Серебряная Соколица

Ниоба думала, что по дороге в город успеет обсудить ситуацию с царевичем и узнать его мнение о происходящем, но стоило им переступить порог и оказаться на улице, как люди Тараканова отделили их друг от друга и под конвоем доставили в город.

На улицах было тихо, разве что многовато патрульных, что провожали всадников любопытными взглядами. Должно быть о случившемся пока не узнали.

Во дворце Ниобу окружили служанками и даже в спальне дежурила гувернантка – как звали личную прислугу на имперский манер. Суровая, неразговорчивая женщина средних лет, глядела так, что у Ниобы в первый момент, язык не повернулся приказать ей что-то.

Немедля обругав за слабость, Ниоба напомнила себе, что она не кисейная барышня, а магистр.

– Я не могу спать, когда в комнате посторонний. – строго произнесла она.

– Ничего страшного, привыкните. – отозвалась гувернантка, даже не удостоив княжну взглядом.

Ниоба в этот момент переодевалась и жестом остановив служанок, вопросительно посмотрела на женщину. Та предпочла сделать вид, что взгляда княжны не заметила и продолжила перебирать рукоделие.

– Должно быть возраст отнял ваш слух, - с напускной сердечностью произнесла Ниоба и обратилась к служанкам – Прошу передайте почтенной даме, что ни охрана, ни няньки мне не нужны.

– Это приказ Великого князя! – наконец обратила она взор на княжну.

– Я его приказам подчиняться не обязана. Если боитесь наказания, можете посидеть в соседней комнате.

– Мне приказано не спускать с вас глаз.

– Если не хотите этих самых глаз лишиться, - ответила Ниоба, чувствуя, как закипает в груди гнев, в месте с ним пробуждается Талант и давление под черепом – то проявите благоразумие и не попадайтесь мне на глаза.

– Я передам вашу волю Великому князю. – бросив надменный взгляд, женщина удалилась.

Никуда бежать Ниоба не собиралась, момент упущен, да и предложение Тараканова весьма заманчиво. А что до женитьбы на царевиче, об этом она старалась не думать. В студенческом театре они не раз ставили постановки, где Ниоба изображала невесту, ей не в первой.

Забравшись под одеяла, она оставила все проблемы на потом, и закрыла глаза.

Радовала мысль, что Тишина нашлась и она в безопасности. Зар сумеет позаботиться о девочке. Еще во времена учебы в Академии, он оберегал её словно младшую сестру и сейчас не оставит.

Как проснется, она напишет ему…

Сбросив одеяло, Ниоба подскочила на ноги и в припрыжку бросилась к конторке. Мысль, что она скоро увидится с Зара, приятно волновала душу.

Письмо с приглашением пожить в княжеских палатах вышло коротким. Предвкушая как обрадуется Зар, девушка распахнула окно, ожидая, когда какая-нибудь птица обратит на неё внимание.

Тишина в безопасности. Зар скоро приедет сюда!

Смутившись собственной радости, Ниоба едва не выронила письмо.

Голубь опустился на подоконник и без страха посмотрел на девушку. Немного поколебавшись, она скрутила письмо и положила в крохотный тубус на лапке. Едва она закончила голубь улетел в сторону города.

Сдерживать ликование больше не было сил и попискивая от восторга, Ниоба закружила по комнате.

Зар приедет! Зар приедет!

Опомнившись, она бросилась к зеркалу и скептический рассмотрела свое лицо.

– Это никуда не годиться. – не довольно покачав головой, проговорила Ниоба – Единственное средство от мешков под глазами – сон!

Плюхнувшись в кровать, она долго не могла уснуть, предвкушая их встречу.

Зар любит синий цвет. Надену синее платье. Несколько фривольное по местным перкам, но Зару оно нравилось. И украшения. Самое время достать мамины украшения с сапфирами! Я ведь княжна, мне можно без смущения носить сапфиры! Интересно местные служанки умеют делать «лохматый пучок». Зар так мило каждый раз пытался поправить распадающиеся локоны…

С этими приятными мыслями Ниоба погрузилась в сон.

Разбудили её голоса за стенкой. Кто-то ожесточенно, не позволяя досмотреть сладостный до неприличия сон.

Застонав, Ниоба перекатилась на живот и разлепив глаза с раздражением посмотрела на дверь.

– Да как вы смеете! Я княжна! И имею право ходить куда мне вздумается и когда вздумается!

Что ей ответил собеседник Ниоба не расслышала, говорил он тихо и похоже мужским голосом.

– И что?! Я теперь не могу увидеться с собственной сестрой из-за этого?!

Горестно вздохнув, Ниоба сползла к кровати и побрела к двери в будуар. Взявшись за ручку, дернула дверь, желая узнать в чем дело и покачнулась. Дверь оказалась заперта.

– Эй! Тут, кажется, дверь заклинило.

– По приказу Великого князя Максима Андреевича Тараканова…

Чего там приказал Тараканов, она не до слушала. Дверь затряслась, завибрировала и открылась, а ручка с замком остались в руке Ниобы.

– Доброе утро. – вкладывая замок в руки оторопевшей стражи, произнесла Ниоба и махнула сестре рукой – Заходи.

Едва Велена сделала шаг, как один из стражей схватил её за локоть. На лице сестры смешались удивление, гнев и испуг, когда она одернула руку.

– Простите Ваше Высочество. – прогудел страж, опуская голову – Не велено пускать.

Пожав плечами, Ниоба как была в одной сорочке вышла в будуар, но тут её перехватил второй страж.

– Не велено… - начал было он, когда небольшой разряд пробежал по коже ужалив стража, заставляя пальцы разжаться, а мужчину отшатнуться.

– Я понимаю, что вы люди подневольные и зла вам не желаю. – мирно произнесла Ниоба – Но и разлучать себя с сестрой никому не позволю, мы и без того много времени потеряли в разлуке. – взяв Велену за руку, Ниоба втянула её в спальню и закрывая двери бросила – Будете подслушивать, не шумите и пожалуйста не подглядывайте, мне надо переодеться.

Стражи возмущенно вспыхнули.

– Что бы офицер опустился до подглядываний за барышней! Не мыслимо! – начал было один из них, но Ниоба закрыла дверь и отвернулась.

– Что ты такое сотворила, что Тараканов прислал конвой? – садясь на край кровати спросила Велена.

– Ничего. Сбежала и возможно, видела то, чего видеть не стоило. – отозвалась Ниоба и сев за конторку, жестом пригласила сестру присоединиться – Ты не поможешь мне с волосами? Не хочу звать служанок, их мои густые волосы раздражают.

Удивленно посмотрев в ответ, Велена приблизилась и приподняла брови.

Ниоба написала:

«Твари из степи убили Хара и сожрали несколько деревень»

Она открыла рот, но Ниоба приложила палец к губам:

– А еще, кажется, я обручилась с царевичем. – пока говорила, написала о встрече с князем и внимательно следила за лицом сестры, пока та читала записку – Прости, я знаю, что тебе он нравился.

– Глупости, счастье сестры мне дороже. – машинально отмахнулась Велена, не вдумываясь в ответ, занятая рассказом о домике в глубине сада – Слушай кажется у меня шпилька вот-вот выпадет, не поможешь?