Серые Ангелы

Но в том-то и дело, что на караване не знали, что город уже взят. Впрочем, даже если и был взят, командование каравана рассчитывало под прикрытием огня морской артиллерии снова взять его обратно. Но последнее — взятие Кейптауна с боем, с помощью десанта — предполагалось как весьма гипотетическое и нереальное так как они были уверены, что такое большое количество войск, что сейчас находилось вокруг города просто не даст его взять «грязным бурам».

Но уже на подходе начали выявляться очень странные детали.

Во-первых, были видны многочисленные пожары, которые не успели загасить.

Во-вторых, город, часть которого они видели по обе стороны от Столовой Горы, казался подозрительно тихим, как будто вымер.

И в-третьих, ещё более подозрительным было запустение, царившее на причалах порта. Были видны суда, стоявшие там же, но никого рядом не было видно.

Погода была ясная, лёгкий ветерок еле тянул парусники каравана, из-за чего броненосцы Роял Нэви вынуждены были сбросить ход до минимума. Впрочем, капитаны этих судов знали свою задачу. И если предполагалась поддержка огнём обороняющихся, то и позиции они должны были занять соответствующие.

Поэтому, караван двинул к пирсам, а броненосцы расположились за пределами гавани.

В это самое время на вершине Сигнального холма появилась группа людей. Выглядели они издалека как обычные цивильные горожане. Впрочем даже генералы буров всегда щеголяли в сугубо цивильной «форме» и не могли быть опознанными вот так, с налёту и очень издали.

— Красиво идут! — издевательски сказал впереди стоящий джентльмен в соломенной шляпе.

— Господин Румата! А не слишком опасно здесь находиться? Ведь нас с моря вполне могут достать…

— Вот эти «утюги»?! — с презрением кивнул в сторону боевых кораблей Румата.

— Но…

— Если бы было так, я бы сюда не попёрся! — с апломбом заявил он.

— Вы говорили, что Он явит своё могущество… — вполголоса напомнил полковнику один из буров.

— Именно! — ничуть не смутившись подхватил Румата. — Готовьтесь и узрите Его мощь!

Полковник взглянул на броненосцы, вот-вот готовые выплюнуть многофунтовые снаряды по защитникам Кейптауна, стал в торжественную позу и воздел руку к небесам.

— О тот, кто создал Вселенную! О тот, кто ярче тысячи солнц! — начал он речитатив на латыни, но чем дальше он говорил, тем громче злее и торжественнее звучали его слова. — Во имя Справедливости, я присягаю тебе! И пусть те безумцы, что противостоят нам, будут уничтожены нашей с тобой единой силой! Драгон-слэйв! [12]

Румата простёр свою длань в сторону моря, и тут же, ранее так грозно выглядящие броненосцы, стали один за другим взрываться. Как будто какая-то сила вдруг вздувала бока железных кораблей, их обшивка рвалась и изнутри вырывалось яростное пламя, буквально раздирая их корпуса на части.

12

«О тот, кто темнее сумерек! О тот, кто багряней текущей крови! Во славу твою, я присягаю тьме, и пусть те безумцы, что противостоят нам будут уничтожены нашей с тобой единой силой! Драгон-слэйв!!!»

Всё закончилось очень быстро — через несколько минут, на поверхности моря плавали лишь обломки и немногие матросы уцелевшие после взрывов.

— О! И сразу к рыбам! — заключил Румата и демонстративно отряхнул ладони.

Буры, свидетели эскапады полковника, лишь с благоговением покосились на него. Напоминавший удовлетворённо кивнув, отошёл к своим. Они слышали как обратился к Всевышнему Румата. Тем более, что латынь многие знали.

Но православный священник, что последнее время сопровождал командующих объединёнными силами, был иного мнения. Он выпучился, сначала на жуткий разгром, на быстро исчезающие с поверхности океана искалеченные взрывами останки броненосцев, а после, с каким-то осатанением, на полковника.

— Но это же колдовство! Вы… вы колдун! — наконец обретя дар речи «наехал» он на Румату.

— Пф! А вы, батенька, богохульник! — презрительно фыркнув заявил полковник.

— Да как вы смеете! — немедленно возмутился поп, попутно себя накручивая. Ему было страшно. Ведь только что он увидел нечто сверхъестественное и сверхмогущественное.

— Смею! — с некоторым налётом презрения заявил Румата. — Ибо только что обратился к Создателю Вселенной. А колдовством заведует у нас другая сторона… Вы же только что назвали Бога Сатаной. Кайтесь!

— Но!.. — попытался снова возразить поп, но тут до него дошло КАК Румата формулировал своё «заклинание».

— «О тот, кто создал Вселенную!..» — помог ему вспомнить Румата, сказав первую фразу «заклинания» на русском. — Вы же знаете, кто создал Вселенную?

Поп побледнел.

Со стороны же буров раздались многозначительные хмыки. Те явно были предупреждены. Они не знали русского языка, но из отдельных слов они поняли суть ведущейся «дискуссии».

— Но мы забыли о десанте… — напомнил Румата и в это же время, пирсы, заполненные успевшими высадиться солдатами взлетели на воздух.

— Финита ля Комедиа! Осталось только зачистить. — Удовлетворённо сказал полковник наблюдая как вниз с небес на окружающую пирсы местность, на акваторию порта, сыплется всякий мусор поднятый взрывами.

Так быстро началась и закончилась десантная операция последнего каравана войск из Великобритании на землю Южно-Африканской республики. Сугубо бурской республики. Хотя название… А что название? Хорошее название! Никто не возражал против него, когда Румата предложил так назвать.

— Кредо прогрессора

После утопления броненосцев у Кейптауна, боевые возможности яхты стали использовать более нагло. Правда, не забывая применять маскировку, чтобы после можно было бы списать всё на удачный артиллерийский огонь буров. А так получалось как-то очень рутинно и стандартно: армия, после захвата Кейптауна двинула на восток, по дороге сметая все заслоны, что успевали выставить англичане.

С точки зрения Василия, армия буров продвигалась медленно, но с другой стороны глядя — со стороны обороняющихся англичан, — это продвижение было беспримерно стремительным. Да и сами наступающие постарались сделать максимум для того, чтобы у противника создалось впечатление о чудовищной величине наступающей армии. Тем более, что ранее «неприступные» укрепления, «вдруг» или «сходу» брались наступающими.

Ну да… После того, как на эти «неприступные» неожиданно, неизвестно откуда, прилетало такое, что после оставалось лишь подсчитывать сколько солдат вообще уцелело. Когда подходили войска, оказывалось что или оборонять нечего — раздроблёно, или защищать некому. Пара взводов хорошо глушённых английских солдат оставшихся в живых и еле держащихся на ногах, против бодреньких и бравых сотен буров, как-то «не танцуют».

Не удивительно, что уже на подходах к Порт-Элизабет, навстречу выкатилась делегация под белым флагом. Оказалось, что там, к городку, подошла армия со стороны Мидделбурга и командование поняло уже совсем предметно, что дело швах.