Серебряное сердце

На холодных ступенях за дверью послышались тяжелые шаги. До прошлой ночи Айрон чувствовал, что Кор-нелиус Коффин – его единственный союзник. Сегодня он подумал, что это может и не соответствовать истине. Лорд поднял голову, глядя на входящего Коффина.

– Доброе утро, Капитан. Наверняка вас, как и меня, Голды выволокли из постели своими сердитыми воплями.

Кофин кивнул, лицо его потемнело.

– Именно. Жаль только, что меня не оповестили вовремя. Охрана клана потеряла уйму времени, позволив негодяям уйти.

– Негодяям? Так злоумышленник был не один?

– У Сильвер-Скина новый сообщник. С ним был не Вейн.

Лорд Айрон остановил на Коффине пристальный взгляд.

– Клянусь Алмазом! Это не может больше продолжаться! Вы обязаны арестовать Сильвер-Скина. Он устраивает беспорядки, смеясь нам в лицо. Уверен, что Бриллиант Шрена у него. Я разочаровался в вас, Капитан. Да. Конечно, от вас гораздо больше проку, чем от Боевых Ребят, но почему, черт возьми, вы никак не поймаете этого вора?! Это же всего один человек!

Коффин поклонился.

– Я понимаю ваше разочарование, милорд, но этому паразиту кто-то помогает. Кто-то, кто владеет определенной силой и возможностями.

Лорд Айрон махнул рукой.

– Ладно. Неважно. Займитесь этим лично. Прочешите все сектора, канализацию; арестуйте любого, кто покажется вам подозрительным, и выведите на чистую воду. Даже если вы не выловите Сильвер-Скина, уверен, что попадется кто-нибудь, располагающий сведениями о нем.

Лоб Коффина пересекли глубокие морщины.

– Мои люди вполне способны самостоятельно заняться поисками, милорд, но если вы настаиваете, я повинуюсь вашему приказу и сам возглавлю операцию.

Раздался нежный женский смех, оба мужчины повернулись к двери. Леди Роза вошла в Кабинет Камеры Обскуры.

– Отец, боюсь у Капитана Коффина не слишком крепкий желудок для такой грубой работы, как обследование канализации, – она усмехнулась, глядя на Коффина. – Вы выглядите бледным, сэр.

Затем Роза подошла к отцу и, встав на цыпочки, поцеловала его в худую щеку.

– Доброе утро, отец. Почему такой мрачный? Лорд Айрон несколько секунд изучал лицо дочери. Она

была светом, разгоняющим мрак в его душе.

– Так называемый Лис Акры прошлой ночью снова вышел на промысел, дорогая.

Роза снова рассмеялась.

– И что же он украл на этот раз?

– Это серьезное дело, – строго, хотя и без излишней холодности, сказал Лорд Айрон. – На этот раз он похитил несколько весьма ценных вещей из сокровищницы Клана Золота. Мелодия и Маркус, как ты понимаешь, вне себя. Они вытащили меня из постели посреди ночи, хотя в тот момент лично я ничем не мог им помочь.

– Так, значит, Лис Акры? – пропела Роза. Она кокетливо взглянула на Капитана. – Пренебрегаете своими обязанностями, сэр? Да, бедные девушки так и не смогут спокойно спать в своих кроватях, опасаясь воров.

Капитан вспыхнул.

– Миледи, прошу вас, не думайте так. Клянусь жизнью, ничто в городе вам не угрожает. Я умру, защищая вас.

– Как мило, – прощебетала Роза. – Но уж, пожалуйста, не умирайте из-за меня.

Лорд Айрон мысленно рассмеялся. Из известного и довольно высокопоставленного защитника закона Корне-лиус Коффин порой превращался в заикающегося смущенного мальчишку с пунцовыми щеками. Айрон снова подумал, что Коффин по уши влюблен. А Роза Металла видела в нем только шута.

– Так коварный Сильвер-Скин укрылся в канализации? – продолжала Роза. – Что же, это вполне допустимо. Он достаточно сообразителен, чтобы не сидеть подолгу на поверхности. Значит, он просто должен прятаться где-то в тени, в потайных уголках какого-нибудь загадочного подземелья.

Лорд Айрон впился в Розу глазами, взволнованный ее насмешливыми словами, хотя и уверенный, что она не вложила в них скрытый смысл.

– Ему слишком долго везло. Он уже превратился в очередной бич, которым Каринтия так и норовит ударить меня – да и вас заодно, – Лорд кивнул Коффину.

Капитан склонил голову.

– Я давно знаю, как Леди Стил относится ко мне и к моей гвардии.

Лорд Айрон заметил, что дочь смотрит на него так, словно хочет подать какой-то знак. Он знал, что она хочет ему сказать – он не должен настолько раскрываться перед Коффином. Это было тяжело. В это трудное время Коффин был ему в некотором роде ближе, чем многие представители даже его собственной семьи. Каринтии Стил была на руку неуловимость Сильвер-Скина. Это способствовало росту ее влияния в Совете.

– Я не думаю, что положение вещей останется таким надолго – Капитан скоро поймает Сильвер-Скина. Макс молод, тщеславен и горд. Он стал слишком наглым, и это его погубит.

– У него новый сообщник, – поведал Розе Коффин. – Наверное, старый Вейн чересчур растолстел и больше не может работать.

– Новый сообщник? – ледяным тоном переспросила Роза.

Капитан кивнул.

– Молодой парень. Я внимательно изучил стиль Силь-вер-Скина – он избегает работать один. Эту слабость можно использовать.

– Ну, так начинайте же ее использовать! – с ноткой нетерпения сказал Лорд Айрон.

Коффин ловко поклонился ему, затем отвесил учтивый и трепетный поклон Розе и вышел. Розу передернуло.

– О-о! Этот человек!

– Этот человек, – поучительно произнес Лорд Ай-рон, – очень важен для нас.

– Он слишком назойлив по отношению ко мне, – возразила Роза. – Я нахожу это унизительным.

– Я не могу винить его за то, что он тобой восхищается, – продолжил Айрон, – позволь ему помечтать, моя дорогая. Его влюбленность в тебя делает его более верным нашей семье. Ему сейчас нужна наша поддержка. Силь-вер-Скин должен быть пойман.

Роза склонила голову к плечу.

– Почему поимка этого вора так важна для тебя, отец? Тебе не приходило в голову, что Сильвер-Скин может быть значительно полезнее в качестве союзника, нежели врага?

Брови Лорда Айрона поползли вверх.

– Что ты сказала? Роза пожала плечами.

– Ну, это просто стоит обдумать. Он слишком влиятельная личность, чтобы отбросить его в сторону.

Айрон скривился.

– Он подрывает нашу власть. В такие времена власть нуждается в уважении более, чем когда либо. Он никогда не станет нашим союзником. Он презирает все, что связано с нами. Он стремится нарушить упорядоченную жизнь города, а это делает его нашим врагом.