Серенада ценою в жизнь

Обдумывая ситуацию, почти успокоилась. Стук в дверь мгновенно вернул мою нервозность на место. Подпрыгнув, спряталась за спиной Яна, вцепившись ему в плечи.

– Как вы с такими страхами и нервами умудрились выбрать профессию вора?

– У одинокой девушки без поддержки выбор небольшой. Так что пришлось приложить усилия к обучению. К тому же, сомневаюсь, что в борделе удалось бы заработать больше, – ядовито заметила.

– Всё настолько плохо? Не волнуйтесь, теперь вы не одинока.

Стук повторился. На этот раз я даже не испугалась, обдумывая сказанное. Прозвучало как-то двояко. Я не сильна в придворных расшаркиваниях. Возможно, эта фраза ничего не значит.

Ян, щёлкнув пальцами, открыл двери магией. На пороге появилась моя горничная.

– Простите, ваша светлость. Подавать завтрак?

– Да, прямо сюда.

Я, наконец, осознала, в каком положении нас видят. Я выглядываю из-за спины герцога, крепко держа его за плечи. Смутившись, отошла и отвернулась к окну. Завтрак – это, конечно, хорошо и лучше сейчас не отходить от Яна. Хочу послушать, что он будет говорить следователю.

Глава 5

После завтрака пришлось вернуться к себе. Ян закопался в груду документов. Никогда не думала, что у придворного мага столько бумажной работы. По началу, конечно, собиралась остаться, но когда Ян перестал на меня реагировать, ушла.

Очень хотелось запереться и никуда не выходить. Замерев посередине комнаты, не могла ни на что решиться. Хотелось подпереть диваном двери, завалить вход вещами и спрятаться под кроватью. Уверена, я смогу под ней закрепиться, и даже если под неё заглянут, не найдут меня. Но нужно выйти и отправиться по своим делам. Не стоит вести себя как нашкодившая кошка, которая прячется, боясь наказания. Для всех мне скрывать нечего, так что нужно решиться и выйти. Тем более что дел на сегодня запланировано много.

Надев изящную шляпку с широкими полями, вытащила из тайника деньги и спустилась в холл. Нести в руках большой мешок полный золотых – опрометчиво. Для посещения банка лучше нанять экипаж. Ловить его на улице тоже не стоит. В моей поездке нет ничего особенного, так что портье сам с этим справится.

– Баронесса Рассель, – тут же окликнули меня.

Нацепив дежурную улыбку, повернулась к главной сплетнице столицы. Не самая удачная встреча. Я по-прежнему не знала, что ей врать. К тому же, она всё слушает очень внимательно, легенда должна быть стройной и не выбиваться из общей канвы. Проблема как раз в том, что говорю не только я, но и Ян с герцогиней.

– Графиня Фирджи, рада вас видеть, – покривила душой.

– Ах, деточка, ты расцветаешь с каждым днём. Вот что любовь делает! Помню, когда я только познакомилась со своим супругом, то просто летала на крыльях. Ой, ну что же мы всё обо мне, да обо мне! – графиня звонко рассмеялась. – А как ты?

После вопроса графиня буквально впилась в меня взглядом, пытаясь отследить любые изменения в настроении.

– Вы так точно описали мои чувства.

Я закатила глаза и смущённо улыбнулась. Графиня осталась довольна моим ответом и подхватила меня под руку.

– Мы с вами должны прогуляться и поговорить.

– Конечно, может после обеда. Я должна отправить несколько писем своим родным. И хочу прикупить подарки. Но сначала нужно посетить банк. Не могу же я экономить на близких.

– Вы совершенно правы. Я хочу пригласить вас на чай, сегодня, в пять вечера.

– Я, право, не знаю. Ян занимает сейчас всё моё время. Вот даже за покупками вырвалась, только когда он занялся делами.

– Я понимаю, но всё равно мы будем вас ждать.

Пробормотав что-то невразумительное, выскочила из отеля и запрыгнула в первый попавшийся экипаж.

Теперь дело за малым. Сначала заехала в банк и перечислила деньги на свой счёт, оставив немного на необходимые нужды. Затем отправилась на торговую площадь и быстро пробежалась по магазинам.

К каждому платью я подобрала шляпку и перчатки. Несколько новых пар обуви окончательно согрели душу. Единственным неудобством было обжигающее чувство чужого взгляда. Я была на сто процентов уверена, что кто-то ходит за мной по пятам.

Остановившись у неприметной витрины, сделала вид, что внимательно рассматриваю шарфик. Он действительно был прекрасен, ярко-алый с искорками. Мне такой точно пойдёт.

Скосив глаза, внимательно рассмотрела отражение в стекле. Как я ни старалась, заметить идущего за мной человека не получалось. За несколько секунд я приметила снующих в толпе карманников, вышедших на утреннюю прогулку работниц борделей. Но никто из них не задерживал на мне взгляда дольше, чем на доли секунд.

Поняв, что стою слишком долго, толкнула дверь и попала в лавку. Быстро осмотрев представленные манекены, замерла от восхищения. Все вещи были очень простыми, но настолько изящными.

– Какая красота! – протянула в восхищении.

– Выбирайте, мисс.

Только теперь я заметила немолодую женщину, поднявшуюся из кресла, держа вышивку. Передо мной, без сомнения, была хозяйка лавки и автор всей этой красоты.

– Я хочу всё, – выдохнула из жадности.

Раньше у меня не было денег, чтобы я могла позволить себе лишние траты. Но сейчас несколько красивых платьев и платков были мне по карману.

– У вас яркая внешность, и некоторые вещи будут слишком блёклыми. Вот посмотрите на это…

Алое платье словно переливалось огненными вспышками. Женщина, без сомнения, была опытной и сразу определила мой вкус, подобрав именно мой наряд. Всплеснув руками, прижала к себе платье и, наконец, заметила мужчину, стоявшего на другой стороне улицы.

Лет тридцать с небольшим, с пышной бородой и усами. Сомнений не было, это и есть утренний следователь. Замаскировался и ходит за мной всё утро. Хорошо, что я не стала сидеть дома, а протащила его по всей торговой улице.

– И шарфик тот можно?

Я указала на витрину, старательно рассматривая платье. Куплю несколько нарядов и потом пробегусь по сувенирным лавкам. В конце концов, какой мужчина вынесет бесполезную и бесконечную беготню по магазинам?

Выбрав несколько красивых вещей, вышла на улицу и неспешным шагом направилась к следующей лавке. Следователь на небольшом расстоянии следовал за мной. Я заходила в каждый магазинчик и покупала какую-нибудь безделицу. Фигурку животного, ракушку или заколку. Только в полдень я вернулась в гостиницу. Ноги гудели, но я упорно ни разу не присела. Следователь выглядел уже не так уверенно и бодро. Целое утро, проведённое за чисто женским занятием, доконало его.