалило жаром, до ушей девушки донесся веселый треск дерева.

–  В бездну всех!
– провыл голос.
– В пепел!

"Еще чуть-чуть - я точно стану пеплом", - подумала Сийри. Она с тоской поглядела на выход из галереи - он был всего в паре саженей, но для этого требовалось выбраться из-за полыхающего комбайна. Девушка лихорадочно пыталась прикинуть, что же она может противопоставить незваной гостье, но в голову, как нарочно, лезли одни глупости: Нита просила вернуться пораньше, а завтра в Маскон приедет Энгус, а у нее до сих пор выходные платья нестираны, ворона в виде суслика смотрелась весьма забавно…

Снова зашипело, а пол перечеркнул темно-вишневый разлом. Сийри, вздрогнув, попыталась поплотнее свернуться в комочек, хоть понимала: это ей ничем не поможет. "А вот иллюзии могут помочь", - вдруг подумала она.

Девушка осторожно выглянула из-за обломков. Нечисть стояла на месте, как прибитая. Сийри поняла: это и есть ее единственный шанс. Закрыв глаза, она сосредоточилась: в магическом зрении шахта выглядела как нагромождение фиолетовых пузырей, сцепленных вместе чем-то вроде ярко-желтого клея. Она "посмотрела" на ламашту, выглядевшую как ярко пылающий костер, но почти сразу взвыла от жесточайшей мигрени - тварь, похоже, заметила попытки девушки прощупать "гостью", и постаралась ответить.

–  Ну, погоди, - пробормотала Сийри, - Сейчас ты у меня попрыгаешь!

Девушка помотала головой, стараясь заглушить боль в затылке. Это отчасти удалось, и Сийри едва слышно пробормотала заклинание. Безобидный булыжник у дальней стены вдруг покрылся туманом, из которого выглянула любопытная крысиная мордочка.

Снова зашкворчало - иллюзию разорвало в клочья, а сам камень брызнул осколками.

"Вот это сила!" - подивилась девушка, накладывая чары уже на три булыжника.

***

Восьмой валун ламашту била долго - раз от раза тускнеющими сполохами. "Слабеет!" - подумала с удовлетворением Сийри. Как только девятый камень обратился иллюзией барсука, девушка изо всех сил побежала к выходу.

Ламашту взвыла. Она никак не могла решить, что же для нее важнее - иллюзия или сбегающий маг, и это дало Сийри время выбраться из штрека.

У подъемника девушку перехватил маркшейдер.

–  Уже прогнали?
– с надеждой спросил он.

***

–  Справилась?
– удивленно осведомился Лойт Малич, но тут же поправился.
– Хотя нет, непохоже. Рассказывай.

–  Там ламашту, - Сийри устало опустилась на стул.
– Она меня чуть не спалила.

–  В каком смысле?
– настороженно поинтересовался начальник.

–  В прямом, - слабо усмехнулась Сийри. Шум в голове вдруг резко усилился, комната перед глазами поплыла, а девушка почувствовала, что не может противиться накатывающему беспамятству. "Переколдовала" - мелькнула последняя мысль.

***

Открыв глаза, Сийри обнаружила над собой странно знакомый потолок.

Приглядевшись, она поняла - это была комната подруг в "Крысе в котелке". Губ вдруг коснулся прохладный металл - девушка ощутила на губах влагу.

–  Пей молочко, - прошептал ласковый голос Ниты.
– Нам надо поправляться.

–  Долго я спала?
– поинтересовалась Сийри и обомлела: голос странно сипел, а горло невыносимо зудело.

–  Пару недель, - пояснила Нита.
– Температура под сорок, неудивительно.

–  Кошмар, - Сийри попыталась сесть, но в голове знакомо зашумело. Она со вздохом откинулась на подушку. Впрочем, она успела заметить - на тумбочке у входа стоял свежий букет васильков, правая рука Ниты оказалась плотно забинтованной, а на повязках виднелись желтоватые следы.
– Что у тебя с рукой?

–  Ай, ерунда, - в губы Сийри снова ткнулась кружка.
– Пей.

–  Не буду, - девушка нахмурилась.
– Расскажи.

–  Ламашту эта, - неохотно пояснила Нита.
– Я не такая ловкая, как ты, она меня все-таки задела. Я в нее бутылку со святой водой бросила, так эта тварь ее моментально… Вот осколками меня посекло чуток, - пояснила девушка.
– Хорошо, лицо успела прикрыть.

–  Так она еще там, - поняла Сийри.
– Может, проще вообще засыпать?

–  Мага вызовут, - Нита снова поднесла кружку ко рту Сийри.
– Пей.

***

Еще пара дней - и Сийри смогла, наконец, дойти до конторы.

–  О, наша больная!
– поприветствовал ее Лойт Малич.
– Как здоровьичко?

–  Ничего так, - засмеялась Сийри.
– Живая.

–  Это хорошо, что живая, - вздохнул начальник.
– Как окончательно восстановишься - поедем на другую сторону Зиватара. Гуннар там еще одну шахту прикупил - взамен "Гибенецкой". Ее-то пришлось закрыть, да.

–  Она стала ходить?
– поинтересовалась девушка, имея в виду ламашту. Лойт Малич уныло развел руками.

–  Ходить-то нет - а вот порчу наводить… Я так думаю: она тебя так же обработала.

–  Да я просто переколдовала, - возразила Сийри.
– В учебнике говорилось: нельзя много колдовать, опасно.

–  Там еще говорилось: браслетики ваши, - начальник кивнул на предплечье девушки, - как раз должны этого не допустить. Нита, молодец, мне все показала - вычетов за сгоревший комбайн и закрытую шахту можешь не бояться.

–  Ого, - девушка поежилась, мысленно пытаясь прикинуть, какой могла оказаться сумма.
– Спасибо.

–  Замечательная у тебя подруга, - со вздохом сообщил Лойт Малич.
– В общем, пока Ните писать нельзя, отчеты будешь делать ты - не по рудникам же тебе сейчас лазить.

***

Дни тянулись, как разматываемая бухта проволоки - такие же однообразные и длинные. Сийри отлично приноровилась к счетам - даже выучилась множить двузначные числа в уме. Нита, как выяснилось, за время рейдов подруги по подземельям, замечательно освоила работу с документами - теперешний главбух, гномка Эна, еще по привычке ворчала на новичков, но судя по сияющим глазам, не могла на них нарадоваться.