Сереты старого озера

От неудобной позы затекли ноги. А ещё этот холод, от которого я уже не знала куда деться. Хотелось отправиться в путь-дорогу как можно скорее. Только было ещё рано. Изрядно промучившись ещё какое-то время, я решила всё же спуститься на землю и двигаться дальше. И потом, сидеть на дереве на пустой желудок и ждать, когда спасут, это не по мне.

К счастью, капельки росы, словно ценные жемчужины, скромно скапливались на листочках травы. Кое-как собрав эту драгоценную влагу в ладошку, я утолила свою жажду. Природа щедро одарила человека средствами к выживанию, надо только уметь ими воспользоваться. Мне, городскому жителю, многое было неподвластно и недоступно. Но я была полна сил и намерений выбраться отсюда, а значит, готова к новым знаниям. Я хотела непросто жить, а долго и счастливо. И непременно со своим Тимофеем.

Прекрасно понимая, что сейчас Тиму не до меня, я надеялась, что он узнает о моём исчезновении как можно скорее. И отомстит удоду Петрову. Вот уже действительно всем дятлам удод. Я поморщилась, вспоминая момент нашей близости с Юрием. Последней или предпоследней. Не помню. Всё смешалось. Главное, что сейчас испытывала отвращение к этому тесному общению. Видимо такова моя жизнь, делить постель с врагом, а потом пробираться в ночи к любимому.

И чего только не придёт в голову в подобной обстановке?!

— Смотри, куда прёшь! — неожиданно раздалось со стороны и я в прямом смысле подпрыгнула, только сейчас обратив внимание, что передо мной раскинулась большая чёрная лужа. Действительно, не хватало ещё и ноги промочить. Я быстро повернулась на голос, с удивлением замечая слева от меня незнакомого молодого мужчину лет тридцати. Невысокий, худой, в предрассветное время он мог показаться тенью, эфемерным существом, если бы не этот звонкий и довольно громкий голос.

— Простудиться захотела? — ехидненько поинтересовался незнакомец. — Или ванну принять?

— Нет. А ты откуда здесь взялся? — вырвалось у меня. Я во все глаза разглядывала этого человека, но мешало плохое освещение. Странно, но страха я не испытывала. Лишь лёгкий дискомфорт от собственного положения и холода. И стоило вспомнить про последнее, как мурашки активнее заскользили по моей спине и рукам. — И вообще, как тебя зовут?

— Я? — похоже, от моей наглости, мужчина ошалел. — Степан. А ты?

— Настя.

— А куда идёшь, — незнакомец хмыкнул, — Настя?

— Домой, — ответила я, гадая, стоит ли рассказывать о себе. Ну, допустим, имя-то я сообщила, а вот прочие подробности это сугубо личное дело. — А не подскажешь, как выйти к городу?

— К какому именно? — поинтересовался этот человек.

— А что, — я слегка растерялась от подобного вопроса, поэтому произнесла не столь уверенно, — у вас тут перекрёсток трёх дорог?

— Чего? — незнакомец некрасиво наморщился, — говори яснее. Или замёрзла совсем? — последний вывод он сделал явно из моего внешнего вида. Я ведь, чтобы хоть как-то согреться, обняла себя руками.

— Да, замёрзла, — коротко согласилась я, и покосилась на собственные промокшие ноги. Кто же знал, что выходя из дома, на пять минут, необходимо захватывать не только резиновые сапоги, но и верёвку (дабы привязывать себя к дереву), а заодно фонарь, запасной телефон, пару бутербродов и т. п. — Так какой, говоришь, город поблизости?

На самом деле этот странный «товарищ» вообще никакого города не назвал. Но вся эта утренняя ситуация выглядела столь нелепо и вместе с тем чудно, что я и не подумала бояться. Он мужчина, но какой-то необычный. Или это у меня от ночного путешествия притупилось чувство самосохранения?

— Шуя, — как ни в чём не бывало, отозвался Степан и тут же добавил, — а ещё неподалёку Южа. Но пешком до неё идти совсем плохо. Так что выбирай, куда направление подсказать.

Если бы я умела свистеть, то присвистнула в удивлении. А так только раскрыла рот в немом вопросе: «И как меня сюда занесло?». Потому что это совсем не рядышком с Иваново, скорее совсем-совсем в стороне. Горько вздохнула, что не укрылось от моего собеседника, который тут же участливо поинтересовался:

— А ты чего тут забыла? Или с трассы приблудилась? — оценивающий взгляд мужчины прошёлся с головы до ног, вызвав у меня весьма неоднозначную реакцию. Не знаю, что имел в виду этот «товарищ», но мне показалось, что меня он принял за девицу лёгкого поведения. И сразу стало как-то обидно. Поэтому недолго думая, я отвернулась от него и пошла дальше, благо что (как мне показалось), стало светлее.

— Эй! — окрикнул меня незнакомец, верно расценив манёвр, — не обижайся. Сама посуди, ну а что я должен был подумать, раз молодая девчонка бредёт непонятно куда и по дороге. А ещё спрашивает: «Где я?».

— А ты, значит, на трассе работаешь? — вырвалось у меня, — раз в курсе всего расклада. Или так, подрабатываешь? Тёток сторожишь.

Конечно, я неосознанно нарывалась на неприятности. И даже собственное чувство самосохранения шептало: «Касаткина, заткнись! И вообще, не общайся с этим чУдиком. Целее будешь!». Только есть у меня такая черта, когда обижают, тормоза отказывают.

— Я-то? — усмехнулся чужак, не проявив и тени агрессии, — да уж, уела ты меня. Ладно, скажу. Иду к своим. Задержался на работе, а машина сломалась там, — мужчина махнул рукой куда-то позади себя. — Потом её заберу.

— Далеко идти к твоим? — поинтересовалась я, приноравливаясь к быстрому ходу чужака. Всё-таки вдвоём идти куда как спокойнее. Живой человек рядом, большое дело. А он, на первый взгляд, показался не сильно заносчивым.

— Да не-е-е, рядышком совсем. Пошли со мной, хоть согреешься.

— С тобой? — я засомневалась, а моё внутреннее я требовало не сопротивляться и идти туда, где тепло. Всё-таки даже утро какое-то хмурое выдалось. Может быть, это к дождю?

— А чего? Тёща моя просто клад, — сообщил мне Степан.

— Вот интересно, что твой клад скажет, если ты приведёшь к ней незнакомую девушку.

— А ты предпочитаешь замёрзнуть? Так трясись, я пошёл один, — не внял моему юмору мужчина. И тут же добавил, — не переживай. Жену свою люблю, а ты совсем не в моём вкусе. Правда, чувствую, что-то с тобой не так. Может, больная какая?

Сомнения появились в голосе Степана, а я задумалась, обижаться ещё раз или нет?

— Нормальная я! — буркнула, а потом добавила, — хорошо. Пошли в гости к твоей тёще. Кстати, а у тебя телефон есть? Свой я потеряла, не знаю где. А домой надо позвонить. Чтобы забрали меня отсюда.

— Есть! — сообщил мне спутник. А похлопав по карманам, с сожалением признался, — похоже, я его в машине оставил.

Наше общение со Степаном было весьма странным. И в какой-то момент мне показалось, что всё это плод моего воображения, настолько нереальным было это знакомство. Однако спустя непродолжительно время, лес расступился, демонстрируя нам небольшую деревню. Я облегчённо вздохнула, несмотря на то, что мало понимала, где оказалось. Только наличие людей, это несомненный плюс. Всё лучше, чем блуждать одной. К тому же за всё время моего путешествия со Степаном ни одна машина так и не обогнала нас.