Серебряная герцогиня

О муже Ильдика больше не переживала. В конце концов, вчера Ульвар чётко расставил свои приоритеты, показав обоим королевствам своё истинное отношение к супруге, браку и всему в целом. Да, в постели муж действительно был хорош, но… пусть там и останется. От того, что вы любите запечённую куропатку, вы же не станете всю жизнь выстраивать вокруг этих птиц? Кроме стола в жизни есть много всего.

— Я думал, ты не придёшь, — сухо заметил гленнский волк, когда королева появилась перед ним.

— С чего бы?

Солнце ещё не встало, и после ледяного ветра даже лужицы не оттаяли, хрустели ледком под ногами.

— Ну… Вдруг рыдала полночи, — язвительно заметил он.

Ильдика приподняла брови и холодно посмотрела на него:

— Зачем?

— По неверному мужу. Я же видел, что ты к нему потянулась. Как травка к солнышку.

Издевается.

— Перестань. Мне плевать где милый Уль и с кем развлекается. Эти шутки унижают не меня, а тебя. Ты слишком сильно ревнуешь, это очевидно. И это отвратительно.

— Ревную, — он вдруг взглянул на неё прямо и без привычного ехидства. — Ильдика, ты видишь и знаешь, что я тебя люблю. Никого не любил до тебя вот так. Даже не предполагал, что буду сносить насмешки бабы. Любую другую заставил бы ответить за малейшие слова из тех, которые ты бросала мне в лицо. Дика, мне плевать на брачные верёвки и вот это всё… Поехали со мной. Неужели моей любви ты предпочитаешь урода, который от тебя скачет к шлюхе? Чем ты тогда лучше той шлюхи? Такая же королевская подстилка.

Ильдика поёжилась, вспомнив о несчастной сире Линаре. Но она — не сира Линара, она — королева. Благоразумие требовало сдержанности, умоляло пропустить оскорбительные слова мимо ушей. Это было бы мудро. Но… Она — королева. Она не может подобное спускать кому-либо. Не должна.

— Сир Глематис, вы ошибаетесь. Ваши слова о насмешках бабы, ваше предложение — оскорбительны. Я разрешаю вам забрать их обратно. Мы с вами давние… друзья. Я очень ценю ваше общество и науку, но не забывайтесь: перед вами — королева. Ведите себя, как подобает рыцарю и гостю.

Она постаралась тоном смягчить жёсткость вежливых слов, но Глематис вдруг вспыхнул, лицо свела судорога ненависти, и он внезапно атаковал. Так яростно, что Ильдика с трудом сдержала удар, но уже следующий выпад отшвырнул её саблю. Девушка упала и оказалась вжатой в грязь.

— Королева? — прошипел гленнский убийца. — И что у королев там, под юбкой, принципиально отличается от других баб?

Ильдика с трудом удержала вопль ужаса. Но нет, нет. С такими людьми ни в коем случае нельзя бояться. Зверь, почуявший страх, непременно разорвёт жертву.

— Сир Глематис, — ровным голосом приказала она. — На сегодня тренировка закончена. Встаньте и подайте мне руку.

— Руку? Закончена? Нет, ваше величество. Хочу вас ещё кое-чему поучить, раз уж муж не смог.

Он рванул её штаны вниз, сжимая горло девушки другой рукой. И она была вынуждена вцепиться в эту руку, чтобы не задохнуться. Прохрипела:

— Матьи… Что ты творишь?!

— Тоже, что и твой муженёк со своей шлюхой… Все вы бабы…

Она с ужасом почувствовала, насколько он возбуждён. Если бы не её штаны… Если бы была юбка… он бы уже… Зарычав, рванула и укусила его за нос. Глематис ответил рыком и ударом в лицо. И тогда Ильдика поняла, что не справится, и громко закричала. Потому что если зверь уже жрёт добычу, поздно соблюдать приличия.

Он снова засмеялся, и снова ударил, оглушая. Выхватил кинжал и одним взмахом разрезал ей штаны.

— Что, Уль попользовал тебя и бросил, да? Ничего, я не гордый — подберу.

Девушка изо всех сил вырывалась из его рук, но силы были слишком не равны. Жёсткое, сильное, громадное тело бывалого воина придавило её к земле. Глематис схватил жертву за бёдра, впиваясь железными пальцами в кожу и раздвигая их, и вдруг замер на мгновенье, а затем отпустил её и перекатился.

Он успел подобрать саблю и отбить первый удар, обрушившийся на него.

Ильдика попыталась подняться, но не смогла справиться с руками и ногами. Тогда она перевернулась и поднялась на четвереньки. Желудок скрутил болезненный спазм, и её вырвало.

— Ба, однорукое ничтожество решило сдохнуть? — издевательски засмеялся Глематис.

— Возможно, — ответил Ульвар.

Ульвар? Ильдика села и уставилась на него. Её так сильно и так не вовремя трясло, что тело совершенно не слушалась. Перед глазами всё плыло, верхнюю губу залила кровь из носа, а во рту явственно ощущался вкус металла.

Глематис провёл серию смертоносных выпадов, лишь один из которых — в живот — не был ложным. Это была страшная техника, лично им изобретённая. До сих пор никому из его противников не удавалось её пережить. Но Уль вывернулся. Оказалось, что король неплохо владеет саблей. И то, что он сражается левой рукой, видимо, несколько сбивало Глематиса.

— Ты уже оттрахал свою шлюшку? — продолжал скалиться гленнский волк.

Король не тратил силы на слова.

«Он не справится… Глематис его убьёт», — поняла Ильдика. И порадовалась, что способность мыслить возвращается к ней.

— Я мог бы убить тебя раньше, чем договорю. Но, пожалуй, буду делать это по частям…

Новый выпад, и король с трудом, но ушёл. И, раньше, чем Глематис выпрямился, атаковал круговым ударом, едва не лишив гостя головы. И всё же его клинок встретила сабля. Оба противника замерли напротив друг друга, пружиня на полусогнутых ногах.

Ильдика облизнулась. Король не справится. Опытным взглядом воина королева видела, что Ульвар уступает своему убийце. Она попыталась подняться, но земля покачнулась, и перед глазами поплыли чёрные круги.

— Какой бы части тела тебя лишить? — пробормотал Глематис. — Я даже знаю, какую я хочу тебя отрезать больше, чем остальные…

Ульвар прыгнул, но — серия ударов и… сабля короля, сверкая, отлетела, а клинок противника отсёк мочку левого уха. Уль взревел от боли, пошатнулся, упал на одно колено и схватился за ухо.

— Да нет, пожалуй, — прохрипел убийца, — время дорого. Не стану…

Ильдика подползла, схватила свою саблю и швырнула её в насильника. Времени бежать к нему не было. Сабля обухом ударила Глематиса по шее, и тот на миг дёрнулся. В этот же миг, Ульвар рывком поднялся, а затем отпрыгнул. Ильдика увидела, что из живота Глематиса, там, где расположена печень, торчит рукоять кинжала. Девушка знала, что смерть от подобного удара мгновенна, поэтому не удивилась, когда рыцарь упал и сдох.