Серенада Ностальгии

Тифания покраснела.

– ...

– П-прошу прощения... я не сказал это с каким-то странным смыслом...

– Не произноси этого снова и снова. Поскольку я чувствую себя неловко.

– Угу.

– Это - первый раз, когда кто-то сказал мне, что я красивая. Ты - действительно странный человек. Меня не боишься, говоришь, что я красивая.

– Да ведь ты - красивая...
– только Сайто это произнес, как Тифания легонько оттолкнула его.

– Тифа?

– ...Хватит, не произноси этого снова и снова.

– П-п-почему ты гневаешься? Что плохого в том, чтобы называть красивое красивым?

Заявив напоследок: "Поскольку ты еще раз сказал, что я - красивая, то я с тобой разговаривать не буду. Из-за этого буду хранить молчание", - девочка поднялась со стула и ушла.

Оставшийся в комнате Сайто, не понимая причин произошедшего, почесал в затылке.

* * *

На следующее утро...

– Вставай.

– А?
– когда, почесывая голову, Сайто проснулся, снаружи все еще было достаточно темно.

– Разве еще не ночь...?
– бормоча это, он забрался под одеяло. И тогда оно было с него сорвано.

– Что ты делаешь?!
– когда мальчик это воскликнул, к его лицу был приставлен меч.

– Вставай. Я не буду повторять третий раз.

В темноте виднелось лицо Аньес. Когда мальчик внимательно присмотрелся, оказалось, что приставленным к его носу мечом был Дерфлингер.

– Это превосходно, партнер!

– Что именно?

– Капитан Полка Мушкетеров отныне будет тебя тренировать! Как только она сжала мою рукоять, я сразу это понял: право же, у нее - изрядные способности!

Аньес улыбнулась.

– В конце концов, я начала скучать. Чтобы убить время, я буду тебя тренировать. Радуйся.

– Н-нуу, спасибо...
– мальчик почесал голову, и тут его изо всей силы потянули за щеку.
– Ч-что вы делаете?!

Его подтянули вперед, резко схватив за ухо. Приблизив к мальчику свое лицо, Аньес сказала:

– Ты меня слушаешь? Отныне твой единственный ответ: "Так точно". Понятно?

Подавленный такого рода действиями, которые отличались от действий Луизы, Сайто невольно кивнул. Серьезный взгляд капитана Полка Мушкетеров не позволял почувствовать даже капли той мягкости и доброты, которыми обладает молодая красивая женщина.

– Т-так точно...

– Не слышу.

– Так точно!

– Даю одну минуту. Одевайся и иди в сад.

* * *

Когда он, впопыхах натянув одежду, направился в сад, там стояла Аньес, скрестив руки на груди. Как только Сайто встал перед нею, она низким голосом объявила:

– Опоздание на десять секунд.

– Ну же, каких-то десять секунд...

Его щеки тут же оказались растянуты, и он воскликнул таким голосом, словно был готов заплакать:

– Так точно! Опоздание!

– В наказание - отжимания, сто раз.

Она сказала это так непринужденно, и Сайто начал выполнять отжимания.

Затем адская базовая тренировка продолжилась. Ему было приказано выполнять пробежку по лесу без всяких остановок, после чего последовала отработка мускульной силы с использованием деревьев. Это была очень интенсивная тренировка, по сравнению с которой те упражнения, которые он выполнял недавно по собственному почину, казались развлечением.

Когда наступил полдень, и Сайто, как и ожидалось, рухнул на землю, на него плеснули водой:

– Что случилось, псина? Выдохся?

Когда его назвали псом, мальчик разозлился:

– Да прекратите же все называть меня псом. У меня определенно есть имя "Сайто".

– Если хочешь, чтобы тебя назвали по имени, попытайся стать таким, как все.

Тогда она бросила ему боккэн [11].

– Далее - фехтование.

Когда Сайто, пошатываясь, поднялся на ноги, он тут же получил удар в живот с разворота.

– Х-хотя я еще не изготовился... что вы делаете...
– пробормотал он, теряя сознание в конвульсиях, и тогда Аньес усмехнулась:

– Ты думаешь, в настоящем бою имеется такое "Только после готовности"? Если посещать уличный зал для фехтования, то там только полгода могут заставить набираться базовых физических сил, а затем приступают к тренировкам приемов, однако...
– Аньес сместила ноги в боевую стойку и мгновенно выполнила выпад боккэном. Эти движения были, словно у плавно текущей реки.
– Я - грубый военный человек. Отметаю все приемы и изящные стили. Я буду учить тебя "Мастерству фехтования".

Спустя час мальчик снова рухнул на землю. Он потерял сознание. Аньес снова вылила на него ведро воды.

Очнувшийся Сайто затуманенным взглядом уставился на девушку-мушкетера.

За этот час... он был основательно избит. А его боккэн даже не поцарапал Аньес. Когда мальчик замахивался, его противница ловко уклонялась, а затем ударяла своим боккэном в подходящее место на его теле.

– Понимаешь, почему твои атаки не оказывают на меня никакого воздействия?

– Не понимаю.

– Поскольку приемы фехтования абсолютно одинаковы. Хотя бы это ты понимаешь?

Сайто кивнул. Когда он рубил мечом, используя скорость Гандальва, не существовало врагов, которые бы увернулись.

– Если атакуешь внезапно, это подходит. Однако врага, который худо-бедно владеет фехтованием, этим, несомненно, не достанешь.

– Да.

– Послушай, для успешного проведения своей атаки воспользуйся шансом, который предоставит тебе противник. Напряги зрение и отыскивай возможность.

– А если возможностей нет... что тогда делать?

– Создай ее.

До вечера Сайто атаковал боккэном Аньес, выступающую в роли противника, однако даже не оцарапал ее.

Без сил упав на землю, мальчик пробормотал, словно в бреду:

– Почему... почему я даже не задел...

Аньес сказала изумленным голосом:

– Послушай-ка. Я - рыцарь, который одним лишь мечом завоевал себе дворянское имя. Проиграю ли я дилетанту, который побывал всего-то в нескольких настоящих боях?

– ...Хотя я полагал, что хоть что-то умею. Все-таки я бесполезен? Ведь я - бахвал [12], - бормотавшему подобные вещи Сайто Аньес ответила: