Серебряный мастер

С ножами в руках мужчины побежали к лестнице.

Первый охотник споткнулся о какой-то невидимый предмет и упал. Его голова дернулась в сторону. Он лежал неподвижно.

Второй закричал и продолжал кричать. Макс и Араминта вскарабкались ему на штанину. Он ударил их ножом, пританцовывая на одной ноге.

Его ноги ушли из-под него. Он упал на колени и растянулся на полу.

Гробовая тишина заполнила комнату. Селинда посмотрела на фигуры павших мужчин. Она почувствовала пси-энергию от всех пяти. Они были живы, но все были без сознания.

Воздух снова замерцал, яркий и серебристый.

Появился Дэвис, стоявший среди распростертых охотников. Он тяжело дышал. Пот струился ручьями по его лицу и пропитал рубашку.

Он все еще держал маг-рез в одной руке. Тогда она поняла, что во время боя он использовал приклад как дубинку.

Он посмотрел на нее глазами, серебристыми, как зеркало, освещенное солнечным светом.

— Нам нужно выбираться отсюда, — сказал он. — «Быстро.»

— «С тобой все в порядке?» — спросила она, слишком потрясенная, чтобы требовать объяснений.

— Да, но ненадолго. Я только один раз заходил так далеко. Дожигание не будет длиться долго. Я уже чувствую, как оно угасает. Отходняк будет отстой».

— Ты расплавил янтарь?

— «Три, но не в этом проблема. Двигайся.»

Он был смертельно серьезен. Она схватила свою сумку, побросала бумажник, пластиковые контейнеры с едой и реликвию внутрь и протянула руку Араминте.

Они последовали за Дэвисом и Максом вверх по винтовой лестнице.

— Тебе придется сесть за руль, — сказал Дэвис.

— Я так и поняла.

— «Ты когда-нибудь ездила на двойном магните?»

— «Да. Я училась на «Фантоме» Уокера».

Дэвис медленно, но неуклонно поднимался. Не требовалось экстрасенсорных способностей, чтобы понять, что он двигался вперед только благодаря силе воли. «Дожигание не будет длиться долго. Я уже чувствую, как оно угасает». Было очевидно, что он не испытал скачка высокого разрешения перед провалом, который обычно получают охотники, плавя янтарь. Что-то здесь было не так.

Паника пронзила ее. Если он отрубится на лестнице, она не сможет вытащить его сама. Личные телефоны здесь, посреди пустыни, не работают, поэтому позвать на помощь она не сможет. Они будут в ловушке, пока Дэвис не очнется. Это может занять несколько часов.

Она подошла к Дэвису сзади, уперла руки ему в спину и начала толкать. Он ничего не сказал, но с дополнительной поддержкой он смог двигаться немного быстрее.

По мере того как они поднимались по лестнице, его вес становился все тяжелее. В какой-то момент она почти отчаялась. Макс выглядел взволнованным настолько, насколько это возможно. Он ободряюще фыркнул Дэвису на ухо.

Наконец в поле зрения появился вход в башню.

Дэвис остановился, тяжело дыша. Он передал ей маг-рез.

— «На всякий случай, если им хватило ума оставить снаружи кого-нибудь», — сказал он. — Если нам это понадобится, ты будешь тем, кто этим воспользуется. В таком состоянии я не могу ничего сделать, даже у стен Мертвого Города».

— «Все в порядке.» — Она взяла у него пистолет. Он был легче, чем ее собственная старая модель, но она видела, что механизм тот же.

— «Ты в порядке?» — хрипло спросил он.

— «Не волнуйся. Я приберегла паническую атаку для другого раза».

— «Я рад это слышать, потому что ты единственная, кто может вытащить нас отсюда до того, как кто-нибудь из этих ублюдков придет в себя или кто-то придет их искать».

Она вздрогнула. — «Будь уверен, я понимаю общую картину».

Через мгновение они вышли из лестничной клетки. Пульс Селинды бешено колотился не только от физического усилия, которое она прилагала, что бы толкать Дэвиса вверх по лестнице, но и от страха, что кто-то еще выпрыгнет на них. Она очень крепко сжимала маг-рез в правой руке и молилась.

Никто не кинулся на них, когда они покидали башню.

— Идиоты, — пробормотал Дэвис. — Надо было оставить здесь человека на страже.

— «Просто будь благодарен, что они этого не сделали. Как Я».

— Я тоже не сказано благодарен.

Он начал невнятно произносить слова, что было признаком физического истощения, охватившего его. Но больше всего ее беспокоила психическая усталость, притупляющая его чувства. Дожигание не подействовало на него так сильно в тот вечер, когда он разряжал призраков-двойников в Старом квартале Каденса. Что бы он ни сделал, чтобы стать невидимым, он истощил каждую унцию пси-силы, которой обладал.

Ей удалось втиснуть его на пассажирское сиденье «Фантома» и пристегнуть ремнем.

Макс и Араминта свалились следом за ним. Дэвис откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза. Макс издавал тревожные звуки.

— Не волнуйся, Макс, — сказала Селинда. — «Он будет в порядке. Ему просто нужно поспать».

Макс не выглядел успокоенным. Араминта прижалась к нему, предлагая безмолвное утешение.

Селинда села за руль, завела мощный двигатель и выехала со старой стоянки, объезжая тяжелые Осилаторы, которыми пользовались люди Лэндри.

Она осторожно двинулась обратно к шоссе, боясь растрясти Дэвиса больше, чем нужно. Когда она наткнулась на особенно высокую кочку, она быстро взглянула на него. Он не открыл глаз, но в янтарном свете ламп на приборной панели она была уверена, что увидела, как он поморщился.

— Извини, — сказала она.

— Я не о себе беспокоюсь.

— «Ой. Верно. Машина. Ну, посмотри на светлую сторону. Если тебе понадобится новая, когда все это закончится, ты можешь просто включить ее в счет Гильдии».

— «И то верно. Селинда, я хочу, чтобы ты внимательно выслушала то, что я скажу тебе».

Она не сводила глаз с разбитой старой дороги. — «Хорошо.»

— «Я отрублюсь до того, как мы доберемся до Каденса».

— «Дожигание и отключка. Да, я понимаю.»

— Не то, что прошлой ночью. Это будет масштабно. Например, я могу не вернуться из этого».

— «Что?» — В ужасе она оторвала взгляд от дороги на достаточно долгое время, чтобы бросить на него быстрый испытующий взгляд. — «О чем ты говоришь?»