Серый кардинал

— Вода. Это твоя стихия, Валакар — сказал Кербин, зажмурившись в ожидании ожога. Но его не последовало. Вместо этого юноша всей ладонью ощутил каждую клеточку шершавой коры, что обтянула ствол оливы словно кожа человеческий скелет. В подушечки его пальцев ударили электрические импульсы. Ладонь неимоверно жгло. Хотелось с криком боли отдернуть руку, но юноша, тяжело дыша, продолжал стоять не шевеля рукой. Новая, доселе не известная энергия, побежала по телу короткими импульсами, словно кровь по венам. Теперь горело все тело. Кербину казалось, что он вот вот вспыхнет ярким пламенем. Демон внутри него чертыхался, рвался наружу. Но юноша, зажмурившись, сдерживал его.

— В тебе свет и тьма, Кербин Саракс. В тебе есть демон, но служишь ты свету — с трудом выговорил он, сквозь до боли сжатые зубы, слова учителя, некроманта Хёрста.

Неожиданно. Боль стихла. Сердце успокоилось а дыхание выровнялось. Кербин разомкнул веки. Перед ним, в тени оливкового дерева, стояла эльфийка.

— Молодец. На сегодня твои тренировки закончились — сказала она, — Продолжим завтра.

— Да, учитель — сказал одними губами юноша, а в уме произнёс: Я ощущал каждую клетку, каждый энергетический импульс, я ощущал поток воды, что течёт внутри него!

С того дня. Каждый погожий денёк Кербин и Аданиэль проводили то в тренировке боевой магии, при которых присутствовал Хёрст, то в изучении силы природы.

Так длилось три года. Пока однажды ночью Хёрст не покинул виллу на берегу океана. Ни Кербин, ни Аданиэль, ни кто-либо ещё не искал древнего некроманта.

Хёрст

В одной из комнат на втором этаже виллы.

Лунный свет осветил каменный стол с эликсирами, переливающиеся всеми цветами радуги. Мраморный пол покрылся инеем. В комнате резко похолодало. Мужчина в кровати приподнялся на локтях. В середине комнаты замерцало облачко. Стало фигурой. Человеческой фигурой в рваном плаще и таком же капюшоне. Хёрст пригляделся. Перед ним парил призрак посыльный. Вместо головы был череп с чёрными провалами глазниц. Старый некромант глубоко вздохнул. Он был полон разочарованием. Приходилось общаться телепатически. Призрак задвигал челюстью, но из его давно разложившейся глотки не вырвалось ни звука.

— Магистр Хёрст, Вас призывает совет пяти элементов, собираемый в связи с беспокойством в том мире — передал посыльный.

— Я буду — ответил маг. Призрак удовлетворенно кивнул. Замерцал. Испарился.

Вскоре Хёрст уже ехал на чёрном скакуне, пустив того в галоп. Лишь через месяц некроманту удалось прибыть в аббатство Семеньён, что под Каратманом.

У входа его поприветствовал «козлиный аббат». Некромант кивнул ему в знак приветствия и поспешил к бассейну. Занял свое место. На конце пятого луча пятиконечной звёзды.

— Приветствую, тебя, Хёрст некромант — сказал маг, чей плащ был цвета морской волны.

— Добрый вечер, господа — ответил Хёрст. Маг в коричневом и маг в небесного цвета плащах кивнули.

— Мир Нианлаир в опасности. Старый Хранитель погиб. Цитадель разрушена. Единственный наследник пошёл против лорда-хранителя Таракса. Хранители в гневе. И орден требует от нас принятия решения — сказал маг, чей плащ излучал пламя.

— Финдабаир требует от нас верного решения по вопросу главенства в ордене — прорычал маг земли, оборотень. Чья волчья морда высовывалась из под коричневого капюшона.

— Магистр ордена Рианон — произнес маг в небесном одеянии. Глаза огненного мага запылали красным. Вода в бассейне закипела.

— Остановись, Гран — осадил его Хёрст, — А то вода кипит.

С другой стороны кто-то зашептал магическую формулу на эльфийском. Вода успокоилась. Поверхность бассейна вновь стала прозрачной, отражая мир черного леса Нианлаир с высоты птичьего полета.

— Труг-ха — проскрежетал огненный. Лишь на долю секунды змеиные глаза некроманта загорелись желанием мести.

Труг-ха или змеи черного леса когда-то были целой расой. Для людей они были высшей рассой а эльфы считались с ними. Они были лучшими магами и лучшими кузнецами. Расса была уничтожена демонами — воителями двести лет назад во время войны.

— Пусть новым Хранителем ордена станет семья Даинкхаль — предложил оборотень.

— Лишь потомки Архара Саракса и Кулиансара де Авалона имеют право занять место в цитадели Хранителя — прозвучал мелодичный голос старого эльфа, мага воды.

— Поддерживаю — произнесли по очереди трое магов, — Ни кто, кроме Авалонов и Сараксов не может занимать место на троне.

— Тогда кто будет Хранителем? Семья Авалон не имеет достаточного влияния в ордене, дабы магистры- советники поддержали их — произнес огненный маг.

Да, в те времена решителями судеб ордена был совет пяти элементов. Они были самыми властными после Хранителя и их решения имели силу голоса генерала. Но совет пятнадцати магистров имел право оспорить их решения.

— Это в том случае, если решение будет единогласным — возразил некромант.

— Хёрст прав. Все мы с вами знаем как проходят такие голосования. Нет, господа, нам необходимо придумать новую систему управления орденом — сказал маг воздуха. Все согласились.

И такая система была продумана и реализована. Через четыре года были созданы первые коллегии и триады с мобильными группами. В то время существовал единственный легион. Легион Рианон. И именно на его плечи легла ответственность за реализацию такого устройства управления легионерами.

Если быть более точным, то на реализацию этой системы ушло семь с лишним лет. К тому времени, Кербин, выполняя один заказ за другим расширял территорию ордена.

Все это время Хёрст прожил в аббатстве. Так когда-то назвались ковчеги.

Гнев Таракса. Битва

«Шло время и приближался тот год, день, когда Кербину Сараксу должно было исполниться тридцать шесть лет. И зная об этом, и помня о гневе Хранителей. А в особенности хранителя смерти — Таракса. Хёрст, в лучах заходящего солнца, покинул стены аббатства. Он выехал в сторону эльфийских врат, порталом между мирами. Миром чёрного леса Нианлаир и миром людей. В тот день, когда старый некромант устроил привал у подножия врат, до заветного дня осталось полгода.»

Хёрст прошел врата на рассвете. Он преодолел лишь полпути до тракта, когда рычание стража врат, заставило его насторожиться.

— Некромант Хёрст, Вас ждут! — прорычал страж. Молодой волк с черной шерстью и глуповатыми кариями глазами.

— Кто меня ждёт? — потребовал маг.

— Некромант по имени Дайгар, кажется. Он назвался вашим учеником — прорычал волк. Беспокойство Хёрста усилилось. Он вздрогнул. Выдохнул.

— Проводи — сказал он. Волк пошел впереди, некромант повел коня на поводу, стараясь не отставать.