Серебряное сердце
Шрифт:
Слегка улыбнувшись, Роза оживленно проговорила:
– Очень рада видеть вас здесь, Капитан!
Капитан засиял, как начищенный чайник. Айрону страшно захотелось ударить его.
– Никто не может быть столь счастлив как я, встретив вас, миледи.
Роза переключила внимание с него на отца:
– Мне очень жаль, что я не смогла прийти на ужин, отец. У меня было неотложное дело.
Брови Коффина поползли наверх:
– Миледи, вы говорите очень серьезно. Что произошло?
– Нечто, касающееся всех нас, поэтому я крайне рада видеть вас здесь. Предлагаю перейти в менее людное место и обсудить это, – она бросила многозначительный взгляд на определенно все слышавших литейщиков.
Лорд
– Ну, так что ты хотела нам рассказать, Роза? Тебе известно что-то об этом отщепенце?
Роза положила ногу на ногу и, откинувшись в кресле, забарабанила пальцами по подлокотникам.
– В некотором роде.
– Откуда у тебя эти сведения?
– Пока я не могу открыть свои источники. Очень прошу, выслушайте меня, не перебивая и не осуждая. Хорошо?
Лорд Айрон поднял руки:
– Говори.
Роза перевела дыхание.
– Очень хорошо. Капитан Коффин столкнулся с большими сложностями, пытаясь арестовать Макса Сильвер-Скина. Он прочесал весь город вдоль и поперек и ничего не нашел. Сильвер-Скин появляется и исчезает, словно по волшебству, – она протянула вперед ладонь, чтобы удержать слова, готовые уже сорваться с губ отца. – Пожалуйста, выслушай. Ты обещал. Я не хочу сказать, что Силь-вер-Скин может исчезать в любой момент по собственному желанию, просто у него есть место, где он может прятаться надежнее, чем только можно себе вообразить. Никто, а особенно вы, Капитан, не будет искать его там.
Лорд Айрон нахмурился. В нем зашевелилось чувство беспокойства.
– Что ты имеешь в виду, моя дорогая?
Роза с секунду помолчала, пристально посмотрев ему в глаза. Он увидел перед собой того ребенка, которым она когда-то была, смотрящего на него в ожидании поддержки.
– Отец, а что, если там, под канализацией, есть другой мир?
Воцарилась звенящая тишина, нарушаемая только потрескиванием огня в камине. Лорд Айрон ощущал на себе пристальный взгляд Коффина, но не удостоил его ответным взглядом. Наконец, он сказал:
– Под канализацией? – Айрон вложил в слова предупреждение, приказ, чтобы его любимая дочь больше ничего не говорила. Она не могла ничего знать. Она просто проверяет слухи. Его дочь, его плоть и кровь, не могла ничего знать о Шрилтаси. Придет день, когда на нее ляжет это бремя древнего знания, которое станет частью ее ответственности и долга как главы Клана, но, пока она не услышит правду от своего отца, ей придется довольствоваться вымыслами и ложью.
Роза кивнула.
– Да. Старинные легенды рассказывают о мире, обширном и сложном, как Карадур, лежащем глубоко под поверхностью земли, – она поколебалась. – Может, ты слышал об этом, отец?
Лорд Айрон тоже кивнул:
– Конечно, – он вздохнул. – Я не ожидал услышать их от тебя, Роза. Это опасные сказки о временах, о которых лучше забыть.
– Я знаю их историю, – спокойно ответила Роза. Лорд Айрон посмотрел на Капитана Коффина, который слушал с изумленным видом. Он явно не представлял, о чем они говорят. Айрон и не хотел, чтобы он представлял.
– Легенды в данной ситуации неприменимы. Я знаю, что все мы в замешательстве от того, как Сильвер-Скину удается каждый раз избежать ареста, а Капитану пришла в голову новая теория. Он считает, что Кловис Пьютер может предоставить негодяю убежище или в самом Особняке Лунного Металла, или в Выпиленном Доме. Оба владения достаточно обширны и полны тайных уголков, где
вполне можно затаиться.Роза не смогла сдержать улыбку. Она бросила взгляд на Капитана:
– Правда? Увы, мимо.
