Серые сутки

Как и ожидалось, Себастьян не позвонил ни через минуту, ни через пять, и даже ни через десять, так что я всё дальше углублялся в лабиринты коридоров. Это крыло оказалось на удивление большим, и достаточно быстро я оказался довольно далеко от нужного мне кабинета. Количество стендов на стенах значительно сократилось, так что я уже начал подумывать о том, чтобы возвращаться обратно, однако неожиданно до моего носа донесся тонкий кислый запах.

Странно. Я был полностью уверен, что здание должно быть четко разделено по задачам, и если левое крыло занимается бухгалтерией, то все лаборатории находятся в правом. Помимо банальной логики и удобства, так должно быть сделано ещё и из соображений безопасности. Особенно если вспомнить слова Себастьяна про то, что алхимия в первую очередь военный ресурс. Но тогда почему какая-то лаборатория неожиданно оказалась где-то рядом со мной?

Замер на месте и ещё раз принюхался к специфическому кислому запаху, который казался мне подозрительно знакомым. Стоп! Да это совсем не лаборатория!

Кто-то хочет подорвать тут всё к чертям!

Я знал только один алхимический ингредиент, который может так пахнуть — бертолетова соль. И не просто пахнуть — для достижения именно этого запаха соль необходимо было долго и очень тонко обрабатывать, так что случайно получить именно такой результат было почти невозможно. Зато специально его получали довольно часто, ведь это был сам Гром Асмодея. Одно из мощнейших известных мне взрывчатых веществ.

И прямо сейчас кто-то готовил этот самый гром прямо у меня под носом.

Ну почему я всегда попадаю в какие-то неприятности? Судя по насыщенности запаха, счет идет уже на минуты, так что если я и хочу вмешаться, то делать это надо сейчас. А с учетом того, что если четверть объединения алхимиков Кармидовых сейчас перестанет существовать, то никакой сделки с ними у меня не будет… Да и подозрения на меня тоже могут упасть — слишком уж вовремя я отлучился.

Буквально через двадцать секунд я уже стоял перед одинокой тупиковой дверью в самом конце коридора, на которой виднелась очередная надпись «служебное помещение». Запах однозначно исходил из-за нее, а в магическом зрении хорошо виднелся человеческий силуэт, посылающий порции энергии в пространство перед собой. Процесс находился на финальной стадии.

И где только неведомые враги Кармидовых умудрились откопать этого террориста-смертника?

Ладно, ответ на этот вопрос узнаю потом. Приготовившись к бою, я выкинул лишние мысли из головы и мягко толкнул дверь вперед.

Глава 8

Открывшаяся глазам картина меня, мягко говоря, удивила. Никаких убийц-диверсантов не обнаружилось, и вместо них в маленькой комнате, буквально с пару квадратных метров, за столом стоял молодой парень немного старше меня, в белом халате с гербом Кармидовых на воротнике. Он увлеченно толок что-то в ступке, аж высунув от усердия язык между губами. На вошедшего меня парень не обратил ни капли внимания.

На мгновение застыв от удивления, я непонимающем взглядом посмотрел на алхимика-недоучку, после чего резко вспомнил, зачем я вообще сюда заглянул. Мой взгляд быстро заскользил по помещению и почти сразу наткнулся на искомое. На столе в полнейшем беспорядке были раскиданы алхимические компоненты и различные приборы, а с краю укромно примостилась энергетическая горелка с пробиркой. И именно от нее шел этот кислый запах, предвещающий опасность. Неужели это чудо-юдо и правда случайно смогло намешать Гром Асмодея? Ладно, узнаю это чуть позже.

Одним широким шагом подошёл к столу и резко сбил с него горелку. Пробирка вылетела из держателя и с громким звоном ударилась о пол, после чего кипящая в ней жидкость с хлопком взорвалась и разбила склянку. Благо в таком состоянии бертолетова соль была почти не опасна, и кроме этого небольшого взрыва ничего страшного произойти не могло.

— Ты что творишь? — мой голос прозвучал одновременно с голосом парня, задавшего точно такой же вопрос, из-за чего мы синхронно уставились друг на друга с похожими возмущенными выражениями на лицах.

— Зачем ты вмешался? — в голосе парня звучала неприкрытая угроза. — Я почти завершил создание своей новой эссенции! Ты хоть представить можешь, сколько времени я на это потратил?

— Что за эссенцию-то хотел создать? — с усмешкой спросил я, но парень меня даже не услышал.

— Почти неделю! — вскричал он, посмотрев на меня прожигающим взглядом. — Шесть дней я таскал с лаборатории нужные мне компоненты, чтобы этого никто не заметил! Еще столько же ушло на то, чтобы вообще придумать способ проносить ингредиенты через все посты охраны! И всё для того, чтобы ты взял и на последнем шаге уничтожил почти готовую эссенцию!

— Если бы я этого не сделал, то уничтожать бы ничего не пришлось, — пожал я плечами. — Тут бы просто всё взлетело на воздух.

— Да не может такого быть, — к моему удивлению, после моих слов парень резко стушевался. — Я же всё рассчитал, и на этот раз такого не могло случиться.

— А что, были уже подобные преценденты? — зацепился я за слова горе-алхимика.

— Почти кажд… — начал было говорить он, но резко осекся и уставился на меня подозрительным взглядом. — А ты вообще кто? И как понял, что процесс выходит из-под контроля? Я, конечно, не особо люблю судить по возрасту, однако сверстники очень редко когда могут составить мне конкуренцию в знаниях.

— А я и не алхимик, — соврал я, не собираясь раскрывать свои умения. — Но вот чуйка на неприятности у меня прекрасная, и именно она и подсказала, что если не вмешаться, то объединение алхимиков Кармидовых сейчас лишится доброй половины левого крыла. И кстати, если ты продолжишь, то произойдет ещё один взрыв.

Не знаю, каким образом парню это удавалось, но судя по характерному пощелкиванию в ступке, смесь в ней тоже угрожала вот-вот вспыхнуть. Несмотря на наш диалог, парень так и не отвлекся от своего изначального занятия и продолжал растирать бертолетову соль с чем-то пестиком.

— Что? — не сразу понял меня начинающий алхимик, и спустя мгновение в помещении раздался ещё один хлопок. Ступка в руках парня треснула напополам, и из неё на пол высыпался резко почерневший порошок.

— Я же говорил, — снова пожал я плечами.

— Опять, — потерянно прошептал парень с потемневшим лицом, так и застыв с пестиком и треснувшей ступкой в руках. — Да когда это кончится!

— И часто бывает такое? — с интересом спросил я.

— Да постоянно, — парень в сердцах кинул испорченную ступку на пол, от чего она разлетелась на мелкие кусочки. — Ни один мой эксперимент не обходится без взрывов, и чем дальше, тем масштабнее они становятся. В последний раз я разнес половину опытной лаборатории, из-за чего мне запретили туда доступ. Поэтому пришлось так изгаляться, — он обвел взглядом свое самопальное рабочее место.

— Хмм, — мне и правда было довольно интересно. — А что ты хотел создать?

— Боевую эссенцию последнего шанса, — парень устало опустил руки вниз. — По расчетам она должна насыщать сердце энергией и стимулировать его работу на максимум, что даст даже простому человеку возможность по физическим параметрам сравниться с одаренным пятого-шестого ранга. Но где-то минут через десять подобных нагрузок сердечная мышца не выдерживает и разрывается, поэтому и последнего шанса.

С каждым его словом мой интерес только возрастал. Несмотря на действительно молодой возраст, этот начинающий алхимик говорил и правда очень разумные вещи, и довольно много эссенций, в состав которых входила бертолетова соль, воздействовали именно на работу сердца. Но получается, что в какой-то момент парень свернул не туда, и умудрился создать Гром Асмодея.