Серый кардинал

— Пошли — скомандовал он и они двинулись по дороге освещаемой только небольшим светящимся шариком, парившим в воздухе. Двое легионеров старались не шуметь, чтобы не привлечь внимания, но недавно выпавший снег предательски скрипел под ногами.

— Мы на кладбище?! — изумилась Катарина.

— Ты видишь во тьме? — удивился легионер.

— Не так, как днём, но вижу. Куда мы идём? И зачем мы здесь? По её голосу было ясно, что она заметно напряглась.

— Увидишь — уклонился он от ответа.

Способностью видеть ночью обладали только полудемоны. Среди легионеров такое проявление силы печати было настолько редким, что об их способностях ничего не известно. Последний известный легионер со способностью видеть в темноте жил триста лет назад.

Через пятнадцать минут они наткнулись на склеп.

— Пришли.

— Это фамильный склеп моей семьи — в ее голосе послышались нотки раздражения.

— Так и есть. Сенлуин нажал на плиту в стене и дверь открылась.

Внутри было гораздо теплее, чем на улице, а горящие лампады с маслом придавали ощущение покоя и уюта. Вдоль стен через каждые примерно два метра виднелись надгробия.

— Знаешь, я не была здесь с похорон. Не могла себя заставить приехать. Не верила. Я хочу попрощаться с отцом — задумчиво произнесла она.

— На обратном пути. Хорошо? Она не ответила. Сенлуин замедлил шаг, заметив знакомое надгробие. «Lucian dier Avalon. Fartarien delien mellon» — гласила надпись на эльфийском. Но он пошёл дальше, ища взглядом другое имя.

— Вот — юноша указал на надгробие с табличкой «Агата Авалон».

— Моя прабабушка — отозвалась Катарина. Теперь она была в шаге от того, чтобы пользуясь положением выбить из бывшего учителя правду, но сдержалась, осознав возможные последствия.

Вместо ответа Сенлуин преклонил колено и зашептал: Агата Авалон, прошу прощения за то, что тревожу дух твой. Позволь забрать то, что хранила ты все эти годы. Ибо настал день и час забрать мечи. Спустя минуту прозвучал ответ: Я позволяю тебе забрать то, что хранила я.

На уровне пола образовалась ниша, внутри которой лежал тряпичный свёрток. Легионер аккуратно вынул его и протянул Катарине.

— Что это? — удивилась она. Сенлуин бережно развернул его. Под тканью показались два лезвия, двух клинков.

— Это мечи Авалона?

— Да. Настоящие — ответил он, — У тебя копия.

— А в чем отличие? Она вложила оригиналы в ножны, а копии завернула.

— Всмотрись. Приглядись к рунам.

Она всмотрелась.

— Руна…воздуха… не закончена. И руна солнца тоже.

Легионер оглядел второе лезвие: Да. Ты права.

— Пошли дальше. У меня есть ещё одно дело.

В конце коридора они наткнулись на большую дубовую дверь.

— У тебя есть ключ? — спросила Катарина.

— Нету — ответил парень, осматриваясь.

— Тогда как мы ее откроем?

— Думаю я справлюсь. — задумчиво произнёс он и прикоснулся к одной из рун, прочёл наговор, но дверь не шелохнулась.

— Раз так — Сенлуин сделал пару шагов назад и в его руках появился посох. Легионер направил кристалл посоха на дверь и произнёс: «Киллиан вар дир». Посох затрещал и разлетелся на части. Но…

Дверь бесшумно растворилась. Катарина вошла первой, Сенлуин следовал за ней. Спустя наверно час ходьбы они вошли в просторный зал.

— Драуг! — крикнул юноша и с размаху снес ожившему скелету голову.

Катарина завертелась на месте, убив троих. Сенлуин взмахом руки зажег факелы на стенах и зал стал небольшой круглой комнатой. С другой стороны, показался проход и они побежали дальше. По пути число драугов стало увеличиваться. Но скелеты — не люди не демоны. Убить их легко. Вскоре легионеры очутились ещё в одной зале. В центре комнаты в воздухе вращались два чёрных посоха. Один был деревянным с обсидиановым кристаллом, а снизу вверх поднималась посеребрённые цепи, которые сплетались воедино на вершине кристалла. Второй был явно железным, а навершие было выполнено в форме головы хищной птицы. Из всех щелей повылезали драуги.

— Хватай жезл! Я задержу их! — крикнула она. Сенлуин кивнул и стал прорываться к центру.

Катарина неустанно кружилась по комнате. Блок. Поворот. Удар. Ни единожды меч или копье драуга проходило в сантиметрах от лица девушки, но она не сбилась с ритма и продолжала убивать оживших скелетов с пылающими зелёным светом кинжалами и кольцом Авалона на пальце. Почему девушка из обеспеченной семьи бьется с драугами в склепе, а не сидит в богатом доме в окружении семьи и слуг? — спросите вы. Ответ на этот вопрос находится в кодексе Легионеров. Издревле в ордене девушки сражались наравне с юношами независимо от их положения. А Катарина обучалась искусству боя практически с рождения. В какой-то момент девушка уловила всплеск магии и обернулась. Сенлуин стоял с магическим посохом в одной руке и мечом в другой. Сейчас Тайренквиль был похож на двойную глефу. Легионер взмахнул посохом и с десяток скелетов сгорели адским пламенем.

— Похоже все. Едем домой? — спросила Катарина. Сенлуин огляделся.

— Да. Это все. Едем. Но сначала я покажу тебе могилу отца — ответил он и вложил меч в ножны. Катарина простояла около десяти минут возле могилы отца. Он стоял рядом, не смея потревожить ее.

— Последнее, что я помню это как отец прощается с мамой на крыльце особняка. Она умоляла его остаться… говорила, что он не может так рисковать, она умоляла его не идти на ту миссию ради меня. Но он все равно ушел, пообещав вернуться…и что в итоге… — чуть не плача причитала Катарина, стоя напротив могилы отца.

— Я дал ему клятву стать для его дочери достойным отцом. — Сенлуин положил руку на плечо девушки — И исполню клятву, чего этого мне не стоило.

— Благодарю. — буркнула она и выбежала из склепа. Обратный путь ехали молча.

Через полтора часа они были в доме семьи Авалон.

— Как вы? — Кэнзи ждала их в холе.

— Живы. Хотя и устали — устало ответил Сенлуин.

— Ты останешься или уедешь?

— Пару часов сна лишними не будут — признался он.

— Твой ауди будет готов к пяти — ответила Кэнзи.

— Хорошо. Спокойной ночи. В семь Сенлуин был дома.

С того дня у ордена были все мечи, необходимые для битвы с хранителями.

"Книга Смерти."

Три зимних месяца прошли относительно спокойно, хотя назвать ту погоду зимней, которую мы наблюдали было сложно. А с началом весны погода стала меняться каждый день. Это говорило о том, что жрецы не справились. Нужно было действовать. И быстро.

Для осуществления своей идеи Сенлуину было необходимо одобрение легионеров, представителей разных слоёв ордена. По-хорошему такое собрание нужно проводить в Ковчеге, но время поджимало, и он созвал всех на крытой парковке.