Серый смерч

Маг сухо рассмеялся. Гадал поднял взгляд на учителя, и Йаарх улыбнулся ему, кивнув в знак согласия. Парнишка встал и сказал, обращаясь к Эльнору:

— Я благодарю тебя, старший брат, и пойду с тобой, раз этого хочет наш учитель.

— Тогда я откланиваюсь, — встал с места Эльнор. — Только надо бы попрощаться с остальными.

— Хорошо, — улыбнулся Йаарх, и они вместе вышли из комнаты в зал, где их дожидались вассалы.

— Господа! — обратился к монархам Магистр Книги. — Я прошу принять мои извинения, но я вынужден отбыть в Колгарен — скоро начнется заседание Совета Магов. Мое отсутствие может вызвать ненужные подозрения, хотя все заседание, я уверен, выльется в бесполезные рассуждения о том, отчего каждый маг Архра сегодня не менее получаса вопил от боли.

— Каждый из магов сегодня испытал приступы боли? И вы? Почему? — с удивлением переспросил схорр.

— Когда Владыка на площади подчинял себе толпу, я тоже катался по полу и кричал не своим голосом, — усмехнулся Эльнор. — Но, в отличие от остальных, я знал, что происходит. А засим позвольте откланяться.

Маг взял за руку оторопевшего Гадала и повел его в библиотеку, где был открыт портал.

— И каков результат ваших переговоров с магом, Владыка? — поинтересовался после нескольких минут молчания Тла-Ан Ол-Ит.

— Маг Эльнор отныне мой ученик, — спокойно глядя ему в глаза, ответил Йаарх.

Схорр кивнул, удовлетворенный ответом. Хранитель, стоя на пороге, медленно обвел всех взглядом и с грустью в голосе произнес:

— Итак, господа, грядет война.

— К моему глубочайшему сожалению, Повелитель, — склонил седеющую голову олтиярский король.

Йаарх был абсолютно спокоен, белая стена ярости стояла где-то в глубине сознания. Он оскалился и продолжил:

— Но у нас есть для магов небольшой сюрприз.

— Какой, Владыка? — наклонившись вперед и сверля Хранителя маленькими глазками бурого цвета, спросил Молот Храргов.

— Они уверены, что против них выступил только Олтияр, и действовать будут соответственно. Когда мы ударим все вместе, это окажется для них неприятной неожиданностью.

Йаарх криво усмехнулся, подошел к столу, за которым сидели остальные, и протянул руку к его центру. Сперва никто ничего не понял, только через несколько секунд на его руку легла узкая ладонь аллорна.

Семь рук встретились над столом. И началась новая эра.

Они молчали, не разнимая рук, только смотрели в глаза друг другу, пытаясь осознать то новое, что пришло в мир, что должно изменить жизнь каждого. Никто не знал, станет ли лучше, но и жить по-прежнему они не могли.

Морхр внутренне торжествовал. Да, он прекрасно понимал, что будет война, что он и сам вполне может погибнуть, но все это было для короля уже не важно. Главное, что он прожил свою жизнь не зря, стал одним из первых, кто пошел с Владыкой. Олтиярец взял большую карту Архра и расстелил ее на столе.

— Но как мы сможем воспользоваться своим преимуществом? — нахмурился Тортфир, склонившись над картой.

— Магам, вероятнее всего, доложено о происшедшем здесь, — задумчиво сказал Хранитель. — Но в аллорнов, храргов и, тем более, схорров, они не поверят. Тогда как ваше присутствие, — он поклонился в сторону Тортфира с Кандагаром, — вызовет у них настороженность. Но вряд ли маги, исходя из вашей предыдущей вражды, поверят в ваш союз.

— Да, — согласился ланг Анрира, — Уверен, что они, после переговоров с вами, Морхр, сразу прикажут нам напасть на вас.

— Естественно, — кивнул олтиярский король.

— Необходимо найти причину, по которой вы не сможете этого сделать… — прошипел схорр, сложив руки под подбородком.

— Я достаточно уважительной причины не вижу, — сокрушенно вздохнул Тортфир.

— Я, к глубочайшему сожалению, тоже, — присоединился к нему шах.

— А если срочно переженить наследников? — тихо предложил Светоч Древа, поглядывая на ходящего взад-вперед Владыку.

— Это может и пройти, но проделать все необходимо тонко и сегодня же, — резюмировал храрг, незаметно ухмыляясь в окладистую бороду.

— И что вы думаете по этому поводу? — остановился возле столика с вином Йаарх.

— Идея может сработать, да и объяснит наше присутствие в Олтияре, — покивал Тортфир, потирая подбородок. — Я могу выдать свою старшую дочь, Изару, за вашего наследника, Морхр. Кажется, его зовут Дарх?

— Да, и я согласен на этот брак, — ответил король, затем повернулся к шаху Саммана. — Возможно моя дочь, Нанит, устроит вашего Исангара?

— А кто его будет спрашивать? — с мрачным юмором поинтересовался Кандагар.

— Разве ваши дети не станут возражать? — удивился Хранитель.

Тонкая улыбка осветила костистое лицо олтиярца.

— Каждый из них, — ответил он, — хорошо понимает, что такое государственная необходимость. Тем более, что жить вместе их никто заставлять не станет, если у них не будет желания.

Йаарх спросил:

— Если эта идея все-таки сработает, и от вас отстанут, то кого Совет может задействовать для нападения?

— Разрешите? — встал на ноги Кандагар.

— Конечно.

— Хорошо, — шах взял указку. — Перед вами, Владыка, карта Архра. Вот Мерхарбра, а вот и город Олтияр, где мы сейчас находимся. Видите недалеко от экватора цепь крупных островов?

— Вижу.

— Это Аллиорноинские острова, на которых расположено одноименное королевство. У них немалый флот и хорошая армия. Полностью зависимы от продуктовых и товарных поставок с Колхрии, поэтому по приказу магов, естественно, выступят.

— Кто еще? — спросил Йаарх, изучая карту.

— Недалеко от Аллиорноина — очень длинный, почти от полюса до полюса, материк, разделенный на два государства. Ближнее к нам — Онстерн — обязательно будет участвовать в войне.

— Почему?

— Великий герцог Таллиах безумен, то, что творили казненные вами жрецы — детские игрушки по сравнением с тем, чем он развлекается каждый день. Ему для войны и повода не надо… — ответил вместо шаха Тортфир.

— Ясно, — нахмурился Хранитель. — Еще кто-нибудь?