Серебряные тени

Кит выглядел так, как если бы я ударил его.

– Я перепробовал все, - прошептал он.
– Я просил. Я умолял. Я даже встал на колени.

Я понял, что он говорил о Карли, а не о перевоспитании.

– Почему?
– спросил я, даже для себя.

– Почему тебя беспокоило ее прощение сейчас? Где была твоя совесть все эти годы? Или в любой год после этого?

– Переобучение сделало это, - сказал он, глядя на свои ноги.
– Я ни разу в жизни не чувствовал себя так беспомощно, так безнадежно, как там. Быть полностью под чьим-то контролем, не имея никого, чтобы обратиться за помощью, для того чтобы заставить чувствовать всю боль своих грехов… Я понял, что это было тем, что я сделал с Карли. Это то, что мучит меня каждый день.

Опять же, я сочувствовал ему, хоть и не одобрял то, что он ей сделал.

Даже мне отказывали девушки, и когда это происходило, я усмирял свое эго и двигался дальше. Я бы никогда не согласился сделать то, что он сделал. Ему следовало бы знать, что это было неправильно еще до того, как алхимики бросили его в один из этих промывающих мозги лагерей.

Все это было между ним и Карли сейчас, и, хоть он и принес официальные извинения, она имеет право заставить его страдать всю оставшуюся жизнь.

Чувствуя, что он явно не собирается помочь мне, я сказал уже более мягко:

– Сейчас это так. Но я знаю, что она будет благодарна, если ты сможешь предложить нам что-нибудь, что в состоянии помочь Сидни. Любую деталь, которую ты помнишь о своем возвращении из переобучения.

Повисла долгая тишина, что, казалось, давило на Кита почти так же, как и наши уговоры.

– Было жарко, - сказал он.
– Жарче,чем я ожидал. Даже в середине дня. Я вышел в конце ноября и подумал, что должно было бы быть достаточно холодно. Но этого не было. Это было почти, как будто я все еще оставался в Палм Спригнгс.

Я ахнул, Маркус послал мне острый взгляд прежде, чем я смог бы прийти к какому-нибудь страшному выводу.

– Она не там. Палм Спрингс нет в списке, - он повернулся к Киту.
– Но если все было так, как ты говоришь, ты имеешь в виду сухую жару? Как пустыня? Не тропическую или влажную?

Кит поморщился.

– Сухую. Наверняка.

– Насколько жарко было?
– надавил Маркус.
– Какая была температура?

– Извини, я не захватил с собой термометр, чтобы измерить температуру!
– воскликнул Кит с нарастающим недовольством

Маркус был столь же нетерпелив.

– Так догадайся. Сто градусов?

– Нет… не на столько. Но жарко для ноября - по крайней мере для меня. Я вырос в Бостоне.Больше похоже на… Я не знаю. Около восьмидесяти, я думаю.

Все мое внимание было направлено на Маркуса сейчас. Я тайно надеялся, что он вдруг скажет “Ага!” и у нас будут все ответы. Этого не произошло, но он, по крайней мере, выглядел так, как буд-то это была очень полезная информация.

– Есть что-то еще, что ты запомнил?
– спросил он.

– Это все, - сказал Кит угрюмо.
– А теперь уходите, пожалуйста! Я пытался забыть это место. И не хочу снова туда вернуться из-за того, что попытался помочь кому-то найти его.

Я встретил взгляд Маркуса и он кивнул.

– Надеюсь, этого будет достаточно, - сказал он.

Мы поблагодарили Кита и направили к двери. Учитывая его настойчивость на нашем уходе, я был удивлено, когда он вдруг оказался тем, кто вдруг сказал:

– Подождите. Есть еще одна вещь.

– Да?
– спросил я, надеясь, что у него был еще один полезный факт о перевоспитании, которым он мог поделиться.

– Если вы снова увидите Карли… скажите ей, что мне действительно жаль.

– Ты все еще хочешь, чтобы она сдала тебя полиции?
– спросил я.
– Взгляд Кита стал далеким снова.

– Может быть это будет лучше. Безусловно лучше, чем вернуться туда. Может быть даже лучше, чем все это, - он жестом указал вокруг себя.
– Технически, я свободен, но они всегда наблюдают, всегда ждут, что что-то пойдет не так. Это не соответствует моему представлению о жизни.

Когда мы с Маркусом сели в машину, я не мог не заметить:

– Два месяца. Он был там в течении только двух месяцев. И посмотри на него.

– Это то, что это место делает с тобой, - сказал Маркус мрачно.

– Да, но Сидни пробыла там больше чем в дважды дольше этого.

Эти слова повисли между нами на некоторое время, и у меня создалось впечатление, что Маркус пытается не ранить мои чувства.

– Она окажется побежденной?
– спросил он.

– Нет.

– Она гораздо сильнее Кита.

Мое сердце упало.

– Это также причина, по которой она все еще находится там, - когда он не ответил, я попытался найти более оптимистичную тему для разговора.
– Было что-то, что ты мог бы использовать? Сухая жара этого места о чем-нибудь тебе говорит?

– Я думаю, да. Можно попробовать, - он открыл дверь со стороны водителя.
– Ты поведешь, тем самым мы сэкономим несколько часов. Мне нужно сделать несколько звонков.

Мы поменялись местами, но я не мог не спросить:

– Ты уверен, что это хорошая идея? Может быть нам стоило бы оставаться на месте, пока не будем уверены где она. Мы можем направляться не в ту сторону.

– Нет, если то, что сказал Кит правда. Она не может быть в Палм-Спрингс, но она определенно к югу от нас.

Он вытащил телефон, пока я вез нас к I-84.

– Я изучал этот список возможных центров переобучения так много раз, что практически запомнил его. Есть не так много мест в США, где может быть 80 градусов в ноябре.

– Их масса, - утверждал я, чувствуя себя так, словно мы снова возвращаемся к обсуждению картофельного штата. – Гавайи, Калифорния, Флорида, Техас. Мы были только в Лас-Вегасе и там настоящая печь.

Он покачал головой.

– В большинстве из них не такой сухой климат. Там высокие температуры летом и дождь зимой. А вот в местах, находящихся на возвышенности (таких как Лас-Вегас), климат как в пустыне, и там достаточно жарко в ноябре. Все, что я могу сказать, исходя из этого списка, информации Кита и нашей уверенности, что она находится в этом часовом поясе… ну, я думаю, есть только два наиболее вероятных претендента. Один находится в Долине Смерти. Другой - в окрестностях Тусон.

Я чуть не съехал с дороги от удивления.

– Калифорния и Аризона? Те два штата, которые мы проехали за последние 24 часа?

– Это большие штаты, - неловко произнес он. – Но да, это они.

Я не мог поверить в это. Каждое из этих мест находилось меньше, чем в одном дне езды от Палм-Спрингс. Невозможно, чтобы она была заперта там, и все то время, что я отчаянно нуждался в ней, нас разделяли всего лишь несколько часов. Маркус начал набирать номер на своем телефоне, но затем увидел, насколько я поражен.