Серый кардинал

— Что вы подразумеваете под этим, Коршунов? — спросил министр.

— Это не относиться к теме нашего разговора — отрезал Кербин. — Да и у каждого свои тайны. Не правда ли?

— Вы не можете… Хранитель щелкнул пальцами. Кармина протянула папку. Сенлуин открыл ее, пролистал.

— Что вы об этом думаете? Министр бросил взгляд на распечатки финансовых выписок.

— У меня свои источники, министр — Кербин усмехнулся.

— Гражданин Коршунов, вы боретесь против коррупции…

— Так думает большинство… мы так же, как и вы, полковник, боремся с преступностью во всем мире…

— Боретесь с преступностью! — полковник взорвался. — Вы заказали шестерых подростков! На стол прилетела еще одна папка. Кербин не шелохнулся. Кармина подала следующую папку.

— Ликвидация конкурентов? Серьезно, министр? Да я смотрю и не единожды — деловито заметил Кербин, читая папку.

Зазвонил телефон. Полковник ответил.

— Господин консул, мы несем большие потери…

— Как и мы… — бросил Гуино. Кербин отложил папку. Всмотрелся в лица присутствующих. Они не предвещали ничего хорошего.

— Он ими руководит. Стоит нам арестовать его и все боевые действия прекратятся! — предложил полковник.

— Они серьезно так считают? — Хранитель уловил мысли Гуино.

— Орден сильная организация. Даже если убрать гроссмейстера, фигурами начнет руководить король — возразил министр.

— Вынужден с вами согласиться, министр — проговорил консул.

— Но тогда что будем с ним делать? — спросил Стуков.

— Гражданин Коршунов, пожалуй сегодня мы вас не арестуем. Но я заставлю вас ответить.

— Что вы хотите этим сказать, гражданин Терентьев? — поинтересовался Кербин.

— Вы отзовете своих людей — приказал полковник.

— С чего вы взяли?! — парировал Хранитель.

— Из-за этого. Польша 2006. Легионер Александр или Оливер Воронов. Это же ваша предыдущая фамилия, гражданин Коршунов? — спросил консул, кидая папку на стол. Кербина перекосило. Он сжал зубы, часто задышал. Плечи то вздымались, то опускались. Из носа со свистом выходил воздух, из глотки вот-вот был готов вырваться рык. Борис почувствовал как золотой дракончик прожигает кожу словно рвется наружу. Взгляд его приковался к фотографии трупов. Спецназа Польши и мобильной группы легионеров. Среди них он узнал своего сына.

— Телефон! Мэриан дрожащей рукой протянула телефон.

— Покончим с этим одновременно, гражданин Коршунов?

— Давайте, полковник!

Оба выбрали в списках контактов по одному человеку. Кербин выбрал главнокомандующего сил дальнего востока — ФинкДрайка, приемника Ферденанда.

— Майор, прекращение огня! — отдал приказ полковник.

— Лейтенант-майор, прекращение огня! Код 3гамма 79 альфа, выполнять! — отдал свой приказал Кербин. Оба голоса прозвучали почти одновременно.

Спустя минуту Хранитель вылетел из кабинета, хлопнув дверью. Легионеры покинули здание консульства следом за ним.

За окном начался дождь.

Прыжок за смертью

Ехали молча. Потупив взгляд. За входом в цитадель их ждали легионеры, полные непонимания. Среди них были и его дети. Дьюк и Дарья. Он не взглянул на них. Прошел мимо. Перед его глазами все еще стояла картина с десятками трупов, а в голове застрял вопрос: как?

— Сообщи маме. Срочно — шепнула сестра брату, как только ее отец ступил на первые ступени лестницы.

— Докладывайте! — приказал он, пересекая порог аналитического центра. Тишина.

— Леон, доложи о ситуации! — повторил Кербин. Его голос был решительным.

— Милорд, девяносто тысяч бойцов остановились у западного склона уральского хребта. Части покидают свои распоряжения…

— На связи ФинкДрайк, сэр. Кербин кивнул.

— Милорд, при всем моем уважении, я прошу вас отменить приказ. Мы еще можем отбить наши земли…

— ФинкДрайк, ты не слышал приказа?

— Слышал, милорд…

— Так выполняйте! Группы легионеров одна за другой покидали свои убежища. Тысячи легионеров покидали свои дома.

— Хранитель?

— Да?

— Охрана 63-го ковчега доложила о смерти майора Отклика… он покончил с собой.

— Велите всем укрепиться на западном склоне уральского хребта… — сказал Кербин. Повернулся. Бросил взгляд на Альхонта, Вирдана и Элеонору. Пошел к выходу. Сильный кинетический удар выбил двери аналитического центра. Черная, мрачная фигура покинула зал, быстрыми шагами направилась прочь.

Алевтина, стоявшая в тени, повесила трубку. Пробилась сквозь толпу удрученных аналитиков. Вышла за ним. В коридоре никого. Она свернула в личный кабинет Вирдана, который находился акурат над его кабинетом. Оттолкнув телохранителя, пробилась к занавешенному жалюзи окну. Открыла его.

До ее ушей донесся треск бьющегося стекла. Она выглянула наружу. Фигура в черном кожаном пиджаке камнем летела вниз. Потом ее подхватили могучие птичьи крылья. Фигура повернула на восток и стала стремительно удаляться. Алевтина не стала долго думать. Забралась на подоконник, протиснулась в оконную раму, прыгнула. Вскоре она уже летела за ним, стараясь догнать. Не позволить ему сбежать в иной мир. Поговорить с ним, сказать, что он не один, что потеря округа не означает смертельный исход дела его жизни. Сказать, что есть люди, готовые прийти ему на помощь кем бы он ни был.

— Как я позволил этому случится? Что я сделал не так, Жаклин? В чем я ошибся, отец? Я проиграл лишь потому, что в их колоде нашелся туз получше моего. Я смотрел на шахматное поле и не видел, как моему королю делают шах конем! — думал он. Его тело разрывалось на части. Валакар вот-вот овладеет им. Тьма в его сердце затмила свет души. Он потерял целый округ, не предвидев такого хода со стороны противника.

— Боря! — кричал кто-то. Он не слышал. Этот знакомый нежный голосок пытался пробиться сквозь думы Хранителя ордена, но терялся в шторме почему и как.

***

Дарья вбежала в аналитический центр, нарушив воцарившуюся после спешного ухода Хранителя — тишину.

— Вирдан!

— Миледи? — без интереса отозвался аналитик.

— Пусть мы потеряли округ! Пусть мы проиграли сегодня! Но у ордена есть еще не малые территории, которые необходимо сохранить и защитить! Мы продолжим бороться за свои идеалы и развиваться! — сказала она, пылая от уверенности глазами.

— Хорошие слова, Дарья. Но… — начал один из аналитиков.