Серебряные пули с урановым сердечником
Шрифт:
– Ясно, – хихикнула Золушка. – Так вот, если ты каким-либо способом, например, научившись плыть по этой самой грязи, не увеличишь скорость своего перемещения, то доберешься до ближайшего деревянного домика ровно через двадцать три стандартные минуты.
Разумеется, ближайший деревянный домик оказался не таверной. Храм Уыгуышуныыуру – мне даже думать не хотелось, кто может поклоняться богу с столь непроизносимым именем. Спасибо хоть, изображений не было, по крайней мере, снаружи.
Следующий дом тоже оказался храмом – точнее, кумирней, ибо восседающий посреди столбов пузатый бронзовый идол очень походил на земного Будду. Вот только у Будды никогда не было эльфийских ушей… да и с количеством рук было как-то похуже.
Так что через порог таверны «Ону» я переступил
Таверне было лет триста. Либо так, либо ее строители вбили четыре боковых столба, позволили паукам заплести пространство между ними, а затем прибили к паутине стены.
Еще в таверне наличествовало полдюжины больших бочек, долженствующих, по мнению местного дизайнера, исполнять функции столов, два десятка бочонков поменьше – надо полагать, на роль стульев. Стойка – обычная, видимо тут фантазия горе-декоратора дала сбой. Косматый синий шар под потолком, наверное, был все же украшением – по крайней мере, светил он явно слабее, чем фонарь на стойке.
– Дверь закрой! – прохрипел кто-то справа. Актуальное замечание. Сам-то я привык к автоматическим дверям.
Закрытая дверь сразу превратила посетителей «Ону» в темные размытые силуэты, единственной четко различимой деталью которых были огоньки глаз – пяти различных цветов.
Пожалуй, старшина Стрешнев мог бы мной гордиться – я сумел добраться до стойки, руководствуясь «схваченной» первоначальной картинкой расположения бочек, и даже не отдавил при этом ничью лапу.
Теперь осталось выяснить, сумею ли я найти общий язык с местным барменом – задача не из легких, учитывая тот факт, что идентифицировать его расовую принадлежность фишка не сумела. Рост метр восемьдесят, светло-зеленая кожа, лицо – по крайней мере то, что находилось на соответствующем месте – сплющенно-перекошенное. Предположительно полуогр.
– Чего желаете?
Приятная неожиданность – этот язык я знал.
– Двойной бло… – Я поперхнулся, уставившись на стену за спиной зеленокожего.
– Что-то не так? – озабоченно спросил он.
– У вас позади насекомое, – выдавил я. – Большое.
– В самом деле? – вместо ожидаемого мной прыжка и вопля ужаса бармен просто качнулся назад, с четко различимым хрустом впечатавшись в стену таверны. Стена – равно как и три ее сестрицы – вздрогнула.
– Теперь нет?
– Н-нет.
– Наверное, это был рогач, – доверительно сообщил мне бармен. – Никак не выводятся. Три раза уже мага-изгонятеля вызывали – и все без толку. Так что вы хотели?
– Двойной блом, – повторил я.
– Надеюсь, – донесся с орбиты полный ужаса голосок напарницы, – ты не собираешься ничего есть в этом заведении?
Лунари опасаются насекомых куда больше нашего. Если обычный житель земного мегаполиса, обнаружив в своем обиталище таракана, принимается топать ногами и вызванивать санитарного инспектора, дабы тот обрушил предписанные громы и молнии на правление кондомиума, то лунарь направляется прямиком в Комитет Биологической Опасности. Комитет же, получив сигнал, присылает роту штурмовиков, проводит «акцию по переселению», после чего «зараженная зона» подвергается дезинфекции – как правило, боевыми ОВ уровня не ниже четвертого, но иногда и просто банально выжигается плазмой. А уж как они реагируют на мух…
– Ищете рисковых ребят, – понимающе кивнул зеленокожий, добывая из-под стойки массивную плетеную бутыль. – Вам со льдом?
– Это не имеет никакого скрытого смысла, – поспешно протелепатировал Айт, уловив, должно быть, исходящие от меня панические флюиды. – Просто со льдом вкус блома приобретает особый оттенок… впрочем, ты же все равно не собираешься его пить.
– Давайте со льдом, – сказал я и с опозданием сообразил, что о происхождении местного льда и о том, в каких антисанитарных условиях он хранится, я могу лишь строить предположения.
