Серые будни

— Хаку, — просипел охотник, вдруг осознав, что дико хочет пить.

Юноша вскинул голову. Заметив очнувшегося брата, он тут же бросился к кровати. Сразу же плеснув немного воды в кружку Хаку помог раненому напиться, несмотря на то, что тот даже не успели ни о чем попросить.

— Что со мной случилось? — уже чуть громче спросил Хакар.

— Ничего особо серьезного. Огромная шишка на голове, несколько ожогов и сломанная ключица. Все могло быть куда хуже, но с кровати тебе лучше пока не вставать, — выдохнул младший брат. — Я сейчас позову мать и сестру, они во хлеву.

Сорвавшись с места Хаку, громко хлопнув дверью, выбежал на улицу. Его брат не успел даже улечься поудобнее, когда дверь снова распахнулась и внутрь ворвалось все семейство. Лана тут же бросилась к сыну на грудь, но в последний момент ее успела остановить Мири. Не сделай она этого и Хакару пришлось бы куда дольше ждать заживления сломанной ключицы.

Из дальнейшего разговора охотник наконец-то узнал, что с ним случилось после потери сознания.

Как оказалось, Ледышка, на которую способности лешего не действовали, из-за того, что она была хоть и очень умной, но все же собакой, а не человеком, побежала не домой, а в Дольяр. Там ее встретили готовые в любой момент сорваться на помощь охотники. Собака тут же повела их за собой, даже не подумав сбежать и бросить хозяина. Какого же было удивление дольярских жителей, когда Ледышка привела их на ту же поляну где пропал и их друг. Там они обнаружили во всю разгорающийся завал, а также следы, принадлежащие явно не человеку. Собака тем временем уже лаяла возле завала, так что быстро затушив огонь снегом и чуть разгребя древесное месиво, охотники обнаружили бесчувственного Хакара. Того с кем он сражался, как и каких-либо новых следов, что вели с поляны они не нашли, да не особо и искали, занятые сооружением носилок и первой помощью раненому парню.

Хак пролежал без сознания почти два дня, а после еще седмицу практически не вставал с кровати. Голова начинала кружиться, стоило только подняться на ноги. За все это время его никто не потревожил, но уже на следующий день после его относительного выздоровления к нему наведался старейшина Дольяра.

— Рад, что ты в порядке, — не зная с чего начать проговорил Орин.

Хакар лишь насмешливо глянул на свою зафиксированную, чтобы не сместить ключицу, руку, но промолчал.

— Я так понимаю, ты не можешь закончить дело?

— По сути я его закончил, — возразил Хакар. — Ваш охотник точно мертв. Его убил взбесившийся Хор’акан.

Лана и Мири, готовившие обед как одна испуганно схватились за амулеты и что-то прошептав постучали по дереву. Мужчины были более сдержаны, Хаку лишь суеверно глянул в сторону невидимого из избы леса, Орин же и вовсе остался невозмутим.

— Или ты хочешь, чтобы я усмирил отведавшего крови Хранителя леса?

— Я не буду просить об этом, для такого дела нужны хорошие друиды. В окрестных деревнях таких нет.

Ненадолго в доме воцарилась тишина. Орин задумчиво покручивал в руках кружку с травяным отваром, Хакар ему не мешал, а все остальные вернулись к своим делам.

Наконец староста поднял глаза на охотника и спросил:

— Что ты предлагаешь?

— Все очень просто у тебя есть два пути. Первый — отправить кого-нибудь в глубь Лесов на поиски хорошего друида. Второй — собрать денег и попросить о помощи Гильдию Охотников. Слаженная группа топорщиков или умелый «Бронзовый» пиромант решат эту проблему.

— Это будет стоить недешево, — заметил Орин.

— Ваша деревня куда больше потеряет если не сможет нормально охотиться. Да и наши охотники, я уверен, помогут с деньгами.

Подумав пару секунд Орин тяжело вздохнул:

— Многовато в последнее время созданий наших Богов сходят с ума и отворачиваются от своих создателей. Раньше волкулы, теперь Хор’акан… Что дальше? Уж не отвернуться ли от нас сами Боги?

— Этого я не знаю, — пожал здоровым плечом Хакар. — Может друидам что-то и известно, но у нас, на опушке, их давненько уже не видели.

— Да, тогда нам остается лишь первый вариант. А значит нужно как-то доставить деньги и прошение в город.

— С этим я готов помочь, если конечно ты мне доверяешь.

— Я на это и рассчитывал, — усмехнулся Орин опуская кружку на стол.

Проводив гостя до ворот Хакар вернулся в избу и тут же наткнулся на взволнованный взгляд матери.

— Ты уже уходишь!?

— Как только поправлюсь, да.

— Но… подожди хотя бы до весны, как и хотел, — вцепившись парню в плечо не желая отпускать, проговорила Лана.

— Дольярцы не будут так долго ждать, — покачал головой Хак. — Я итак их подвел.

— Никого ты не подвел. Ты бы один не справился с Хор’аканом! — выкрикнул Хаку.

— В том то и дело, — скривился Охотник. — Одному мне ни с чем в этом мире не справиться.

Сказ пятый. Проглот

— Давай, ребята, навались! — уже в который раз пропыхтел Брал, во всю орудуя веслом. Северянин греб с такой чудовищной силой и скоростью, что Арк, сидящий на параллельном ему весле, еле поспевал за ним. И не удивительно, наверняка рыжий воин раньше частенько ходил по морю на веслах, что ему рыбацкая лодочка.

Остальная команда суденышка тоже не сидела без дела. Близнецы Крим и Крам сидели на второй паре весел, а Ринала сжав свой посох так, что побелели костяшки на руках, в пол голоса читала молитву. По словам девушки, этот священный текст должен был помочь их группе собраться с духом, отогнать страх и даже чуть восстановить силы.

Правда пока что страх не спешил уходить. Своими липкими маленькими ручонками он охватывал все тело, заставлял мышцы неметь и не слушаться, а сердце бешено колотиться в груди. Лишь монотонная работа веслом, в попытках угнаться за Бралом, немного отвлекала, да еще то, что сидя в лодке спиной к носу Арк не видел того, что твориться на берегу, но к несчастью отлично слышал.

Испуганные крики людей к тому времени заметно поутихли, но не сошли на нет, а отодвинулись куда-то дальше. А вот скот, запертый в хлевах ревел все столь же безумно, срывая глотки и не понимая, почему люди не бегут их спасать. Иногда этот испуганный рев становился еще громче, хотя, казалось бы, куда еще, взвивался до небес, но через какое-то время затихал, чтобы через какое-то время возникнуть в новом месте. Проглот собирал кровавый урожай.

Неожиданно лодка уткнулась в песчаный берег. Скорость была не маленькая, так что всех неслабо рвануло вперед. Все мужчины усидели, держась за весла, а вот Ринала не ожидавшая такого грохнулась на колени.

— Извиняюсь, забыл, что среди вас нет впередсмотрящего, — мельком глянул на девушку Брал и, подхватив секиру, выпрыгнул из лодки.

Взволнованные близнецы тоже вооружились и поспешили за северянином. Оно и понятно, после того как Брал расправился с вурдалаком стало понятно с кем лучше держаться если хочешь выжить. Арк же, хоть был испуган не меньше, не бросился за остальными, а подошел к Ринале:

— Не ушиблась? — спросил воин и протянул ей руку.

— Н-нет, все в порядке, — натянуто улыбнулась блондинка, сжав ладонь парня. Арк почувствовал, как сильно она дрожит и это придало ему немного уверенности.