Серенада ценою в жизнь

– Герцог Аргайл велел передать, что ждёт вас для прогулки. Если вы готовы, я сообщу?

Теперь я смотрела на неё с подозрениями. Где и когда она успела пообщаться с Яном? А самое главное, что это за придыхание в голосе, когда она произнесла его имя?

– Вы общались с герцогом?

Я постаралась задать этот вопрос как можно более непринуждённо. Не стоит давать служанке понять, что мне это не понравилось. Тогда она начнёт от меня всё скрывать или ещё хуже постарается влезть в его постель при первой же обиде на меня.

– Сегодня утром, когда он нанял меня для вас, на постоянное место.

А? И сколько новостей меня ещё ждёт? Нет ли у моей горничной ещё и обязанности следить за мной?

– Хорошо, сообщите герцогу, что я готова.

Теперь придётся быть в двойне аккуратной в своих действиях даже в своём номере. Высказывать свои подозрения вслух не имело смысла. Правды мне никто не скажет, а вот следить будут на много осторожней.

Служанка, поклонившись, выскользнула за дверь. Я же сумела сдержаться и не швырнуть чем-нибудь в стену. Герцог меня очаровывал и раздражал одновременно.

Надев приготовленную шляпку, направилась к покоям архимага. На данный момент Ян и служанка не будут скрываться, и у меня есть шанс узнать что-нибудь интересное.

В коридоре мы с Яном оказались одновременно. Служанки нигде не было, что ни капли не успокоило меня.

– Как спалось? – поинтересовалась ядовито.

Вот ничего не могу с собой поделать. Перед работой нужно отдыхать, а не… развлекаться. Ян, самодовольно усмехнувшись, приобнял.

– Чудесно. А как спалось тебе?

– Превосходно, – буркнула.

Вот теперь стало стыдно. С чего вдруг я предъявляю ему претензии? Особенно настолько личные. Со служанкой тоже всё понятно. В конце концов, меня наняли для того, чтобы украсть несколько ценных вещей, а не вышить пару сотен салфеток.

Тем не менее найти в себе силы для извинений не смогла. Просто улыбнулась и подхватила его под руку.

– Значит, нам хватит сил на длительную пешую прогулку, – выкрутилась.

– Я планировал взять экипаж.

– Это будет лишним, – отмахнулась.

Если мы будем кататься от одного места к другому, замирая на несколько минут перед нужным домом, то привлечём ненужное внимание. А вот парочка, прогуливающаяся по улочкам, никого не удивит.

***

Выйдя на улицу, мы направились по дорожке в сторону жилых районов. Местность я узнала почти сразу. Мы направлялись к дому графини Вейлор. Город просыпался, и улицы заполнялись праздными гуляками.

На нас обращали внимание, провожая взглядами. В другой ситуации я бы, наверное, вышагивала, гордо смотря перед собой. Вот только никакого будущего у нас нет и, как ни странно, меня это раздражало.

Его молчание по поводу истинных намерений тоже не нравилось. Ну не верю я в то, что эти камни не нечто большее, чем просто драгоценности. Собирать их воедино без возможности заменить как минимум странно. Больше похоже на части общего амулета. Почему нельзя сделать новый?

– Вы показали мне только троих. А где остальные?

– Их пока нет в этом городе, – признался герцог.

– Значит, они приедут? – не успокоилась.

– Нет.

– А как же мы тогда…? – опешила.

– Телепортируемся.

Герцог пожал плечами и усмехнулся. Для него это было очевидно, для меня же неожиданно. Покидать город в неизвестном направлении не хотелось. Здесь у меня были пути отступления, я знала, как организовать себе алиби.

Стоит подумать о том, чтобы приобрести артефакт телепортации, хотя бы разовый, но сильный.

– Мы пришли, – прошептала.

Остановившись в нескольких метрах от дома графини Вейлор, склонилась к клумбе с цветами. Вдыхая тонкий аромат, сквозь ресницы боковым зрением осмотрела дом. За двое суток он изменился. Теперь его окружала довольно сильная защита.

– Неприятное открытие, – пробормотала.

– Что? – удивился Ян.

– Защита, – прошептала губами.

– Об этом не переживай. Я легко её замкну и сделаю брешь.

Ян был в себе уверен. Вспомнив, что имею дело с архимагом, частично успокоилась. Защиту мы, конечно, обойдём, но вот как всё пойдёт дальше?

– Вот что меня беспокоит, так это охрана.

Ян чуть нахмурился, указывая на мужчину, медленно обходящего дом. Охрана – это плохо. Их так легко не усыпишь и обойти сложно, особенно с необученным вором-новичком.

– Интересно, сколько их? – пробормотала.

Нужно подготовиться, как можно лучше, чтобы не было особых сюрпризов.

– Сейчас узнаем.

Ян подмигнул и сделал неуловимое движение рукой. Медленно бредущий по двору охранник споткнулся и кубарем полетел с небольшого пригорка. Остановило полёт одинокого мужчины дерево. Врезавшись головой в толстый ствол, он затих. Дереву показалось этого мало, и оно скинуло гнездо на пострадавшую часть тела жертвы архимага. Парочка птичек тут же принялась, возмущенно крича, летать вокруг.

Сверху раздался гогот, и ещё один охранник, смеясь, свесился с балкончика вниз. Произошедшее с напарником так его развеселило, что, не сумев удержаться, он рухнул вниз со второго этажа в кусты.

– Хочу напомнить, герцог Аргайл, что я вор, а не убийца, – пробормотала ошарашенно.

– Только не говорите мне, что вам жалко охранников. Ни за что в это не поверю.

– Причём тут охранники, я о птичках говорю, – возмутилась.

Ян рассмеялся и, приобняв, повёл по дорожке, огибая дом. На крики из дома выскочила ещё парочка служивых, очень удивлённая положением товарищей.

– Ну, с графиней все понятно. А двое других?

– Магистр живёт в двух кварталах отсюда. А граф – в отеле неподалёку. Мы туда зайдём, в ресторане при отеле хорошо готовят. А я, признаться, ещё не завтракал.

Я тоже едой с утра пренебрегла, до замечания герцога даже и не думала об этом. Теперь же неожиданно почувствовала просто зверский голод.

– Тогда вперёд.

Схватив герцога за руку, потянула за собой. Ян рассмеялся и прибавил шаг.

***

Гостиница оказалась из тех, что называют «старой школой». Престарелые лорды и леди расположись в разных концах веранды на шезлонгах под навесом, вкушая свежий воздух. При нашем приближении они встрепенулись и проводили осуждающими взглядами. Сама не понимая, почему смутилась.