Серебряный крест

"Дура, самонадеянная презренная дура!.." - прошептала девушка, ударив кулачком по стене. Мало того, что нарушила все инструкции, совершила самовольный рейд, да еще умудрилась постороннего человека в это дело впутать, с риском для жизни, между прочим...И что вот теперь делать прикажете? Тоже мне, разведчица во времени! Хронокапсула неисправна и находится в руках шведов; судьба Полозова неизвестна, а она сама сидит здесь взаперти.

Селена тяжело вздохнула и, в который раз за день, подошла к окну. Тьма кромешная, давно уже за полночь! И ведь, что самое интересное, никто ей даже до сих пор не сообщил - чего от нее хотят. Еще утром заходил этот самонадеянный холеный драгунский капитан, осведомился, чего барышня желает, был послан ко всем чертям и, преспокойно пожав плечами, удалился, как ни в чем не бывало.

От предложенного жаркого и противного местного пива она отказалась наотрез, потребовав свежего молока. Ей не перечили и, спустя пару часов, маленькая девочка принесла требуемое. Селена попыталась, было, поговорить с ней, но узнала лишь то, что Ягенка доводится внучкой хозяину постоялого двора. Ни о чем другом девчушка говорить не хотела, очевидно, опасаясь хозяйничавших на постоялом дворе шведов, и, сделав на прощание неуклюжий книксен, быстро удалилась.

Итак, прошло уже больше двух местных суток, как они с Полозовым очутились здесь, среди лесов и болот, на границе Петровской Руси и Речи Посполитой, в самом разгаре Северной войны. Местоположение ее к этому времени в Институте, несомненно, установили и помощь придет, но вот только насколько она будет своевременна? Что если для Полозова - ее невольного спутника из двадцатого века - помощь эта уже запоздала?

От этой мысли Селене стало дурно, и она бессильно опустилась на мягкую перину, покрывавшую массивную деревянную кровать. Поверит, что Полозов мог погибнуть по ее вине, было просто страшно.

Внезапно за дверью грохнул выстрел. Затем еще и еще... Девушка забилась в самый дальний угол кровати и с надеждой стала наблюдать за дверью. Неужели это долгожданная помощь? Однако хроноспасатели не стали бы устраивать такой фейерверк, у них есть способы потише и поэффективнее... Значит... значит - это дело рук Полозова и Лужина - только они могли идти так, напролом.

Стрельба стихла также неожиданно, как и началась. Спустя несколько минут за дверью раздались приглушенные голоса, заскрежетал ключ в замке, распахнулась дверь, и двое дюжих драгун затолкнули в комнату Полозова со скованными наручниками руками. Вслед за ними появился капитан Армфельт в съехавшей на затылок треуголке. За его спиной мелькнула ехидная лисья мордочка Пипперброка.

– Ну вот и ваши апартаменты на нынешнюю ночь, - сказал Армфельт Полозову.
– И фрекен Селена здесь, жива и здорова. Как видите, я слово свое держу.

– Браслеты снимите, - кивнул на наручники Полозов.
– А то мы насчет них вообще-то не договаривались.

– Время покажет, - ответил Армфельт.
– Береженого, как говорят в Московии, Бог бережет. Тем более, что в ближайшее время вас ожидает одна очень интересная встреча. А пока честь имею кланяться.

Он повернулся и в сопровождении солдат покинул комнату, оставив Селену и Полозова одних.

– Виктор Иванович!
– с радостью кинулась Селена на шею оперативнику.
– Вы живы! А я то уж думала...

– Слухи о моей смерти оказались несколько преувеличены, - усмехнулся Виктор.
– Шли вот тебя выручать, да не вышло, ты уж извини!

– И Лужин жив, и Митьша?

– Тише...
– Полозов приложил палец к губам.
– Да живы, живы они, не беспокойся. За подмогой направились, к фельдмаршалу Шереметеву. Только шведам об этом знать пока не следует. Если повезет, то мы к утру и ролями можем поменяться. Дело тут еще вот в чем...

И он стал рассказывать Селене обо всех событиях, имевших место после ее похищения. Услышав о том, что у шведов непонятно откуда имеются образцы оружия, появиться которому суждено лишь через полтора столетия, девушка забеспокоилась.

– Но такого не должно быть, - заявила она Виктору.
– Вы точно уверены в том, что сейчас мне рассказали?

Сидевший на краю кровати Виктор пожал плечами.

– Вот как тебя видел все эти штуковины. А из одной даже несколько шведов уложил. Эмблема на них еще такая - не то волчья, не то собачья голова. Не встречала нигде, часом, в литературе?

Селена покачала головой.

– Нет... Но тогда мне абсолютно ничего не ясно. Налицо довольно значительный прогресс, но вот только за счет чего?..

– Война всегда двигала прогресс вперед, - глубокомысленно заявил Полозов, - я это еще со школы усвоил. А вот за счет чего?.. И вообще: чего или кого?..

Стоящая у окна Селена повернулась в его сторону.

– Что вы этим хотите сказать?

– А то, что слышала. Я же ведь сыщик, если ты помнишь, конечно. Соответственно и мысли у меня на сыск направлены. У вас, случайно, угонов "машин времени", или как там правильно... хронокапсул, в последнее время не случалось?

Селена от этих слов просто опешила.

– Н-нет, не было, - растерянно ответила она.
– Вот разве я только...

– Ты не тот случай, - махнул рукой Полозов.
– Хотя, чувствую, нагорит тебе по первое число, если все хорошо кончится, конечно...

– Виктор Иванович, - виновато сказала Селена, не зная, куда от смущения прятать глаза.
– Это я... я развязала Пипперброка...

– Знаю, - кивнул Виктор.
– Не первый год в розыске работаю, чтобы не понять - чьих рук дело, тем более Лужин его двойным морским узлом повязал, а кроме тебя к нему весь вечер никто не заходил. Но что было, то было, не об этом разговор. Сейчас главное, чтобы или твои спасатели сюда подоспели, или Лужин с товарищами, да не дали шведам новинки свои в деле применить. Не думаю я, что их у Карла достаточное количество - единичные образцы скорей всего, каким-то образом в руки к шведам попавшие. Хотя и с ними можно такого наворотить, что закачаешься...

В коридоре раздался топот и звон шпор, щелкнул отпираемый замок, и на пороге появился человек, с ног до головы одетый во все черное. Полозов узнал его сразу: именно он отдавал драгунам Армфельта распоряжения и осматривал хронокапсулу там, на лесной дороге. Был он среднего роста, неприметной наружности - пройдешь мимо такого и не заметишь - и совершенно седой. Слегка вытянутое лицо, высокий лоб с залысинами, прямой нос. А вот глаза... глаза были серо-стального цвета, горевшие каким-то непонятным фанатизмом, пронизывавшие насквозь словно удар шпаги. Черный мундир с серебряным шитьем, шейный платок украшен красивой булавкой в виде орла с крупным бриллиантом. На кожаной портупее ножны с длинной шпагой и... (Полозов помотал головой, надеясь, что померещилось) - вполне современного вида пистолетная кобура.

Незнакомец стал в дверном проеме, скрестив руки на груди, внимательно рассматривая Полозова и Селену. За его спиной маячили Армфельт и несколько солдат в металлических шлемах.

– Ну что ж, добро пожаловать в восемнадцатый век, господа!
– неожиданно произнес человек в черном на очень даже приличном русском языке.
– Или вам больше нравится обращение "коллеги"? Это, кстати, тоже вполне соответствует действительности.

Он прошел в комнату и с хозяйским видом уселся в кресло у камина. Свита почтительно топталась у входа.