– Знаю, что это выглядит дико, – сказал Коффин, – однако простите, миледи, моя теория ничуть не более дикая, нежели ваша.
Роза склонила голову к плечу:
– Неужели? Поверьте, Капитан, вы оч-чень многого не знаете.
– Роза, – жестко произнес Лорд Айрон, – я не собираюсь выслушивать разные глупости.
– Это не глупость, отец. И ты это знаешь, – горячо заговорила Роза. – Пришло время признать некоторые… факты.
– Капитан, полагаю, вам следует оставить нас с Леди Розой наедине.
– Нет! – Роза вскочила на ноги. – Ему необходимо это узнать, отец, – и она обернулась к Капитану. – Было время – еще до Реформации – когда Карадур существовал не только на, но и под землей.
– Роза! – Лорд Айрон тоже вскочил.
– Нет уж, я скажу! Шрилтаси – был подземный мир, созданный нашими предками совместно с иными расами, населявшими нашу землю в те времена, когда она была еще зелена и плодородна. Эти люди использовали бариши – магию. В течение длительного времени оба мира сосуществовали в гармонии и согласии. Затем, в период Клановых Войн, люди начали злоупотреблять силой бариши, используя ее чрезмерно и неправильно. Тогда Совет Металла провозгласил запрет на ее использование впредь. Все контакты людей с существами, чьим источником жизни являлась бариши, также были прерваны. Шрилтаси существует, Капитан, и мой отец знает, что это – правда. Магия до сих пор живет там, но Земля умирает. Так же, как Карадур.
Лорд Айрон жег дочь пылающим взором, не произнося ни звука.
Капитан Коффин кашлянул, что показывало его смущение, и полуутвердительно произнес:
– И вы полагаете, что Сильвер-Скин скрывается в этом… месте?
– Не совсем, – ответила Роза. – Я абсолютно уверена, что члены Кланов снова появляются в Шрилтаси, используя в собственных корыстных целях энергию бариши.
– Роза, довольно! – прорычал Лорд Айрон. – Ты потеряла рассудок? Ты понимаешь, что говоришь и на что себя обрекаешь?! Если кто-нибудь из Совета вдруг узнает о твоих излияниях, ты никогда ни сможешь стать моей наследницей. Тебе просто повезет, если ты не окажешься в Грагонатте!
– Потому что они боятся, да? – прокричала Роза. – Похороним то, чего боимся! Это лучший путь, не так ли? – она ударила по столу кулаком. – Но это не может оставаться похороненным. Глупо отрицать это, отец. Потому что другие не отрицают, и это дает им огромное преимущество над тобой – над нами!
– Я не отрицаю, что есть люди, которые верят в старые легенды – определенные люди, – успокаивающим голосом начал Лорд Айрон, – но Роза, во имя Алмаза, не соблазняйся этим!
– Я не соблазняюсь, – возразила Роза. – Не держи меня за дурочку. Я знаю, что Шрилтаси существует.
– Откуда, миледи? – поинтересовался Коффин. Она разразилась шокирующим смехом:
– Откуда? Я сама там была!
На секунду Лорду Айрону показалось, что сердце его остановилось и упало вниз. Он смотрел на свою дочь, видя огонь в ее глазах. Она не была плохой девочкой, нет. Она была его сокровищем. Однако она стала испорченной. Ее комната выглядела нежилой. Где же она жила? Он не осмеливался спросить, потому что знал, что она скажет ему правду. Он не был готов к этому сейчас. Может, он никогда не будет готов. Во что бы его любимая дочь ни превратилась, ее рассудок явно пострадал. Это было стократ хуже, чем если бы она умерла у него на глазах.