Серебряное сердце

Лорд Айрон снова вздохнул, чувствуя, словно вся тяжесть мира легла ему на плечи. Металл ослаб. Древние книги библиотеки Сильверов стали теперь просто сборниками забавных увлекательных историй о менее просвещенных веках. «Опасность крадется, неслышно скользя в тишине, – подумал Лорд Айрон, – мы стали слишком беспечны, и вот пришла пора платить за это». Но как же вычислить предателя в рядах Металла? Кому можно доверять? Следует ли созвать внеочередное собрание глав Кланов и поделиться тем, что он выяснил? А если один или несколько из них сами являются участниками заговора? Необходимо было принять меры. Незамедлительно. А что же делать с Розой? Прошлым вечером к тебе приходила Фабиана, – подумал он, – у нее были свои собственные идеи и подозрения.

Лорд Айрон позвонил в звонок, вызвав секретаря из смежной комнаты. Тот быстро прибыл на зов начальника.

– Пишите, Струд, – велел Лорд Айрон, – а когда закончите, лично доставьте это письмо в Медный Дом.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ ПОДДЕРЖКА МЕДИ

Роза не стала плакать при Коффине. Едва они вышли из кабинета, она освободилась от поддерживающей ее руки Капитана и начала спускаться по звенящей металлической лестнице к литейне. Он следовал за ней. Конечно. Она не могла выбрать одно из двух противоречащих друг другу желаний: продолжить разговор с ним или отделаться от него резкой фразой. Она столько еще должна была поведать отцу! Все пошло не так. Она испугала и оттолкнула его, прежде чем успела сказать самое важное. Роза ощущала отчуждение в самом окружающем воздухе. Конечно, Лорд Айрон был шокирован ее откровениями, и большая часть их отношений и духовной близости изменилась навсегда. Почему он такой упрямый, такой. непробиваемый? Вдруг минутное, но отчаянное сомнение пронзило ее: а вдруг он прав, а она – нет? Роза обернулась к Коффину:

– Полагаю, нам следует продолжить беседу, капитан. Проводите меня в особняк?

Он поклонился.

– Ничто не доставит мне большего удовольствия. Роза вздрогнула, но не от отвращения, а от предчувствия.

Она привела его в комнату, которая когда-то была гостиной ее матери, где маленькая Роза играла у камина, пока ее мать вышивала или читала вслух. Для Розы эта комната была самой теплой и уютной в особняке. Коф-фин страшно смутился, поскольку эта комната была определенно женской.

– Наверное, мне следовало приходить сюда чаще, – подумала Роза. Огонь в камине не горел, легкое ощущение заброшенности висело в воздухе, но было не холодно. Роза села в кресло и положила вытянутые ноги на скамеечку – точь-в-точь, как мама. Жестом она предложила Коффину занять кресло напротив.

– Надеюсь, я вас не шокировала, – наконец промолвила она.

– Вовсе нет, – покачал головой Коффин. – Я заинтересован тем, что вы сказали. Даже заинтригован. Как вы все выяснили?

– Неважно, – взмахнула рукой Роза. – Важно то, что Шрилтаси существует и каарадурцы наведываются туда, причиняя беспокойство.

– Это объясняет, почему мы никак не можем определить места сбора поклонников культа Секмет.

Роза нахмурилась:

– А это еще что?

Коффин рассказал ей все, что успел выяснить на эту тему. Роза лишь кивала, прикусив нижнюю губу.

– Вполне возможно, что они собираются именно в Шрилтаси.

– Наверняка, – согласился Капитан. – У меня также серьезные подозрения насчет Кловиса Пьютера. То, чем вы поделились, связывает многие концы в моей теории. Полагаю, Пьютер – один из тех, кто появляется в Шрилтаси.

И Коффин рассказал Розе о том, как Пьютера задержали в канализации, и о том, что ее отец не был удовлетворен его объяснениями.

– Пьютер, – холодно ухмыльнулась Роза. – Если ваши подозрения верны, это почти делает его интересным. Кроме того, как вы заметили, это объясняет… гм, некоторые вещи, – она помолчала. – А что вы думаете о Максе Сильвер-Скине, Капитан?