Впрочем, заниматься этим мне не пришлось. Бармен просто щелкнул пальцами – и в граненый стакан плюхнулась круглая ледышка, подозрительно похожая на давешние градины.
– Три серебрянки, два гроша, – сообщил зелено-кожий, придвигая
ко мне стакан.Я выложил на стойку монету с пентаграммой на аверсе. Бармен покосился куда-то в зал за моей спиной, осторожно прижал монету ногтем и медленно потащил к своему краю стойки.
– Не советую брать ящерицу, – вполголоса сказал он. – Бойцы они неплохие, но только в тепле… а стоит подуть холодному ветерку, как они годятся разве, что на столбы в частоколе. Девка за бочкой у правой стены… в плаще с белым воротником… вроде бы оборотень, но я никогда не слышал про отряд, к которому она якобы принадлежит. Тройка орков – из ватаги Дгаурила. Парень, что скрючился за кружкой слева от них, – гном-полукровка, «Вольные стрелки Харлейма». Но лучшие из тех, кто сейчас есть, – либо Эргам Зыз – гоблин в черной кольчуге, что сидит рядом со входом. Он из отряда Хоккера Серого, хороший отряд, хотя в последнем деле им не повезло – выбрали не ту сторону. Либо Вирклиф, человек герцога Клайта… у него шлем с крыльями, парни Клайта любят украшать доспехи всякой ерундой.
Монета исчезла.
– Угу, – выдавил я полминуты спустя, убедившись, что никакой другой сдачи мне не предложат. – Где лучше присесть?
Зеленоглазый молча покосился налево. Проследив за его взглядом, я с трудом разглядел у самой стены – о, чудо! – столик, а рядом два непонятных холмика, похожих на перевернутые корзины.
М-да. Надеюсь, это не муравейники.
Как может выглядеть герцог, командующий отрядом наемников? Человек, повелевающий сотней закаленных головорезов-мирян, прошедших огонь, воду, десятки порталов и смертоносную магию. Человек в шатре из золотого шелка, на кольях вокруг которого красуется дюжина черепов. Некоторые из них доставали клыками почти до земли, другие же выглядели вполне человеческими – например, крайний справа, сжимавший в зубах то ли жезл, то ли обломок магического посоха.
Должен признаться, при попытке ответить на этот вопрос мое воображение принималось рисовать здоровяка лет сорока, с буйной шевелюрой, в небрежно накинутой на плечи медвежьей шкуре, с массивной золотой цепью, двуручным топором и так далее.
Из всего вышеперечисленного в реальности присутствовала лишь медвежья шкура, да и то очень частично – в виде оторочки плаща. Вместо золотой цепи наличествовал чешуйчатый доспех, бывший, на мой неискушенный взгляд, настоящим произведением чеканного искусства – особенно хорошо смотрелся скалящийся череп на пряжке пояса. Двуручный топор вполне успешно замещался двуручным же мечом, но самая большая накладка выходила со здоровяком лет сорока – бледному юноше с гладко зачесанными назад волосами я при всем желании не мог дать больше двадцати пяти.
И уж чего я не предполагал совершенно точно – так это того, что у его сиятельства благородного герцога Клайта будет сестра! В смысле – будет не где-нибудь в уютной тиши родового замка, а в его палатке, за одним с ним столом… и ее броня также претендовала на звание шедевра металлургии. Меч, правда, у нее был другой – более узкий и слегка изогнутый… кажется, на Земле подобные штуки назывались катанами.
И она была очень красива. Я потихоньку начал пересматривать свое мнение по поводу женщин-мирянок и торжества пластхирургии. Похоже, магия справлялась с подобными задачами ничуть не хуже лазерного скальпеля. Магия… или толика эльфийской крови, если я сумел правильно интерпретировать миндалевидный изгиб ясных синих глаз и заостренные кончики ушей… Струящиеся на плечи иссиня-черные волосы и забавная татуировка вокруг глаз – словно тень от карнавальной полумаски.
– Итак, лер землянин, вы хотите нас нанять?
Что интересно – они как-то ухитрялись двигаться в этих разукрашенных консервах почти бесшумно. Вот, например, сейчас герцог откинулся назад и скрестил на груди руки… в бронеперчатках. По идее, грохоту при этом должно было быть – на пол-Базара. Тоже магия?
– Не совсем так, лер, – сказал я. – Правильнее было бы назвать это предложением о сотрудничестве. С моей стороны вкладом будет земное оружие… и техническое обеспечение операции.
– От нас же требуются люди…