Серые будни

***

Вот уже полчаса оставшиеся во дворе Охотники держали оборону от все реже накатывающих волн тварей. Особых попыток сунуться вглубь форта, в его многоярусные подвалы никто не предпринимал — и было понятно почему. На вернувшийся через десять минут после группы Арка второй десяток тоже напали на их этаже. Несколько человек получили мелкие ранения, а лидер их отряда и вовсе был убит одним из «умных» мертвяков, который спрятавшись в толпе своих менее смышленых собратьев умудрился загнать воину кинжал точно в глазницу. Десятник умер на месте, но его отряд, оставшись без лидера, все же смог вырваться из окружения. Отчасти благодаря остаткам группы Арка и третьему десятку, которые зачистили территорию второго этажа вокруг лестницы.

Собственно, сейчас выжившие Охотники раскололись на три лагеря: одни настаивали на том, что следует спуститься в подвалы на поиски десятка Байрина, вторые предлагали уходить уже сейчас опасаясь, что засевшие в форте твари скоро их всех сметут, третьи же хотели банально дождаться развития событий ничего не предпринимая. Пока что тех, кто хотел сбежать удавалось сдерживать и еще никто не ушел самостоятельно, но и набрать достаточную по размерам группу для рейда в подвалы не удавалось — мало кто хотел рисковать зазря. Поэтому все ограничились тем, что у входа в донжон осталось несколько человек из разных групп, которые сдерживали редких мертвяков, бредущих к выходу, а заодно следили за обстановкой у входа в форт в целом.

Устав от постоянных споров о том, что же стоит предпринять Аркум наплевав на все направился к входу в донжон. О всех своих людях парень успел позаботиться: Крине обработали укусы, но ходить самостоятельно ей все еще было больно, Грим вроде как приходил в себя, но рассказывать, что с ним случилось не спешил, Колину осмотрели и прочистили его не слишком серьезную рану, а Шульма пусть и с трудом, но удалось спасти. Брильемец потерял сознание, но выжить скорее всего должен был — яд не успел добраться до его сердца.

Дойдя до дверей Арк некоторое время постоял перед ними в задумчивости, а затем сделал неуверенный шаг в темноту, но был тут же остановлен негромким окриком:

— Не ходи туда один, — пробасил Хвель дежуривший у ворот от десятка Арка.

— Я не собирался далеко уходить. Хотел еще раз аккуратно проверить тот коридор, — вздохнул парень отходя назад.

— А смысл? — покачал головой северянин, утешающе хлопнув лидера по плечу. — Мы ведь все уже осмотрели — Хакара там нет.

— Да, но нет и намека на то, что его сожрали, так что вдруг…

— Успокойся, Аркум, не хватало еще тебя потерять в этих темных коридорах.

— Да, я понимаю, — грустно потупил голову Арк, но тут же приободрившись ответил. — Ладно, я подежурю, можешь идти.

— Точно? Не пойдешь никуда в одиночку? — прищурился Хвель.

— Мы твоего друга никуда не отпустим, здоровяк, — усмехнулся копейщик из чужого десятка, покуривавший трубку навалившись на стену.

Благодарно кивнув Хвельгрин уже собрался уходить, но был остановлен возгласом одного из Охотников, дежуривших у дверей:

— Идет кто-то, — насторожился худощавый арбалетчик из пятого десятка, вскидывая свое оружие.

— Один вроде, не трать болты, — осадил его копейщик, поспешно вытряхивая трубку.

Собравшиеся у входа воины подобрались готовые встретить нового противника. Но вместо голодного рычания очередного мертвяка из сумрака главного зала до них донесся негромкий лай, а сразу следом за ним усталый голос:

— Успокойтесь, я свой!

В прорывавшемся через двери пятне света первым показался Добряк, а следом за ним и его хозяин, щурившийся от солнечного света. Хакар был полностью цел и невредим, разве что его одежда была чуть изодрана и перемазана в земле, но это было мелочи.

— Хакар! Живой, чтоб тебя! — заорала Аркум подлетая к старому другу. — Ты как выжил вообще?

— Чтоб я сам понимал, — хмыкнул парень, слегка улыбнувшись, но затем разом посерьезнев добавил. — Надо отсюда убираться и поскорее!

— Что такое? — насторожились окружающие.

Парень в ответ чуть замялся, но все же неуверенно и слегка взволнованно ответил:

— Я никогда этой чертовщины сам не видел, но мне кажется, что под фортом Прорыв.

От замерших вокруг Охотников тут же раздались испуганные вздохи и изощренные ругательства. Никому из присутствующих видеть Прорыв воочию не доводилось, но каждый понимал, что ничем хорошим это не обернется.

— Темные боги, но там же группа Байрина, как мы без них уйти можем? — пнув ворота спросил копейщик.

— Байрин мертв, как и половина его десятка, — покачал головой Хакар.

— Что? Как так вышло? А что со второй половиной? — потирая лоб ладонью спросил Аркум.

— Там очень много тварей, я не удивлен, что их разбили. Почти всех убили, а тех, кто выжили… Их взяли в плен, как и меня, собственно. Но я успел сбежать, а вот они попали в руки к Слугам.

— Так там и эти уроды? — вздохнул еще один из Охотников — северянин уже в летах, вооруженный бродаксом. — Надо бежать, хлопцы, ловить тут уже нечего.

Многие из тех, кто дежурил у дверей согласно закивали. Все понимали, что то, что здесь происходит дело далеко не для Медных рангов.

— Надо сперва с другими все обсудить, — вздохнул Арк оглядываясь в сторону лагеря.

От основной массы Охотников к воротам уже спешили другие воины, заметившие, что там происходит что-то интересное. Среди них были и Грим, кое-как ковыляющий рядом с прихрамывающей Криной, которую поддерживала Ринала. Наверняка они заметили живого Хакара и догадались, что дело приняло довольно странный оборот.

После повторного рассказа, чудом спасшегося брильемца толпа взорвалась испуганным и возмущенным ропотом. Желающих оставаться возле форта не осталось — все согласились с тем, что нужно уходить. Но было одно, но.

— Если сейчас свалим эти твари могут напасть на окружающие деревни, — заметил один из выживших десятников. — Учитывая, что за ними пришли из Гильдии для них больше нет смысла таиться. А если их там действительно так много, то они могут и Филану смести.

— И что ты предлагаешь? Закрыть Прорыв хватит сил только у нескольких сильных жрецов, который должно быть хотя бы по числу Богов Малого круга Спасения, а лучше больше! — едва сдерживая страх выкрикнула одна из жриц, участвовавшая в задании.

— Черт с ним с Прорывом, что со всей этой толпой делать!? — вспылил еще кто-то в толпе.

— Надо их всех там завалить! Тогда быстро они на поверхность не вырвутся и из города успеют прислать жрецов! — выступил вперед молодой парнишка клирик, правда его тут же оттеснили назад, осыпав ругательствами, за то, что парень хочет невозможного.

Правда замершая рядом со своими друзьями Крина так не считала и негромко заметила:

— А он прав, можно попробовать.

Естественно из разбушевавшейся толпы никто не услышал девушку. Никто кроме стоявшего рядом Хвеля. Покосившись на подругу, мужчина набрал в легкие воздуха и во всю глотку заорал: