Серые сутки

— Арсений Медорфенов, — кивнул я, отмечая в голове фамилию мужчины. — Но, думаю, вы и так прекрасно знаете.

Вряд ли кто-то из кровных членов рода стал бы меня так встречать, да и вообще работать в этом не самом приветливом городе, так что скорее всего передо мной доверенный слуга Кармидовых. Человек со стороны, заслуживший фамилию своей верной службой.

— Да, конечно, — улыбнулся мужчина, усаживаясь за стол. Дождавшись, пока я сяду напротив, он продолжил. — Если честно, удивлен, что вы лично решили нас посетить.

— Так получилось, — улыбнулся я в ответ. Ну не рассказывать же ему, что главной причиной, по которой мне пришлось принять участие, было то, что у моего рода банально нет бойцов, способных обеспечить защиту ценного каравана.

— Ну вы, конечно, и подкинули нам задачку, — по задумчивому лицу Александра было видно, что он даже не знает с чего начать диалог.

— Думаю, относительно ваших объемов, те несколько машин с трофеями всего лишь капля в море, — ещё раз улыбнулся я, прекрасно понимая, что речь идет совсем не про них.

— Давайте сразу начистоту, — Александр побарабанил пальцами по столу. — Мы не имеем к вам никаких претензий, и несмотря на ходящие в обществе слухи, предпочитаем самостоятельно составлять мнение о тех или иных вещах. Так что к сотрудничеству наш род всегда открыт, особенно если говорить про владельцев форпостов. Однако конкретно в данный момент есть одно но…

Мужчина замолчал, впрочем я и так прекрасно понял, в какую сторону клонится разговор. Ну, чего-то подобного и следовало ожидать.

— В этом месяце у нас должна состояться крупная сделка с родом Романовых, — тем временем продолжил Александр. — Наши рода в последние несколько десятилетий находились в довольно холодных отношениях, и этот шаг может стать первой попыткой сближения. И, естественно, мы не очень хотим, чтобы из-за какой-то мелочи мероприятие сорвалось.

— И я как раз и являюсь той самой мелочью? — усмехнулся я.

— Ни в коем случае, — покачал головой мужчина. — И это самое грустное. Зная характер Романовых, после того как вы публично унизили наследника их рода, на вас у них имеется просто огромный зуб.

— Не скажу, что имело место быть именно унижение, — возразил я. — Всего лишь учебный спарринг, в котором Сергей не смог сдержать эмоции.

— Для сильнейшего Великого рода даже малейший ущерб репутации — уже серьезное оскорбление, — горько улыбнулся Александр. — А история из академии облетела всю страну, так что… Сами всё понимаете.

— Очень жаль, — вздохнул я. — Если честно, то даже не думал, что та ситуация выйдет настолько далеко за пределы академии.

— Да, жаль, — согласился со мной Александр. — Но это не значит, что мы полностью отказываемся иметь с вами хоть какие-то контакты. Как только критический момент в сделке с Романовыми пройдет, то мы готовы уже хоть на следующий день подписать договор о поставках из Северного.

Действительно, неприятная ситуация. Отказ понятен — отношения со мной имеют совсем неясные перспективы, а вот угроза сделке с Романовыми вполне очевидная. Вот только столько ждать я не могу — за этот месяц на Северный может случиться ещё несколько крупных атак, и все эти гигантские объемы добычи надо будет куда-то девать. Розничная продажа невозможна, а крупные объединения вряд ли захотят заключать со мной соглашение всего лишь на несколько недель. Судя по всему, от Кармидовых всё-таки придется отказаться.

Из мыслей меня вырвал скрип входной двери и раздавшиеся следом шаги.

— Дядь Саня, слушай, я тут встретил… — за спиной раздался знакомый голос. — Ой! А ты что здесь делаешь?

Обернувшись, я увидел Матвея, который уже снял с себя халат и переоделся в обычную одежду.

— Да вот, слушаю, почему Кармидовы не могут закупать потроха тварей с моего форпоста.

— Твоего форпоста? — тут же зацепился за слова парень. — А какой у тебя род? Или ты из какой-то новой гильдии рейдеров?

— Ну, давай что ли заново знакомиться, — усмехнулся я, понимая, что Матвей тоже неспроста может так свободно обращаться к доверенному лицу Кармидовых. — Арсений Медорфенов, глава рода Медорфеновых.

— Ну нифига себе! — присвистнул парень, округлив глаза. — В жизни бы не подумал, что это ты. Матвей Кармидов, наследник рода Кармидовых. Хотя стоило догадаться, что такая потрясающая чуйка на неприятности вряд ли окажется у кого-то простого.

— Как и твои познания в алхимии, — ответил я парню взаимностью.

— А почему мы отказываемся то? — Матвей перевел взгляд на Александра. — Это же, как минимум, глупо, упускать владельца форпоста из рук, особенно когда он сам пришел сюда. А тут не только владелец, а ещё и возможность наладить первый шаг в дипломатических отношениях с другим Великим родом.

Парень совсем не стеснял себя в словах из-за моего присутствия.

— Романовы, — односложно ответил Александр.

— Да и черт с этой сделкой, — махнул Матвей рукой. — Уже тридцать лет без контактов с ними живем, так что и дальше так сможем.

— Как вы… — хотел было возразить Александр, но парень его перебил.

— Шучу, — усмехнулся Матвей. — Но если серьезно — не вижу в этом такой большой проблемы. Текущую партию трофеев можно выкупить, прикрывшись одноразовой продажей, а наш договор пока банально не афишировать. Ещё не факт, что у Арсения в ближайшее время возникнет потребность сбывать через нас очередную крупную партию, а если и возникнет, то оформим всё через третьих лиц. Пока Романовы разберутся что да как, то все соглашения с ними уже давно будут достигнуты.

— Но всё равно, риски… — неуверенно протянул Александр.

— Да какие там риски, — снова перебил мужчину Матвей. — Давай, оформляй. Если у отца будут вопросы, то я лично ему всё объясню.

— Хорошо, — Александр сдался под напором бойкого наследника. — Арсений, вы лично будете подписывать договор или…

— Да, за дверью ждет мой человек, — ответил я на недосказанный вопрос. — Он займется всеми бумагами.

— Прекрасно, — улыбнулся мне мужчина. — Тогда не смею вас больше задерживать.