Серебряное сердце

– Может, его неверно понимают, – настаивала Роза, – кроме того, нельзя отрицать, что в нем течет кровь

Кланов. И, возможно, часть того, что о нем говорят – правда?

– Подобные предположения никогда не должны срываться с губ Айронов, – отрезал Лорд. – Отступление от традиций ослабит нас вконец.

– Власть уважают, когда она этого заслуживает. Когда видно, что она справляется с тем, что на себя берет. Помнишь, что вчера сказала Фабиана? Я знаю, что ты не был возмущен ее идеями, раз не выставил ее из дома. Мы должны искать новые пути решения наших проблем. Никакой из старых традиционных методов уже не эффективен. Ты говоришь, Сильвер-Скин тщеславен и горд, но разве эти характеристики не подходят под описание Кланов?

Какое-то время Лорд Айрон с непроницаемым выражением лица изучал свою дочь. Затем он разомкнул губы:

– Что ты пытаешься сказать?

– Я чувствую, что ты отвлекся от сути из-за этой шумихи вокруг Сильвер-Скина. Город болен, и Макс не причина, а лишь симптом этой болезни. В Совете есть люди, жаждущие твоего поражения, тебе это прекрасно известно. Что тебе необходимо – так это поддержка простых горожан. Клан Железа должен что-то предпринять, сделать какой-нибудь позитивный шаг. Сильвер-Скин – олицетворение гласа народа. Поэтому я считаю, тебе нужно встретиться с ним за столом переговоров, обсудить будущее Карадура, а не гоняться за ним с целью упечь за решетку, растрачивая драгоценное время. Это будет бессмысленная победа. Она ничего не изменит.

– Роза, я понимаю твои чувства и намерения, но ты еще не знаешь, как в действительности работает Совет.

– Может, и не знаю, но я отлично знаю, что происходит в городе – я провожу там много времени, отец. Я хожу среди людей, пытаясь понять их мысли и чаяния.

– Да, я видел тебя через Линзы Камеры, – сказал Айрон. – Вряд ли это можно назвать подходящим времяпрепровождением для молодой Леди твоего круга. Там ты подвергаешься опасности.

Роза с негодованием воскликнула:

– Я-то надеялась, ты будешь гордиться тем, что я так серьезно отношусь к своей будущей роли. Я не хочу увидеть наш город мертвым! Я хочу возродить его.

– Тогда лучше больше занимайся изучением наших традиций и законов, – возразил Лорд Айрон. – Изучай старинные книги. Попытки изменить что-либо приведут к распаду и гибели.

– Ты сам в это не веришь. Это невозможно. Я думаю, ты просто боишься. Боишься прошлого, его тайн. Доверься мне, отец! Впусти меня. Мы должны победить страх.

Лорд Айрон вновь пристально взглянул на дочь. Как ему хотелось поделиться с ней всем, что он знал, чтобы она поняла, что прошлое никогда не должно повториться. Но никто из наследников Железа не посвящался в эти тяжкие обременительные тайны до наступления назначенного времени. Он хотел защитить ее.

– Я не боюсь, – сказал он, – и ты не бойся.

– Ты ведь никогда по-настоящему не прислушиваешься к моим словам, правда? – печально произнесла Роза.

Лорд Айрон грустно улыбнулся.

– Ты молода и исполнена жажды жизни. Все твои идеи исходят из этого. Я очень ценю твои благородные цели, но ты сама должна понимать, что они – нереальны. Наш город просуществовал в таком виде бесчисленное количество поколений. Эта форма его существования совершенна, она выверена множеством самых мудрых и ученых мужчин и женщин Реформации, которые хотели создать безопасное общество. Здесь нечего улучшать, можно лишь испортить.

Роза открыла было рот, чтобы возразить.

– И это мое последнее слово на эту тему, – прервал ее попытку Лорд Айрон. Улыбаясь, он покачал головой.
–

Сесть за круглый стол с Максом Сильвер-Скином! Поистине, моя дорогая, это абсурд.

Он отвернулся, передвигая рычаги Камеры.

– Что ты видишь? Что ты на самом деле видишь внизу? – проговорила Роза.

Лорд Айрон не ответил, смещая око Камеры в поисках, сам не зная чего.

– Мне жаль, что твой слух не стал острее.

– Что? – переспросил Лорд Айрон.

– До свидания, отец.

Макс Сильвер-Скин был далеко не в восторге от новости, что Коффин решил прочесать канализацию.

– Это может подвергнуть Шрилтаси опасности, – задумчиво произнес он. – Если поиски будут тщательными, вполне вероятно, что обнаружатся некоторые потайные входы в город. Пока я валяюсь тут, в будуаре прекрасной леди, Менни остается в ловушке – застывшей статуей во владениях Эшенов, где Коффин в любой момент может его обнаружить.

Роза откинулась назад на тахте, глядя вверх на переполненные книжные полки.

– Здесь скрыто огромное количество знаний, даже не представляешь себе, какое. Люди прошлого сохранили всю информацию о нашем городе и его окрестностях, но они ее где-то спрятали. Нам нужно только найти. Это суть человеческой природы – фиксировать и сохранять сведения. И как бы строго закон не преследовал их в данном случае, люди успешно обходили его.

Макс покачал головой.

– Ты слишком много времени провела, роясь в старых пыльных книгах.

– К сожалению, не слишком много, – вздохнула Роза. – Однако по-настоящему важные данные найти нелегко. Меня просто трясет от ярости, как представлю, сколько материалов было сожжено в эпоху Реформации. Только вообрази, если бы мы владели таким знанием.

Макс поморщился и потер грудь.

Роза выпрямилась.

– Ты в порядке? Тебе больно? Он кивнул.

– Терпимо, – он выглядел бледным. – Должен сказать, что не готов сейчас использовать бариши.

Макс разочарованно вздохнул.

– Великий Алмаз, Роза, ну почему мы сидим здесь, тратя время на бессмысленную болтовню? Я должен что-то делать. Я могу умереть, не успев вернуть Менни к жизни.

– Это превратилось у тебя в навязчивую идею, – не успев еще закончить фразу, Роза уже пожалела, что слова сорвались с ее губ.

Макс встал и наклонился, опершись на стол.

– Вот Роза и показала свои шипы.

– Прости меня, я не хотела тебя обидеть. Просто я не могу не думать о твоей высшей цели.

– Я должен добраться до Шрилтаси – и мне плевать, где там Коффин.

– Это самоубийство, если ты не сможешь спрятаться, стать невидимым, то никогда не войдешь в канализацию.

– Ну, и какие у тебя предложения? Сова Войны для нас потеряна, в руках у нас артефакт, который мы даже не знаем, как использовать. Если Эшены были правы в отношении меня, то время заканчивается, а мы так ничего и не делаем.

Роза запустила пальцы в волосы.

– Подожди. Дай подумать, – бормотала она.

– О чем тут думать, у нас один выход – унести Зеркало в Шрилтаси. Эшены должны нам помочь. Уверен, они могут. Они просто играют с нами. Я обязан к ним пойти.

– Не сейчас. Здесь должно быть… Макс вскинул руку.

– Что это? – он подошел к окну и надавил на ручку рамы.

Роза повернулась к нему.

– Что?

– Открой окно, – пальцы Макса бегали по раме, словно отыскивая потайной оконный замок.