Серебряный берег

— Почему?

— Слишком… другие, — подобрал слово Бриан. — И внешне, и по характеру. У них потрясающие способности к управлению временем и пространством. Здесь им не нравится. Поэтому уже очень давно фейри создали себе в подпространстве целую страну и живут там, редко выходя в люди.

— Те самые Холмы из легенд?

— Да.

— Ничего себе, — пробормотала я. — Удивительное среди нас. Но почему никто не знает об этом? Я имею в виду, никто из людей?

— Все просто. Несмотря на разнообразие и способности, нелюдей всегда было слишком мало, чтобы можно было открыто сосуществовать с людьми. В конце концов, истории про сожжение ведьм и охоту с серебряными пулями взялись не на пустом месте. Мы живем очень долго, но с трудом обзаводимся потомством. По последней переписи, во всей Франции живет всего пара тысяч магов. А люди… Хоть и слабее, но запросто задавили бы нас количеством, если бы захотели. Поэтому мы скрываемся.

— А что могут маги?

Подумать только, рядом со мной сидит мужчина, которому за триста лет.

— Мы управляем стихийными силами. Земля, огонь, вода и воздух. У нас в семье доминирует именно магия земли. Например, скалу, на которой стоит этот замок, вырастил мой прадед.

— Прямо вырастил?

— Да. Нужно было построить замок, а на мягком песке это делать было сложно.

— Но почему именно здесь? В этом месте? Я читала, что кроме пары деревень здесь очень долго ничего не было.

— Как раз поэтому, — улыбнулся маг. — Наша семья уже почти тысячу лет присматривает за западным побережьем. Мы охраняем леса, поля, следим, чтобы берег не превратился в безжизненную песчаную пустыню.

— А ты когда-нибудь колдовал при мне?

— Пару раз, — он лукаво прищурился. — Я заставил глицинию цвести. Очень хотелось тебя порадовать. А когда у нас было свидание на дюне, именно из-за моей магии нас никто не тревожил.

— Как это? — обалдела я. — Ты умеешь влиять на других людей?

— Не на людей, а на саму дюну. Когда к нам приближались посторонние, песок под их ногами начинал проваливаться или больно жалил за пятки, не позволяя идти дальше. В результате все шли искать себе другое место для пикника, не замечая ничего подозрительного.

Вот так вот. Рядом со мной творилась настоящая магия, а я даже не обратила на это внимание, по уши увязнув в романтике. Хотя, что-то подсказывает, что даже если бы сосредоточенно осматривалась по сторонам весь вечер, не заметила бы ничего странного.

— Ничего себе, — снова сказала я, а потом вспомнила: — А как же некромантия?

— А это одна из стадий развития магии земли.

— Неожиданно. Где лес и где трупы?

— Все взаимосвязано, — тонко улыбнулся Бриан. — Жизнь и смерть, рост и упадок, листья и прах — это части бесконечного круга, который никогда не прервется.

Ну в принципе, логично. Мертвое уходит в землю, становится ее частью и вполне может быть использовано магом, которому подвластная эта стихия.

— Никогда не думала об этом с такой точки зрения. И все маги земли владеют некромантией?

— Очень немногие. Обычно эта сторона дара инициируется после серьезных потрясений, которые что-то ломают в душе человека.

— И ты….

— Я стал некромантом после гибели Маргариты, — глухо ответил маг.

— А некромант может воскрешать умерших? — спросила тихо.

— Нет, — прикрыл глаза Бриан, — только наделять мертвую плоть подобием жизни, полностью подчиненной хозяину-магу.

Взяла мужчину за руку и переплела наши пальцы. Подозреваю, это когда-то причинило ему жуткую боль — возможность поднять мертвое, но не вернуть утраченное.

— А твой кузен? — вспомнился мне светловолосый парень.

— Бернар? Он стал некромантом недавно, когда чуть не погиб в катастрофе. И до сих пор не научился контролировать силу.

— Кажется, ему вчера нужна была помощь.

— Но момент для того, чтобы ее попросить, он выбрал крайне неудачный, — поморщился Бриан.

— Месье Бриан, — в дверях столовой появился Антуан. — К вам посетители и они говорят, что дело не терпит отлагательств.

Потеснив дворецкого, в столовую решительно вошел тот самый кузен, которого мы только что обсуждали. А за его спиной пряталась невысокая девушка в светлом платье.

Я покосилась на Бриана. Сейчас у него было очень благодушное настроение, и его не смогло испороть даже появление непутевого родственника. Да и мне хотелось узнать, что случилось у парня, несмотря на то, что вчера он очень сильно напугал.

Бернар бросил на меня немного обеспокоенный взгляд, но потом вздернул подбородок и твердо произнес:

— Мадемуазель, я прошу прощения за то, что по моей вине вы пережили вчера несколько неприятных минут. Искренне надеюсь, что увиденное никак не повлияет на ваше отношение к моему брату и к нашей семье. Это больше не повторится.

— Все в порядке, — кивнула я, немного ошарашенная таким изысканным извинением.

Да уж, благородная кровь во всем своем великолепии.

— Я рад, что ты принес извинения моей гостье, — одобрительно улыбнулся хозяин замка. — Представь нам свою подругу и присоединяетесь к завтраку.

— Мы пришли не просто позавтракать, — Бернар не сдвинулся с места. — У нас действительно большие проблемы.

— И все же это не повод забывать о манерах.

Кузен немного нервно поправил воротник легкого пиджака, покосился за плечо и вздохнул:

— Это Амели, моя невеста. — девушка все пряталась за спиной парня. — Мы сбежали из Парижа и теперь скрываемся, потому что и ее, и мои родители против этого союза. Амели хотят выдать замуж за выгодного семье мужчину. Я украл ее почти что из-под венца.

Да уж. Похоже, у нас тут намечается самая настоящая шекспировская драма.

— Так, — протянул Бриан. — А твои родители?

— А они считают, что мне еще рано думать о браке. Они не захотели помочь. Так что мы сбежали сюда, потому что в твоем замке родители Амели станут искать в последнюю очередь.

— Почему? — искренне удивился мужчина.

— Вот поэтому.

Бернар сделал глубокий вдох как перед прыжком в ледяную воду и отошел в сторону, открывая нам свою невесту. А она ничего. Симпатичная. Маленькая, стройная, со светлыми, как у меня, волосами. Только смотрит так испуганно, будто Бриан ее живьем может съесть.

Я бросила взгляд на мужчину и изумленно хмыкнула. А может, она и не зря боится. Странно закаменевший маг смотрел на Амели, как на заклятого врага. Неужели они знакомы?