Он мигнул от неожиданности.

– Что я думаю? Ну, это преступник, постоянный источник беспокойства. Вот и все.

– Вас бесит, что он постоянно берет верх, правда?

– Вы вряд ли поверите, что мне нравится выглядеть идиотом, – нет, но я пришел к выводу, что ему помогает кто-то из Металла. Я знаю свое дело, миледи, просто был немного сбит с толку. Но теперь я уверен, что скоро упеку мерзавца за решетку.

– А нужно ли? Коффин нахмурился.

– Что вы имеете в виду? Вы хотите, чтобы я убил его, когда поймаю?

Она засмеялась:

– Конечно, нет! Как первая наследница Клана Железа, я бы вряд ли обратилась к варварским практикам, не так ли?

– Ну, вашего отца, миледи, это, пожалуй, не удивило. Это задело Розу.

– А вы не слишком терпимы, капитан.

– Я не хотел обидеть, просто вы должны признать, что ваши идеи… необычны.

– Это необходимо. Традиции слепы. Мир вокруг рушится, пока мы продолжаем видеть лишь то, что нам удобно видеть.

Коффин поколебался немного, затем сказал:

– В некотором роде, я согласен с вами. Металл стал слишком мягкотелым. Все делают все, что хотят. Граго-натт – недостаточная мера пресечения.

– Вы бы предпочли возвращение пыток и истязаний? Он посмотрел на Розу, его мысли почти полностью

читались по выражению лица. Она видела его колебания, он решает, насколько может довериться ей. Роза подалась вперед и заговорила:

– Ну же, Корнелиус, вы уже знаете кое-какие мои секреты. Поделитесь вашими. Я знаю, у вас есть амбиции.

– Это доставило бы вам удовольствие? – резко спросил он.

Роза склонила голову набок и кокетливо взглянула на него:

– Посмотрим. Мы должны быть откровенны друг с другом.

– Думаю, смутьянов нужно прижать покрепче. Полагаю, Сильвер-Скина следует публично казнить в качестве примера. А его сообщники должны быть колесованы и сожжены. Это положит конец всем происходящим сейчас беспорядкам – как в Карадуре, так и в том подземном мире.

Розу бросило в жар, она вынужденно засмеялась.

– Нам нужны союзники, Корнелиус. Мой отец может удержаться в своем кресле в Совете и на следующих выборах, но – увы! – он не вечен. Когда он умрет, я буду очень уязвима. Стил набросится на меня, как коршун, тут же объявятся ее пока неизвестные сторонники.

– У Железа есть союзники, – ответил Коффин. – Вы не должны беспокоиться.

– Мне бы хотелось иметь более мощных и надежных, возможно необычных друзей.

– Люди, которых вы встретили внизу… Она кивнула.

– Конечно, но. – она посмотрела Коффину в глаза. Насколько он увлечен ею? Как далеко готов зайти? – Я бы хотела иметь на моей стороне Макса Сильвер-Скина.

Коффин расхохотался.

Роза резко оборвала его смех:

– Почему это вам кажется таким смешным? – вскинулась она.

Он покачал головой.

– Я не единственный, кто будет смеяться, миледи. Простите меня, но как вы представляете себе главу Клана Железа, опирающегося на Сильвер-Скина и ему подобных? Это не поможет вам в достижении целей, а лишь воспрепятствует этому. Этим вы лишь бросите своим врагам сочную кость, которую они с наслаждением разгрызут.

– Но я хочу иметь сторонников не только среди Металла, – настойчиво продолжила Роза. – Я хочу, чтобы простые горожане поверили мне. Я хочу помочь им. Металл может себе прятаться в своих особняках, играя в лордов и леди. Вы пришли с улицы, Корнелиус, и вы знаете, о чем я. Или ваше единственное желание – уподобиться Лордам, ухоженным и бесполезным, развлекающимся на бесконечных вечеринках, в то время как мир гибнет?