Серв-батальон
Шрифт:
Злое отчаянье захлестнуло и снова начало отпускать, – очередной укол инъектора возвращал ясность мышления, не позволяя комбату предаваться осмыслению своих чувств.
Он не знал всей правды о замыслах командующего флотом. Шмелев не мог в своих выводах докопаться до истины, потому что не умел мыслить цинично, абстрагируясь от горстки солдатиков, брошенных в горнило боев. Они обязаны выполнить задачу или погибнуть. Вернее выполнить и погибнуть.
А что ты надеешься предпринять, комбат? – Мысленно спросил себя Шмелев.
Выполнить, но не погибнуть? Или вообще ослушаться приказа? Дальше фронта ведь не пошлют?
А как же воинский долг?
Война. Жестокая, вытравливающая
Она предлагала лишь один выбор – драться так, чтобы выполнить задачу и выжить, не самому лично, а им, людям, чьи жизни он уже начал разменивать.
Путанные сбивчивые мысли, непривычные, разорванные постоянным вмешательством проклятой системы боевой метаболической коррекции…
Развернуть бы сейчас «Фалангера» и обратно, туда, где вот-вот взъярится бой…
Нельзя. Ты отвечаешь за батальон. Арифметика войны, мать ее…
– Саймон!..
Грин услышал взволнованный голос Верхолина, и покосился на секцию установки связи. Работал индивидуальный канал, их разговор, сейчас не слышал никто.
– Ты чего Антон?
– На суммирующий экран посмотри.
– Да, что случилось?
– Тебе видны маркеры остальных машин?
– Конечно.
– Следи за их подвижкой.
Саймон несколько секунд осмысливал картину перемещений серв-машин.
– Батальон уходит. – Не выдержав, произнес Верхолин.
– А мы? – Невольно вырвалось у Саймона.
– Что мы? Стоим на позиции, как видишь.
На канале лазерной связи, одновременно с диалогом Верхолина с Грином, шел и другой разговор.
Лейтенант Макаров вызвал ведомых:
– Батальон покидает позиции. Комбат выводит машины из окружения. Мы в прикрытии. Продержаться необходимо четверть часа, пока Дитрих не завершить перезарядку трофейных «Одиночек».
Лоренс и Ван Диллан отреагировали спокойно, они воевали уже не первый год, бывали в разных передрягах и своему комбату верили.
– Пацанов нам зачем оставили? – Хмуро осведомился Ван Диллан.
– Пусть уходят. – Поддержал его Лоренс. – Пятнадцать минут продержимся звеном, не в первый раз.
Лейтенант Макаров переключился на каналы связи с машинами Верхолина и Грина.
Лазерные уколы достигли приемных устройств.
– Антон, Саймон, уходите вслед батальону. Доложите комбату, что я принял такое решение. Все – исполнять! – лазерная связь отключилась.
Верхолин, секунду назад пребывавший в злом недоумении, вдруг понял: машина Саймона, как и его «Фалангер» даже не шевельнулась.
Вновь включился индивидуальный канал связи между пилотами сформированной силой обстоятельств боевой пары:
– Нам дарят жизнь? Или думают, что станем путаться под ногами?
– Не знаю. «Беатрис», проверь список входящих команд.
Черед доли секунды на информационном экране появилось несколько строк. Внимательно пробежав их глазами, Верхолин произнес:
– Приказ Шмелева: продержатся пятнадцать минут, пока капитан Шелган перезаряжает трофейные машины. Затем отходить. Точка сбора обозначена.
– Взрослые дяденьки сжалились над детьми? – В голосе Саймона смешивались сейчас различные оттенки чувств, не разумом, но душой он уже начал постигать некоторые истины, например циничные нотки, прозвучавшие в его фразе, отдавали фальшивой, неуместной бравадой, но… он впервые растерялся, по-настоящему не зная, что делать – спасать себя, прикрывшись недвусмысленным
приказом лейтенанта Макарова или…«Беатрис» обсчитывала сигнатуры, наползавшие на край экрана [25] сплошной стеной алых маркеров.
Саймон и Антон подумали одновременно об одном и том же:
– У Макарова есть только одна идея: привлечь их внимание к своему звену. – Верхолин говорил быстро, но не сглатывал слова, он как будто оказался в чате, обсуждая с напарником тактику очередного боя.
– Согласен. – Эхом отозвался Саймон. – Он попытается выманить большинство машин на себя, чтобы замедлить фланговый охват базы.
25
Полный объем голографического экрана целевого монитора в пропорционально уменьшенном масштабе повторяет сферу эффективного сканирования. Цели, находящиеся вне зоны досягаемости функционального вооружения серв-машины выводятся на целевой монитор только по специальной команде.
– Где гарантия, что с других направлений не выдвигаются подобные группы?
– Посмотри на построение. К центру количество машин уменьшается, по флангам напротив увеличивается. Вот увидишь, вскоре они займут позиции для обстрела, центр вообще остановиться, а фланги продолжат движение.
Верхолин на секунду прикрыл глаза. «Беатрис» транслировала данные по сигнатурам в его рассудок.
Так. Тяжелые лазерные установки на шагающем приводе. Лазерный луч. В космосе он бьет со скоростью света, почти не рассеиваясь с дальностью расстояния, но в условиях планеты все несколько иначе. Разряд эффективен в основном с дистанции прямой видимости, на условия стрельбы налагается ряд ограничений, такие как рельеф местности, прозрачность атмосферы, наличие препятствий…
Почти семь сотен тяжелых лазерных установок. Остальные механизмы какая-то хрень, гибрид реактивного миномета, универсального гусеничного привода и импульсных орудий.
Насколько они сообразительны?
Вопрос пока оставался открытым, но тактика ближайших минут виделась абсолютно ясно: выбрать позицию и ударить из комплексов «L-700» [26] . Ракеты «Пилум» класса «земля-космос» обладали кассетной конструкцией боевой части. Предназначенные для атаки крупных космических кораблей, неосторожно сунувшихся в зону низких планетных орбит, они, благодаря широкому применению нанотехнологий, оснащались ста пятьюдесятью реактивными снарядами кумулятивного действия, обладающих вторичной, независимой системой наведения. Задача «Пилума» – поразить как можно большее количество отсеков космического корабля.
26
Ракетные установки «L-700» разработаны специально для серв-машин класса «Фалангер». Полное название «L-700, Легион». По внешнему виду похожи на современные зенитные комплексы «S-400».
Двухступенчатая конструкция ракеты-носителя давно (еще по опыту сражений в виртуальной реальности) подсказала иной способ ее применения.
Теперь Антон собирался применить на практике отработанные на симуляторах приемы.
«Беатрис» получала от него четкие, недвусмысленные инструкции по изменению боевой программы восьми сверхтяжелых ракет.
Первая ступень поднимала «Пилум» по траектории атаки боевых станций. После отделения первой ступени двигатели ориентации неожиданно для противника разворачивали ракету назад, к земле.